Biografi om Benjamin Franklin, printer, opfinder, statsmand

Benjamin Franklin (17. januar 1706 - 17. april 1790) var en videnskabsmand, udgiver og statsmand i koloniale Nordamerika, hvor han manglede de kulturelle og kommercielle institutioner til at give næring til originalen ideer. Han dedikerede sig til at skabe disse institutioner og forbedre hverdagen for det bredeste antal mennesker og satte et uudsletteligt præg på den nye nation.

Hurtige fakta: Benjamin Franklin

Benjamin Franklin blev født den 17. januar 1706 i Boston, Massachusetts, til Josiah Franklin, en sæbe- og lysestager, og hans anden kone Abiah Folger. Josiah Franklin og hans første kone Anne Child (m. Ca. 1677–1689) indvandrede til Boston fra Northamptonshire, England i 1682. Anne døde i 1689, og efterladt med syv børn giftede Josiah sig snart med en fremtrædende kolonist ved navn Abiah Folger.

Benjamin var Josias og Abias ottende barn og Josias 10. søn og 15. barn - Josiah ville til sidst have 17 børn. I sådan en overfyldt husstand var der ingen luksus. Benjamin's periode med formel skolegang var mindre end to år, hvorefter han blev sat i arbejde i sin fars butik i en alder af 10 år.

Franklins kærlighed til bøger bestemte endelig hans karriere. Hans ældre bror James Franklin (1697-1735) var redaktør og printer for New England Courant, den fjerde avis, der blev udgivet i kolonierne. James havde brug for en lærling, så i 1718 var den 13-årige Benjamin Franklin bundet af loven til at tjene sin bror. Kort efter begyndte Benjamin skrivning af artikler til denne avis. Da James blev sat i fængsel i februar 1723 efter at have udskrevet indhold, der blev betragtet som injurierende, blev avisen udgivet under Benjamin Franklins navn.

Efter en måned tog James Franklin de facto-redaktionen tilbage, og Benjamin Franklin gik tilbage til at være en dårligt behandlet lærling. I september 1723 sejlede Benjamin til New York og derefter Philadelphia og ankom i oktober 1723.

I Philadelphia fandt Benjamin Franklin beskæftigelse hos Samuel Keimer, en excentrisk printer, der lige begyndte på en virksomhed. Han fandt logi hjemme hos John Read, der ville blive hans svigerfar. Den unge printer tiltrækkede snart meddelelsen fra Pennsylvania-guvernør Sir William Keith, der lovede at stille ham op i sin egen forretning. For at det skulle ske, var Benjamin imidlertid nødt til at tage til London for at købe en trykpresse.

Franklin sejlede til London i november 1724, forlovet med John Lees datter Deborah (1708–1774). Guvernør Keith lovede at sende et kreditbrev til London, men da Franklin ankom opdagede han, at Keith ikke havde sendt brevet; Keith, vidste Franklin, var kendt for at have været en mand, der primært handlede med "forventninger." Benjamin Franklin forblev i London i næsten to år, da han arbejdede for sin billetpris hjem.

Franklin fandt beskæftigelse i den berømte printerbutik, der ejes af Samuel Palmer og hjalp ham med at fremstille "The Religion of Nature Delineated "af William Wollaston, der hævdede, at den bedste måde at studere religion var gennem videnskab. Inspireret trykte Franklin den første af sine mange pamfletter i 1725, et angreb på konservativ religion kaldet "En afhandling på Liberty and Ncessity, Pleasure and Pain. "Efter et år hos Palmer fandt Franklin et bedre betalende job ved John Watt's trykning hus; men i juli 1726 satte han hjem med Thomas Denham, en fornuftig mentor og farsfigur, han havde mødt under sit ophold i London.

I løbet af den 11-ugers rejse skrev Franklin "Plan for Future Conduct", den første af hans mange personlige credos, der beskriver, hvilke lektioner han havde lært, og hvad han havde til hensigt at gøre i fremtiden for at undgå faldgruber.

Efter at have vendt tilbage til Philadelphia i slutningen af ​​1726 åbnede Franklin en butik med Thomas Denham, og da Denham døde i 1727, og Franklin gik tilbage til arbejde med printeren Samuel Keimer.

