Overraskelser til søs og ineptitude on Land: War of 1812

Årsager til krigen i 1812 | Krigen 1812: 101 | 1813: Succes ved Eriesøen, ubeslutsomhed andre steder

Med krigserklæringen i juni 1812 begyndte planlægningen i Washington at strejke nordover mod britisk-holdt Canada. Den overvejende tanke i store dele af De Forenede Stater var, at erobring af Canada ville være en enkel og hurtig operation. Dette blev understøttet af det faktum, at USA havde en befolkning på ca. 7,5 millioner, mens Canadas kun havde 500.000. Af dette mindre antal var en stor procentdel amerikanere, der var flyttet mod nord såvel som den franske befolkning i Quebec. Madison-administrationen troede, at mange fra disse to grupper ville strømme til det amerikanske flag, når tropper krydsede grænsen. Faktisk troede den tidligere præsident Thomas Jefferson, at sikring af Canada var et simpelt "spørgsmål om marchering."

På trods af disse optimistiske prognoser manglede det amerikanske militær kommandostrukturen til effektivt at udføre en invasion. Den lille krigsafdeling, ledet af krigsekretær William Eustis, bestod af kun elleve juniorpræster. Derudover var der ingen klar plan for, hvordan regelmæssige officerer skulle interagere med deres milits-kolleger, og hvis rang havde forrang. Ved fastlæggelsen af ​​en strategi for at komme videre var de fleste enige om, at afbrydelse af St. Lawrence-floden ville føre til kapitulation i Upper Canada (Ontario). Den ideelle metode til at opnå dette var gennem indfangningen af ​​Quebec. Denne idé blev i sidste ende kasseret, da byen var stærkt befæstet, og mange huskede

I stedet valgte præsident James Madison at godkende en plan fremsat af generalmajor Henry Dearborn. Dette krævede et trepolet angreb nord med et, der bevæger sig op ad Champlain-søen for at tage Montreal, mens en anden kom videre til Øvre Canada ved at krydse Niagara-floden mellem Lakes Ontario og Erie. Et tredje skub skulle komme i vest, hvor amerikanske tropper ville gå videre øst i Upper Canada fra Detroit. Denne plan havde den ekstra fordel, at to offensiver afviger fra det stærke War Hawk-territorium, som forventedes at være en stærk kilde til tropper. Håbet var, at alle tre angreb skulle begynde på samme tid med målet at strække det lille antal britiske tropper, der er stationeret i Canada. Denne koordinering kunne ikke forekomme (Kort).

Tropperne til den vestligste offensiv var i bevægelse inden krigserklæringen. Med afgang fra Urbana, OH, flyttede brigadegeneral William Hull nordpå mod Detroit med omkring 2.000 mand. Han nåede frem til Maumee-floden og stødte på skonnerten Cuyahoga. Med sin syge og sårede sendte Hull skonnerten hen over søen Erie til Detroit. Mot ønsker fra hans personale, der frygtede skibets indfangning, da det passerede det britiske Fort Malden, havde Hull også placeret de komplette optegnelser over sin hær om bord. Da hans styrke nåede Detroit den 5. juli, havde han hørt, at krig var blevet erklæret. Han blev også underrettet om det Cuyahoga var blevet fanget. Hulls fangede papirer blev videresendt til Generalmajor Isaac Brock der var kommandant over de britiske styrker i Upper Canada. Hull krydsede ubesmittet Detroit-floden og udstedte en pompøs erklæring, der informerede befolkningen i Canada om, at de var fri for britisk undertrykkelse.

Ved at trykke ned ad den østlige bred nåede han Fort Malden, men til trods for at han havde en stor numerisk fordel, angreb den ikke. Der opstod snart problemer for Hull, da den forventede støtte fra det canadiske folk ikke realiserede sig og 200 af hans Ohio-milits nægtede at krydse floden til Canada om at de kun ville kæmpe mod amerikaner territorium. Da han voksede bekymret over sine udvidede forsyningslinjer tilbage til Ohio, sendte han en styrke ud under major Thomas Van Horn for at møde et vogntog nær floden Raisin. Når de bevæger sig sydpå, blev de angrebet og kørt tilbage til Detroit af indfødte amerikanske krigere instrueret af den frygtede Shawnee-leder Tecumseh. Sammenlignet med disse vanskeligheder fandt Hull snart, at Fort Mackinac havde overgivet den 17. juli. Tabet af fortet gav de britiske kontrol over de øverste store søer. Som et resultat beordrede han øjeblikkelig evakuering af Fort Dearborn ved Michigan-søen. Afrejse den 15. august blev den tilbagetrækkende garnison hurtigt angrebet af indianere ledet af Potawatomi-chefen Black Bird og tog store tab.

