Et akrostisk digt er en kryptografisk form, hvor det første bogstav i hver linje stave et ord, ofte emnet for digtet eller navnet på den person, som digtet er dedikeret til.
De første kendte akrostikere dateres tilbage til gamle tider: Navnet "akrostik" blev først brugt til at beskrive profetier om Erithraean Sibyl, som blev skrevet på blade arrangeret således, at det første bogstav på hvert blad dannede et ord. Og en af de mest berømte antikke akrostikere er den romerske ordtorg, der findes ved Cirencester i det sydlige England:
Geoffrey Chaucer og Giovanni Boccaccio skrev også akrostiske digte i middelalderen, og argumentet om forfatterskabet af Shakespeares værker er blevet drevet af nogle læreres dechiffrering af akrostiske koder skjult i sonetterne, koder, som de hævder, er skjulte beskeder indsat af hvem de mener er den rigtige forfatter, Christopher Marlowe. I løbet af renæssancen udgav Sir John Davies en hel bog med akrostik, "Hymns of Astraea," som hver stavede navnet på sin dronning, “Elisabetha Regina.”
I nyere tid er gåder og hemmelige ordkoder faldet uden for fordel som poetiske tilstande, og akrostiske digte får ikke længere respekt som seriøs poesi. De fleste akrostikere i de sidste 200 år er blevet skrevet som digte til børn eller kryptografiske valentiner adresseret til en hemmelig elsker. Men snarere end at bruge acrostics For at skrive lofsangsange til deres ledere eller kære har nogle moderne digtere indlejret akrostiske fornærmelser i deres digte, så de ikke er synlige for deres objekter eller regeringscensur.
Edgar Allan Poe's digt "Acrostic" blev ikke offentliggjort i hans levetid, men menes at være skrevet omkring 1829. Udgiveren James H. Whitty opdagede det og trykte det i sin 1911-udgave af Poes poesi med titlen "Fra et album", siger Edgar Allan Poe Society på sin hjemmeside, eapoe.org. "Elizabeth" af digtet menes at være Letitia Elizabeth Landon, en engelsk digter, der var en samtid fra Poes, siger Poe Society.