Den store Gatsby er F. Scott Fitzgeralds største roman - en bog, der tilbyder forbandende og indsigtsfulde syn på amerikaneren nyrig i 1920'erne. Den store Gatsby er en amerikansk klassiker og et vidunderligt stemningsfuldt værk.
Som meget af Fitzgeralds prosa er den pæn og veludformet. Fitzgerald har en strålende forståelse af liv, der er ødelagt af grådighed og viser sig utroligt triste og uopfyldte. Han var i stand til at oversætte denne forståelse til et af de fineste stykker af litteratur fra 1920'erne. Romanen er et produkt af sin generation - med en af Amerikansk litteratur mest magtfulde figurer i figuren af Jay Gatsby, som er urbane og verdenstrætte. Gatsby er virkelig intet andet end en mand, der er desperat efter kærlighed.
Den store Gatsby Oversigt
Det romanens begivenheder filtreres gennem bevidstheden fra fortælleren, Nick Carraway, en ung Yale-kandidat, som både er en del af og adskilt fra den verden, han beskriver. Da han flytter til New York, lejer han et hus ved siden af palæet til en excentrisk millionær (Jay Gatsby). Hver lørdag kaster Gatsby en fest i hans palæ og alt det store og gode i den unge moderigtige verden kom for at undre sig over hans ekstravagance (samt bytte sladderhistorier om deres vært, der - det antydes - har en grumsete forbi).
På trods af hans høje levevis er Gatsby utilfreds, og Nick finder ud af, hvorfor. For længe siden blev Gatsby forelsket i en ung pige, Daisy. Selvom hun altid har elsket Gatsby, er hun i øjeblikket gift med Tom Buchanan. Gatsby beder Nick om at hjælpe ham med at møde Daisy endnu en gang, og Nick er til sidst enig - arrangerer te til Daisy i hans hus.
De to eks-elskere mødes og genskabes snart deres affære. Snart begynder Tom at mistænke og udfordre dem to - også afslører noget, som læseren var allerede begyndt at mistænke: at Gatsbys formue blev skabt gennem ulovligt spil og bootlegging. Gatsby og Daisy kører tilbage til New York. I kølvandet på den følelsesmæssige konfrontation rammer og dræber Daisy en kvinde. Gatsby føler, at hans liv ikke ville være noget uden Daisy, så han tager skylden.
George Wilson - der opdager, at den bil, der dræbte hans kone tilhører Gatsby - kommer til Gatsbys hus og skyder ham. Nick arrangerer en begravelse for sin ven og beslutter derefter at forlade New York - ked af de fatale begivenheder og væmmes af, hvordan deres liv levede.
Gatsbys karakter og samfundsværdier
Kraften i Gatsby som karakter er uløseligt forbundet med hans rigdom. Fra starten af Den store Gatsby, Fitzgerald opretter sin eponyme helt som en gåte: playboy-millionæren med den skyggefulde fortid, der kan nyde den useriøshed og efemera, som han skaber omkring ham. Situationen er imidlertid, at Gatsby er en mand i kærlighed. Intet mere. Han koncentrerede sig hele sit liv på at vinde Daisy tilbage.
Det er den måde, han forsøger at gøre dette på, men det er centralt i Fitzgeralds verdenssyn. Gatsby skaber sig selv - både sin mystik og sin personlighed - omkring rådne værdier. De er værdierne i den amerikanske drøm - at penge, rigdom og popularitet er alt, hvad der er at opnå i denne verden. Han giver alt, hvad han har - følelsesmæssigt og fysisk - at vinde, og det er dette uhæmmede ønske, der bidrager til hans eventuelle undergang.
Social kommentar om dekadence
I de afsluttende sider af Den store Gatsby, Nick betragter Gatsby i en bredere sammenhæng. Nick forbinder Gatsby med den klasse af mennesker, som han er blevet så uløseligt forbundet med. De er de samfundspersoner, der var så fremtrædende i 1920'erne og 1930'erne. Som hans roman Det smukke og de forbandede, Fitzgerald angriber den lave sociale klatring og følelsesmæssig manipulation - hvilket kun forårsager smerter. Med en dekadent kynisme går partifolkene ind Den store Gatsby kan ikke se noget ud over deres egen glæde. Gatsbys kærlighed er frustreret over den sociale situation, og hans død symboliserer farerne ved hans valgte sti.
F. Scott Fitzgerald maler et billede af en livsstil og et årti, der er både fascinerende og forfærdelige. Dermed fanger han et samfund og et sæt unge mennesker; og han skriver dem til legende. Fitzgerald var en del af den levende livsstil, men han var også et offer for den. Han var en af de smukke, men han var også evigt forbandet. I al sin spænding - pulserende af liv og tragedie -Den store Gatsby briljerer genialt den amerikanske drøm i en tid, hvor den var faldet ned i dekadence.