Introduktion og oversigt over første verdenskrig

Første verdenskrig var en stor konflikt, der blev udkæmpet i Europa og rundt om i verden mellem 28. juli 1914 og 11. november 1918. Nationer fra alle ikke-polære kontinenter var involveret, selvom Rusland, Storbritannien, Frankrig, Tyskland og Østrig-Ungarn dominerede. Meget af krigen var præget af stillestående skyttegravskrig og massivt tab af liv i mislykkede angreb; over otte millioner mennesker blev dræbt i kamp.

Krigen blev udkæmpet af to vigtigste magtblokke: the Entente Powers, eller 'allierede', bestående af Rusland, Frankrig, Storbritannien (og senere USA) og deres allierede på den ene side og de tyske centralmagter, Austro-Ungarn, Tyrkiet og deres allierede på den anden. Italien sluttede sig senere til Entente. Mange andre lande spillede mindre dele på begge sider.

Til forstå oprindelsen, er det vigtigt at forstå, hvordan politik på det tidspunkt. Europæisk politik i det tidlige tyvende århundrede var en dikotomi: Mange politikere mente, at krig havde haft blev forvist af fremskridt, mens andre, delvis påvirket af et hårdt våbenløb, følte krig var uundgåelige. I Tyskland gik denne tro videre: krigen skulle ske før snarere end senere, mens de stadig (som de troede) havde en fordel i forhold til deres opfattede store fjende, Rusland. Da Rusland og Frankrig blev allieret, frygtede Tyskland et angreb fra begge sider. For at afbøde denne trussel udviklede tyskerne

Stigende spændinger kulminerede den 28. juni 1914 med mordet på Den østrig-ungarske erkehertug Franz Ferdinand af en serbisk aktivist, en allieret Rusland. Østrig-Ungarn bad om tysk støtte og blev lovet en "blank check"; de erklærede krig mod Serbien den 28. juli. Det, der fulgte, var en slags dominoeffekt som flere og flere nationer deltog i kampen. Rusland mobiliserede for at støtte Serbien, så Tyskland erklærede krig mod Rusland; Frankrig erklærede derefter krig mod Tyskland. Da tyske tropper svingede gennem Belgien ind i Frankrig dage senere, erklærede Storbritannien også krig mod Tyskland. Erklæringerne fortsatte, indtil store dele af Europa var i krig med hinanden. Der var bred offentlig støtte.

Efter at den hurtige tyske invasion af Frankrig blev stoppet ved Marne, fulgte 'løbet mod havet', da hver side forsøgte at outflankere hinanden stadig tættere på den engelske kanal. Dette efterlod hele den vestlige front divideret med over 400 miles af skyttegrave, som krigen stagnerede omkring. På trods af massive slag som Ypres, der blev gjort lidt fremskridt, og en slagtekamp dukkede op, delvis forårsaget af tyske intentioner om at "bløde franskene tør" ved Verdun og Storbritanniens forsøg på Somme. Der var mere bevægelse på østfronten med nogle store sejre, men der var intet, der var afgørende, og krigen blev fortsat med store tab.

Forsøg på at finde en anden rute ind i deres fjendes territorium førte til den mislykkede allierede invasion af Gallipoli, hvor de allierede styrker holdt et strandhoved, men blev stoppet af hård tyrkisk modstand. Der var også konflikt på den italienske front, på Balkan, Mellemøsten og mindre kampe i kolonibesættelser, hvor de krigende magter grænsede hinanden.

Selv om opbygningen af ​​krigen havde inkluderet en søvåbenkamp mellem Storbritannien og Tyskland, var det eneste store flådeindgreb i konflikten slaget ved Jylland, hvor begge sider hævdede sejr. I stedet involverede den definerende kamp ubåde og den tyske beslutning om at fortsætte Ubegrænset ubådskrig (Usw). Denne politik gjorde det muligt for ubåde at angribe ethvert mål, de fandt, inklusive dem, der tilhørte de 'neutrale' De Forenede Stater, der fik sidstnævnte til at gå ind i krigen i 1917 på vegne af de allierede og leverede meget tiltrængte arbejdskraft.

På trods af at Østrig-Ungarn blev lidt mere end en tysk satellit, var østfronten først blev løst, krigen forårsager massiv politisk og militær ustabilitet i Rusland, førende til Revolutions af 1917, fremkomsten af ​​socialistisk regering og overgivelse den 15. december. Tyskernes bestræbelser på at omdirigere arbejdskraft og tage offensiven i vest mislykkedes, og den 11. november 1918 (kl. 11:00) blev de stillet over for allierede succeser, massiv forstyrrelse derhjemme og den forestående ankomst af enorm amerikansk arbejdskraft, Tyskland underskrev en våbenhvile, den sidste centralmagt, der gjorde så.

Hver af de besejrede nationer underskrev en traktat med de allierede, mest markant Versailles-traktaten som blev underskrevet med Tyskland, og som har været skylden for at have forårsaget yderligere forstyrrelser lige siden. Der var ødelæggelse over hele Europa: 59 millioner tropper var blevet mobiliseret, over 8 millioner døde og over 29 millioner blev såret. Kæmpe mængder kapital var blevet overført til de nu opståede USA og kulturen i alle Den europæiske nation blev dybt påvirket, og kampen blev kendt som Den store krig eller krigen for at afslutte alle Wars.

Første verdenskrig var den første, der anvendte maskingevær meget, hvilket snart viste deres defensive egenskaber. Det var også den første, der så giftgas brugt på slagmarkerne, et våben, som begge sider benyttede sig af, og de første til at se tanks, som oprindeligt blev udviklet af de allierede og senere brugt til stor succes. Brugen af fly udviklet sig fra simpelthen rekognosering til en helt ny form for luftkrig.

Dels tak til en generation af krigsdigtere, der registrerede krigens rædsler og en generation af historikere, der kastede de allierede højt kommando for deres beslutninger og ”spild af liv” (allierede soldater er ”løverne ledet af æsler”), blev krigen generelt set som en meningsløs tragedie. Senere generationer af historikere har imidlertid fundet kilometertal ved at revidere dette syn. Mens æslerne altid har været modne for kalibrering, og karrierer bygget på provokation har altid fundet materiale (som Niall Fergusons Krigens skam), fandt hundredeårs-minderne om, at historiografi blev splittet mellem en falkex, der ønskede at skabe en ny kampsport og stolthed den værste af krigen for at skabe et billede af en konflikt, der er værd at kæmpe for og derefter virkelig vundet af de allierede, og dem, der ønskede at understrege det alarmerende og meningsløse imperialistiske spil, millioner af mennesker døde for. Krigen er fortsat meget kontroversiel og så genstand for angreb og forsvar som dagens aviser.