I 1727 grundlagde han Junto Society, almindeligvis kendt som "Leather Apron Club", en lille gruppe af middelklasse unge mænd, der var engagerede i erhvervslivet, og som mødtes i en lokal taverne og diskuterede moral, politik og filosofi. Historikeren Walter Isaacson beskrev Junto som en offentlig version af Franklin selv, en "praktisk, flittig, undersøgende, hyggelig og midtvejs-filosofisk [gruppe der] fejrede borgerdyd, gensidige fordele, forbedring af selvet og samfundet og antagelsen om, at hårdtarbejdende borgere kunne gøre det godt ved at gøre godt."

I 1728 oprettede Franklin og en anden lærling, Hugh Meredith, deres egen butik med finansiering fra Merediths far. Sønnen solgte snart sin andel, og Benjamin Franklin blev tilbage med sin egen forretning i en alder af 24. Han udskrev anonymt en pjece, der hedder "Papirvalutaens natur og nødvendighed", som henledte opmærksomheden på behovet for papirpenge i Pennsylvania. Indsatsen var en succes, og han vandt kontrakten om at udskrive pengene.

Til dels drevet af hans konkurrenceprægede begyndte Franklin at skrive en række anonyme breve kendt samlet som "Busy-Body" essays, signeret under adskillige pseudonymer og kritik af de eksisterende aviser og printere i Philadelphia - herunder en, der drives af hans gamle arbejdsgiver Samuel Keimer, hedder Universal Instructor in All Arts and Sciences og Pennsylvania Gazette. Keimer gik konkurs i 1729 og solgte sit 90-abonnentpapir til Franklin, der omdøbte det Pennsylvania Gazette. Avisen blev senere omdøbt The Saturday Evening Post.

Det Gazette trykte lokale nyheder, uddrag fra avisen i London Spectator, vittigheder, vers, humoristiske angreb på rival Andrew Bradfords American Weekly Mercury, moralske essays, detaljerede hoaxer og politisk satire. Franklin skrev og udskrev ofte breve til sig selv, enten for at fremhæve en vis sandhed eller for at latterliggøre en mytisk, men typisk læser.

I 1730 begyndte Franklin på udkig efter en kone. Deborah Read havde giftet sig under sit lange ophold i London, så Franklin kiggede efter et antal piger og endog far til et uekte barn ved navn William, som blev født mellem april 1730 og april 1731. Da Deborahs ægteskab mislykkedes, begyndte hun og Franklin at bo sammen som et gift par med William i september 1730, en ordning, der beskyttede dem mod bigamy-afgifter, der aldrig materialiseret.

I 1731 oprettede Franklin et abonnementsbibliotek kaldet the Library Company of Philadelphia, hvor brugerne betaler kontingent for at låne bøger. De første 45 købte titler omfattede videnskab, historie, politik og referenceværker. I dag har biblioteket 500.000 bøger og 160.000 manuskripter og er den ældste kulturelle institution i USA.

I 1732 udgav Benjamin Franklin "Poor Richard's Almanack." Tre udgaver blev produceret og udsolgt inden for få måneder. I løbet af det 25-årige løb blev udsagnene fra udgiveren Richard Saunders og hans kone Bridget - begge aliaser af Benjamin Franklin - trykt i almanakken. Det blev en humorklassiker, en af ​​de tidligste i kolonierne, og år senere blev den mest slående af dens ordsprog indsamlet og udgivet i en bog.

Deborah fødte Francis Folger Franklin i 1732. Francis, kendt som "Franky", døde af kopper i en alder af 4, før han kunne vaccineres. Franklin, en hård fortaler for koppevaccination, havde planlagt at vaccinere drengen, men sygdommen greb ind.

I 1736 organiserede og indarbejdede Franklin Union Fire Company, der var baseret på en lignende tjeneste etableret i Boston nogle år tidligere. Han blev fascineret af Stor opvækst religiøs genoplivningsbevægelse, farende til forsvaret af Samuel Hemphill og deltager i George Whitefields natlige udendørs genoplivning møder og udgivelse af Whitefields tidsskrifter mellem 1739 og 1741 inden afkøling til foretagende.

I denne periode i sit liv holdt Franklin også en butik, hvor han solgte en række varer. Deborah Read var butiksindehaver. Han drev en sparsom butik, og med alle sine andre aktiviteter steg Benjamin Franklins formue hurtigt.

