Hvorfor valget i 1828 var den mest snavset nogensinde

Valget i 1828 var markant, da det indbød en dybtgående ændring med valget af en mand, der bredt blev betragtet som en mester for det almindelige folk. Men det års kampagne var også bemærkelsesværdigt for de intense personlige angreb, der i vid udstrækning blev ansat af tilhængere af begge kandidater.

De etablerede John Quincy Adams og udfordreren Andrew Jackson kunne ikke have været mere anderledes. Adams var den højtuddannede søn af landets anden præsident og havde rejst vidt som diplomat. Jackson var en forældreløs, der kløvede sig til succes langs grænsen, før han blev en nationalhelt hos Slaget ved New Orleans.

Mens Adams var kendt for tankevækkende introspektion, havde Jackson et ry for voldelige møder og dueller.

Den ene ting, de havde til fælles, var måske, at de begge havde lange karrierer inden for offentlig service.

Og da stemmerne blev afgivet, ville begge mænd have vilde historier, der blev cirkuleret om deres afleveringer, med uklare anklager om mord, utroskab og anskaffelse af kvinder, der er pudset på tværs af partisanernes sider aviser.

Hurtige fakta: Valg af 1828

De to modstandere ved valget i 1828 stod overfor hinanden før i valg i 1824, en ejendommelig affære, der blev kendt som "Den korrupte forretning." 1824-løbet måtte afgøres i repræsentanternes hus, og det blev almindeligt antaget, at husets taler Henry Clay havde brugt sin betydelige indflydelse til at vippe sejren til John Quincy Adams.

Jacksons rasende kampagne mod Adams genoptages i det væsentlige, så snart Adams blev tiltrådt i 1825, da "Old Hickory" og hans tilhængere arbejdede flittigt for at stille op i støtte rundt om i landet. Mens Jacksons naturlige magtbase var i Syden og blandt vælgere i landdistrikterne, formåede han at bringe sig sammen med den politiske magtmægler i New York, Martin Van Buren. Med Van Burens kloge vejledning var Jackson i stand til at appellere til arbejdende mennesker i Norden.

I 1827 begyndte tilhængere i både Adams og Jackson lejrene en samordnet indsats for at undergrave modstanderens karakter. Selvom de to kandidater havde store forskelle i væsentlige spørgsmål, viste det sig at den resulterende kampagne var baseret på personligheder. Og de anvendte taktikker blev skandaløst underhåndsbestemte.

Valget i 1824 var ikke blevet markeret med stærke partiforhold. Men under Adams-administrationen begyndte forsvarerne af status quo at kalde sig "Nationale republikanere." Deres modstandere i Jackson-lejren begyndte at kalde sig ”Demokratiske republikanere”, som snart blev forkortet til Demokraterne.

Valget i 1828 var således en tilbagevenden til et topartisystem og var forløberen for det velkendte topartisystem, vi kender i dag. De demokratiske loyalister fra Jackson blev organiseret af New Yorks Martin Van Buren, der var kendt for sine skarpe politiske evner.

For dem, der afskrækkede Andrew Jackson, eksisterede der en guldmin fra materiale. Jackson var berømt for sit brændende temperament og havde ført et liv fyldt med vold og kontrovers. Han havde deltaget i flere dueller og dræbt en mand i en berygtet en i 1806.

Da han befalede tropper i 1815, havde han beordret henrettelse af militsmedlemmer anklaget for ørken. Straffens sværhedsgrad og dens rystende juridiske grundlag blev en del af Jacksons omdømme.

De modstandere af John Quincy Adams spottede ham som en elitist. Adams forfining og efterretning blev vendt mod ham. Og han blev endda latterliggjort som en "Yankee", på et tidspunkt, hvor de tilknyttede butiksejere mente at drage fordel af forbrugerne.

Andrew Jacksons ry som en national helt var baseret på hans militære karriere, da han havde været helten for Slaget ved New Orleans, den endelige handling fra Krigen i 1812. Hans militære ære blev vendt mod ham, da en Philadelphia-printer ved navn John Binns udgav den berygtede “kiste håndbillet, ”en plakat, der viser seks sorte kister og hævdede, at militsen Jackson havde beordret henrettet, havde i det væsentlige været myrdet.

Selv Jacksons ægteskab blev foder til kampagneangreb. Da Jackson først mødte sin kone Rachel, troede hun fejlagtigt, at sin første mand, som hun giftede sig som teenager, havde skilt sig fra hende. Så da Jackson giftede sig med hende i 1791, var hun stadig lovligt gift.

Den ægtefælles retlige situation blev til sidst løst. Og Jacksons blev gift igen i 1794 for at sikre, at deres ægteskab var lovligt. Men Jacksons politiske modstandere vidste om forvirringen.

Jacksons ægteskab på grænsen næsten 40 år tidligere blev et stort emne under 1828-kampagnen. Han blev anklaget for utroskab og ødelagt for at have løbet væk med en anden mands kone. Og hans kone blev anklaget for bigamy.

John Quincy Adams, søn af grundlægger og anden præsident John Adams, begyndte sin karriere i offentlig tjeneste ved at arbejde som sekretær for den amerikanske udsending til Rusland, da han stadig var teenager. Han havde en strålende karriere som diplomat, som dannede grundlaget for hans senere karriere inden for politik.

Tilhængere af Andrew Jackson begyndte at sprede et rygtet om, at Adams, mens han tjente som amerikansk ambassadør i Rusland, havde anskaffet en amerikansk pige til den russiske czars seksuelle tjenester. Angrebet var uden tvivl grundløst, men Jacksonierne glædede sig over det, selv kaldte Adams en "hallik" og hævdede, at indkøb af kvinder forklarede hans store succes som diplomat.

Adams blev også angrebet for at have et billardbord i Det Hvide Hus og angiveligt anklaget regeringen for det. Det var rigtigt, at Adams spillede billard i Det Hvide Hus, men han betalte for bordet med sine egne midler.

Da disse uhyggelige anklager optrådte på siderne i partisanaviserne, reagerede John Quincy Adams ved at nægte at blive involveret i kampagnetaktikken. Han blev så fornærmet af det, der skete, at han endda nægtede at skrive på siderne i sin dagbog fra august 1828 indtil efter valget.

På den anden side var Jackson så rasende over angrebene på sig selv og sin kone, at han blev mere involveret. Han skrev til avisredaktører og gav dem retningslinjer for, hvordan angreb skal modvirkes, og hvordan deres egne angreb skulle gå videre.

Jacksons appel til det "almindelige folkemusik" tjente ham godt, og han vandt let den populære afstemning og valgstemmen. Det kom dog til en pris. Hans kone Rachel fik et hjerteanfald og døde før indvielsen, og Jackson beskyldte altid sine politiske fjender for hendes død.

Da Jackson ankom til Washington for sin indvielse nægtede han at betale den sædvanlige høflighedsopkald til den aftroppende præsident. Og John Quincy Adams gensides med at nægte at deltage i indvielsen af ​​Jackson. Faktisk genklang bitterheden ved valget i 1828 i årevis. Jackson, det kan siges, var vred den dag, han blev præsident, og han forblev vred.