Da han troede, at hans situation var alvorlig, trak Hull sig tilbage over Detroit-floden den 8. august midt blandt rygterne om, at Brock var kommet videre med en stor styrke. Manøvren førte til, at mange af militslederne bad om Hulls fjernelse. Da han gik videre til Detroit-floden med 1.300 mænd (inklusive 600 indfødte amerikanere), brugte Brock flere russe for at overbevise Hull om, at hans styrke var meget større. Da han holdt sin større kommando i Fort Detroit, forblev Hull inaktiv, da Brock startede et bombardement fra flodens østbred. Den 15. august opfordrede Brock til, at Hull skulle overgive sig og antydede, at hvis amerikanerne afviste, og en kamp resulterede, ville han ikke være i stand til at kontrollere Tecumsehs mænd. Hull afviste dette krav, men blev rystet af truslen. Dagen efter, efter at et skald ramte officernes rod, overgav Hull uden høring af hans officerer Fort Detroit og 2.493 mænd uden kamp. I en hurtig kampagne havde briterne effektivt ødelagt de amerikanske forsvar i det nordvestlige. Den eneste sejr skete, da den var ung Kaptajn Zachary Taylor lykkedes det holder Fort Harrison om aftenen den 4. september.

Årsager til krigen i 1812 | Krigen 1812: 101 | 1813: Succes ved Eriesøen, ubeslutsomhed andre steder

Årsager til krigen i 1812 | Krigen 1812: 101 | 1813: Succes ved Eriesøen, ubeslutsomhed andre steder

Da krigen begyndte i juni 1812, besatte den nye amerikanske flåde færre end 25 skibe, hvoraf de største var fregatter. Modsat denne lille styrke var Royal Navy, der bestod af over tusind skibe bemandet med over 151.000 mand. Mangler de skibe på linjen, der kræves til flådehandlinger, indledte den amerikanske flåde en kampagne med guerre de kurs, mens den engagerede britiske krigsskibe, når det var praktisk. For at støtte den amerikanske flåde blev der udstedt hundreder af breve til amerikanske privatpersoner med det mål at forkaste den britiske handel.

Med nyheder om nederlagene på grænsen kiggede Madison Administration over havet for at få positive resultater. Den første af disse skete den 19. august, hvor Kaptajn Isaac Hull, nevø af den skammede general, tog USS Forfatning (44 kanoner) i kamp mod HMS Guerriere (38). Efter en skarp kamp, Hull viste sig som sejr, og kaptajn James Dacres blev tvunget til at overgive sit skib. Da slaget rasede, var flere af Guerrierekanonkugler sprang ud af Forfatning's tykke levende eg planking giver skibet kaldenavnet "Old Ironsides." Da han vendte tilbage til Boston, blev Hull klar som en helt. Denne succes blev hurtigt fulgt den 25. oktober, da Kaptajn Stephen Decatur og USS Forenede Stater (44) fanget HMS makedonsk (38). Vender tilbage til New York med sin pris, makedonsk blev købt ind i den amerikanske flåde, og Decatur sluttede sig til Hull som en national helt.

Selvom den amerikanske flåde udholdt tabet af krigslyngen USS Hveps (18) i oktober, da det blev taget af HMS Poictiers (74) efter succes med en handling mod HMS Frolic (18), året sluttede på en høj note. Med Hull på orlov, USS Forfatning sejlede sydpå under kommando af Kaptajn William Bainbridge. Den 29. december stødte han på HMS Java (38) ud for den brasilianske kyst. Selvom han bar den nye guvernør i Indien, flyttede kaptajn Henry Lambert sig til at engagere sig Forfatning. Da kampene rasede, demonterede Bainbridge sin modstander og tvang Lambert til at overgive sig. Selvom de tre fregattesejre var af ringe strategisk betydning, øgede den unge amerikanske marines tillid og løftede offentlighedens markerende ånd. Forbløffet over nederlagene forstod Royal Navy de amerikanske fregatter som større og stærkere end deres egne. Som et resultat blev der udsendt ordrer om, at de britiske fregatter skulle forsøge at undgå handlinger med et enkelt skib med deres amerikanske kolleger. Der blev også gjort en indsats for at holde fjendens skibe i havn ved at stramme den britiske blokade af den amerikanske kyst.