Cirka 1743 bevægede Franklin, at Junto-samfundet blev interkontinentalt, og resultatet blev navngivet the American Philosophical Society. Baseret i Philadelphia havde samfundet blandt sine medlemmer mange førende mænd med videnskabelig opnåelse eller smag fra hele verden. I 1769 blev Franklin valgt til præsident og tjente indtil hans død. Den første vigtige virksomhed var den vellykkede observation af transit af Venus i 1769; siden da har gruppen gjort flere vigtige videnskabelige opdagelser.

I 1743 fødte Deborah deres andet barn Sarah, kendt som Sally.

Alle de samfund, som Franklin havde oprettet indtil dette tidspunkt, var ikke kontroversielle, for så vidt som de holdt med den koloniale regeringspolitik. I 1747 foreslog imidlertid Franklin, at en frivillig Pennsylvania Militia blev indført for at beskytte kolonien mod franske og spanske privatpersoner, der angreb på Delaware-floden. Snart tilmeldte 10.000 mænd sig og dannede sig til mere end 100 virksomheder. Det blev opløst i 1748, men ikke før ordet om, hvad Pennsylvania-koloniens leder Thomas Penn kaldte "en del lidt mindre end forræderi" blev meddelt til den britiske guvernør.

I 1748 i en alder af 42 år med en relativt lille familie og sparsomheden i hans natur, Franklin var i stand til at trække sig tilbage fra aktiv forretning og vie sig til filosofisk og videnskabelig undersøgelser.

Selvom Franklin hverken havde formel træning eller grundlæggende i matematik, påtog han sig nu en enorm mængde af det, han kaldte "videnskabelige underholdning.”Blandt hans mange opfindelser var” Pennsylvania-pejsen ”i 1749, en brændeovn, der kunne bygges i pejse for at maksimere varmen og samtidig minimere røg og træk. Franklin-komfyren var bemærkelsesværdigt populær, og Franklin blev tilbudt et lukrativt patent, som han afslog. I sin selvbiografi skrev Franklin, "Da vi nyder store fordele ved andres opfindelser, skulle vi være glade for en mulighed for at tjene andre ved enhver opfindelse af vores, og dette skal vi gøre frit og generøst. ”Han patenterede aldrig nogen af ​​sine opfindelser.

Benjamin Franklin studerede mange forskellige grene af videnskab. Han studerede røgede skorstene; han opfandt bifokale briller; han studerede virkningen af ​​olie på ruffled vand; han identificerede "tør mavepine" som blyforgiftning; han gik ind for ventilation i de dage, hvor vinduerne blev lukket tæt om natten og med patienter til enhver tid; og han undersøgte gødning i landbruget. Hans videnskabelige observationer viser, at han forudså nogle af de store udviklinger i det 19. århundrede.

Hans største berømmelse som videnskabsmand var resultatet af hans opdagelser i elektricitet. Under et besøg i Boston i 1746 så han nogle elektriske eksperimenter og blev straks dybt interesseret. Hans ven Peter Collinson fra London sendte ham nogle af dagens elektriske apparater, som Franklin brugte, samt noget udstyr, han havde købt i Boston. Han skrev i et brev til Collinson: "For min egen del var jeg aldrig før beskæftiget med nogen undersøgelse, der så krænkede min opmærksomhed og min tid, som det for nylig har gjort."

Eksperimenter udført med en lille gruppe venner og beskrevet i denne korrespondance viste virkningen af ​​spidte kroppe i udtagning af elektricitet. Franklin besluttede, at elektricitet ikke var resultatet af friktion, men at den mystiske kraft blev diffunderet gennem de fleste stoffer, og at naturen altid gendannede sin ligevægt. Han udviklede teorien om positiv og negativ elektricitet, eller plus og minus elektrificering.

Franklin udførte eksperimenter med Leyden-krukken, lavede et elektrisk batteri, dræbte et høns og ristede det på en spytte vendt elektricitet, sendte en strøm gennem vand for at antænde alkohol, antændt kruttet og opladte glas vin, så drikkerne fik stød.

Det vigtigere er, at han begyndte at udvikle teorien om lynets identitet og elektricitet og muligheden for at beskytte bygninger med jernstænger. Han bragte elektricitet ind i huset ved hjælp af en jernstang, og han konkluderede, efter at have undersøgt elektricitetens effekt på klokker, at skyer generelt var negativt elektrificeret. I juni 1752 udførte Franklin sit berømte drageeksperiment, trækkede elektricitet ned fra skyerne og ladede en Leyden-krukke fra nøglen i slutningen af ​​strengen.

Peter Collinson samlede Benjamin Franklins breve sammen og fik dem offentliggjort i en pjece i England, der tiltrækkede stor opmærksomhed. Royal Society valgte Franklin til medlem og tildelte ham Copley-medaljen med en gratis adresse i 1753.

I 1749 foreslog Franklin et akademi for uddannelse for ungdommen i Pennsylvania. Det ville være anderledes end de eksisterende institutioner (Harvard, Yale, Princeton, William & Mary), idet det hverken ville være religiøst tilknyttet eller forbeholdt eliterne. Fokus, skrev han, skulle være på praktisk undervisning: skrivning, regning, regnskab, oratorium, historie og forretning. Det åbnede i 1751 som det første ikke-sekteriske kollegium i Amerika, og i 1791 blev det kendt som University of Pennsylvania.

Franklin skaffede også penge til et hospital og begyndte at argumentere imod britisk tilbageholdenhed med produktion i Amerika. Han kæmpede med ideen om slaveri, personligt eje og derefter sælge et afroamerikansk par i 1751 og derefter beholde en slaveret person som tjener ved lejlighedsvis senere i livet. Men i sine skrifter angreb han praksis på økonomisk grund og hjalp med at etablere skoler for sorte børn i Philadelphia i slutningen af ​​1750'erne. Senere blev han en ivrig og aktiv afskaffelsesmand.

I 1751 satte Franklin plads på Pennsylvania-forsamlingen, hvor han (bogstaveligt talt) ryddet op i gaderne i Philadelphia ved at etablere gadesopere, installere gadelamper og brolægning.

I 1753 blev han udnævnt til en af ​​tre kommissærer til Carlisle Conference, en forsamling af indianske ledere i Albany, New York, der havde til hensigt at sikre troskab fra Delaware-indianerne til briterne. Mere end 100 medlemmer af Iroquois Confederacy's Six Nations (Mohawk, Oneida, Onondaga, Cayuga, Seneca og Tuscarora) deltog; den Iroquois leder Scaroyady foreslog en fredsplan, der blev afskåret næsten fuldstændigt, og resultatet var at Delaware-indianerne kæmpede på franskmennenes side i de sidste kampe for franskmennene og indianerne Krig.

Mens de var i Albany, havde koloniernes delegater en anden dagsorden, ved Franklins anstiftelse: at udnævne et udvalg til at "forberede og modtage planer eller ordninger for De ville oprette en national kongres med repræsentanter for hver koloni, som ville blive ledet af en "præsident-generel", der blev udpeget af konge. På trods af en vis modstand vedtog foranstaltningen, der kaldes "Albany-planen", men den blev afvist af alle kolonierne forsamlinger som usurping for meget af deres magt og af London som at give for meget magt til vælgerne og sætte en vej mod Union.

Da Franklin vendte tilbage til Philadelphia, opdagede han, at den britiske regering endelig havde givet ham det job, han havde lobbyvirksomhed for: vicepostmaster for kolonierne.

Som vicepostmester besøgte Franklin næsten alle postkontorer i kolonierne og introducerede mange forbedringer i tjenesten. Han etablerede nye postruter og forkortede andre. Postforsendere kunne nu levere aviser, og posttjenesten mellem New York og Philadelphia blev øget til tre leverancer om ugen om sommeren og en om vinteren.

Franklin satte milepæle i faste afstande langs hovedpostvejen, der løb fra det nordlige New England til Savannah, Georgien, for at gøre det muligt for postmestrene at beregne porto. Krydsveje forbundne nogle af de større samfund væk fra havkysten med hovedvejen, men da Benjamin Franklin døde, efter at han også havde tjent som postmestergeneral i De Forenede Stater, var der stadig kun 75 postkontorer i det hele Land.

Indsamling af midler til forsvaret var altid et alvorligt problem i kolonierne, fordi forsamlingerne kontrollerede pungestrengene og frigav dem med en gruvende hånd. Da briterne sendte general Edward Braddock for at forsvare kolonierne i den franske og indiske krig, garanterede Franklin personligt, at de krævede midler fra Pennsylvania-landmændene ville blive tilbagebetalt.