Onshore fortsatte begivenhederne i marken mod amerikanerne. Dearborn blev overdraget til at kommandere angrebet på Montreal, hvor de fleste af de efterår hævende tropper blev trukket ned og undlod at krydse grænsen ved årets slutning. Langs Niagara flyttede indsatsen fremad, men langsomt. Da han vendte tilbage til Niagara fra hans succes i Detroit, fandt Brock, at hans overordnede, generalløytnant Sir George Prevost havde beordret de britiske styrker til at indtage en defensiv holdning i håb om, at konflikten kunne afvikles diplomatisk. Som et resultat var der en våbenvåben på plads langs Niagara, som gjorde det muligt for den amerikanske generalmajor Stephen van Rensselaer at modtage forstærkninger. Van Rensselaer, en stor general i New York-militsen, var en populær federalistisk politiker, der var blevet udnævnt til at kommandere den amerikanske hær til politiske formål.

Som sådan havde adskillige regelmæssige officerer, såsom brigadegeneral Alexander Smyth, kommanderende i Buffalo, problemer med at tage ordrer fra ham. Efter afslutningen af ​​våbenvåbenet den 8. september begyndte Van Rensselaer at planlægge at krydse Niagara-floden fra sin base i Lewiston, NY for at fange landsbyen Queenston og de nærliggende højder. For at støtte denne indsats blev Smyth beordret til at krydse og angribe Fort George. Efter kun at have modtaget tavshed fra Smyth, sendte van Rensselaer yderligere ordrer med krav om, at han skulle bringe sine mænd til Lewiston for et samlet angreb den 11. oktober.

Selvom van Rensselaer var klar til at strejke, førte hårdt vejr til, at indsatsen blev udsat, og Smyth vendte tilbage til Buffalo med sine mænd efter at have været forsinket undervejs. Efter at have set dette mislykkede forsøg og modtaget rapporter om, at amerikanerne måtte angribe, udstedte Brock ordrer til de lokale militser om at begynde at danne sig. Overalt var den britiske kommandantstyrker også spredt langs Niagara-grænsen. Med vejrklarering valgte van Rensselaer at gøre et andet forsøg den 13. oktober. Forsøg på at tilføje Smyth's 1.700 mænd mislykkedes, da han meddelte van Rensselaer, at han ikke kunne ankomme før den 14..

Ved at krydse floden den 13. oktober opnåede lederelementerne i van Rensselaers hær en vis succes i de tidlige dele af landet Slaget ved Queenston Heights. Ved at nå slagmarken førte Brock et kontraangreb mod de amerikanske linjer og blev dræbt. Med yderligere britiske styrker, der flyttede til scenen, forsøgte van Rensselaer at sende forstærkninger, men mange af hans milits nægtede at krydse floden. Som et resultat blev amerikanske styrker på Queenston Heights, ledet af Oberstløytnant Winfield Scott og militsbrigadegeneral William Wadsworth blev overvældet og fanget. Efter at have mistet over 1.000 mænd i nederlaget, trak van Rensselaer sig og blev erstattet af Smyth.

Med indgåelsen af ​​1812 havde amerikanske bestræbelser på at invadere Canada mislykkedes på alle fronter. Befolkningen i Canada, som ledere i Washington havde troet ville stige op imod briterne, havde i stedet bevist sig at være ustabile forsvarere af deres land og kronen. I stedet for en simpel march til Canada og sejr, så de første seks måneder af krigen nordvestgrænsen i fare for sammenbrud og ustoppelse andre steder. Det skulle være en lang vinter på den sydlige side af grænsen.

Årsager til krigen i 1812 | Krigen 1812: 101 | 1813: Succes ved Eriesøen, ubeslutsomhed andre steder