Forsamlingen nægtede at hæve en skat på de britiske jævnaldrende, der ejede meget af jorden i Pennsylvania (den "proprietære fraktion") for at betale disse landmænd for deres bidrag, og det var Franklin oprørt. Generelt var Franklin imod, at Parlamentet opkræver skatter på kolonierne - ingen beskatning uden repræsentation - men han brugte al sin indflydelse på at bringe Quaker forsamlingen til at stemme for penge til forsvar af kolonien.

I januar 1757 sendte forsamlingen Franklin til London for at lobbye den ejendomsrette fraktion for at være mere imødekommende for forsamlingen og, hvis det ikke var tilfældet, for at bringe spørgsmålet til den britiske regering.

Franklin nåede London i juli 1757, og fra det tidspunkt skulle hans liv være tæt knyttet til Europa. Han vendte tilbage til Amerika seks år senere og foretog en tur på 1.600 mil for at inspicere postanliggender, men i 1764 blev han igen sendt til England for at forny andragendet om en kongelig regering for Pennsylvania, som endnu ikke var blevet tildelt. I 1765 blev denne andragende forældet ved frimærkeloven, og Franklin blev repræsentant for de amerikanske kolonier mod kong George III og parlamentet.

Benjamin Franklin gjorde sit bedste for at afværge konflikten, der ville blive den amerikanske revolution. Han fik mange venner i England, skrev pjecer og artikler, fortalte komiske historier og fabler, hvor de måtte gøre nogle gode, og stræbte konstant for at oplyse den herskende klasse af England på forhold og følelser i England kolonier. Hans optræden for Underhuset i februar 1766 fremskyndede ophævelsen af Frimærkelov. Benjamin Franklin forblev i England i ni år til, men hans bestræbelser på at forene de modstridende krav fra Parlamentet og kolonierne var ingen nytte. Han sejlede hjem i begyndelsen af ​​1775.

Under Franklins 18-måneders ophold i Amerika sad han på den kontinentale kongres og var medlem af de vigtigste udvalg; forelagde en plan for en forening af kolonierne; fungerede som postmestergeneral og som formand for Pennsylvania Committee of Safety; besøgte George Washington på Cambridge; rejste til Montreal for at gøre, hvad han kunne for årsagen til uafhængighed i Canada; formand for konventionen, der udformede en forfatning for Pennsylvania; og var medlem af det udvalg, der blev udpeget til at udarbejde uafhængighedserklæringen, og i det udvalg, der blev sendt til den formålsløse mission til New York for at drøfte vilkårene for fred med Lord Howe.

I september 1776 blev den 70-årige Benjamin Franklin udnævnt til udsending til Frankrig og sejlet kort derefter. De franske ministre var først ikke villige til at indgå en allianceaftale, men under Franklins indflydelse lånte de penge til de kæmpende kolonier. Kongressen forsøgte at finansiere krigen med papirvaluta og ved at låne snarere end ved beskatning. Lovgiverne sendte regning efter regning til Franklin, der konstant appellerede til den franske regering. Han udstyrede privatpersoner og forhandlede med briterne om fanger. I lang tid vandt han fra Frankrig anerkendelse af De Forenede Stater og derefter Alliance-traktaten.

Kongressen tilladte Franklin at vende hjem i 1785, og da han ankom blev han skubbet til at arbejde. Han blev valgt til præsident for Council of Pennsylvania og blev to gange genvalgt på trods af hans protester. Han blev sendt til forfatningskonventionen fra 1787, som resulterede i oprettelsen af De Forenede Staters forfatning. Han talte sjældent under begivenheden, men var altid til det punkt, da han gjorde det, og alle hans forslag til forfatningen blev fulgt.

Amerikas mest berømte borger levede indtil slutningen af ​​det første år af præsident George Washingtons administration. Den 17. april 1790 døde Benjamin Franklin i sit hjem i Philadelphia i en alder af 84 år.

• Clark, Ronald W. "Benjamin Franklin: En biografi." New York: Random House, 1983.
• Fleming, Thomas (red.). "Benjamin Franklin: En biografi i hans egne ord." New York: Harper and Row, 1972.
• Franklin, Benjamin. "Den selvbiografi af Benjamin Franklin." Harvard Classics. New York: P.F. Collier & Søn, 1909.
• Isaacson, Walter. "Benjamin Franklin: Et amerikansk liv." New York, Simon og Schuster, 2003.
• Lepore, Jill. "Ages Book: The Life and Opinions of Jane Franklin." Boston: Vintage Books, 2013.