For mange repræsenterer starten på et nyt år et øjeblik på overgang. Det er en mulighed for at reflektere over fortiden og se fremad for, hvad fremtiden kan indeholde. Uanset om det var det bedste år i vores liv eller et år, vi hellere vil glemme, er håbet, at der er bedre dage fremover.
Derfor er nytårsårsagen til fest i hele verden. I dag er den helligdag blevet synonym med den glade åbning af fyrværkeri, champagne og fester. Og i årenes løb har mennesker etableret forskellige skikke og traditioner for at ringe i det næste kapitel. Her er et kig på oprindelsen af nogle af vores foretrukne traditioner.
Den officielle nytårs sang i USA stammede faktisk over Atlanterhavet - i Skotland. Oprindeligt et digt af Robert Burns, “Auld Lang Syne”Blev tilpasset melodien til en traditionel skotsk folkesang i 1700-tallet.
Efter at have skrevet verserne, offentliggjorde Burns sangen, som på standard engelsk oversætter til "for gamle tider" og sendte en kopi til Scots Musical Museum med følgende beskrivelse: "Den følgende sang, en gammel sang fra de gamle tider, og som aldrig har været på tryk, heller ikke i manuskript, før jeg fjernede den fra en gammel mand."
Selvom det er uklart, hvem den "gamle mand", som Burns henviste til, virkelig var, menes det, at nogle af passagerne stammede fra "Old Long Syne", en ballade trykt i 1711 af James Watson. Dette skyldes de stærke ligheder i det første vers og koret til Burns 'digt.
Sangen voksede i popularitet, og efter et par år begyndte skotske at synge sangen hver nytårsaften, da venner og familie gik sammen om at danne en cirkel omkring dansegulvet. Da alle kom til det sidste vers, placerede folk deres arme over deres bryst og låste hænder med dem, der stod ved siden af dem. I slutningen af sangen bevægede gruppen sig mod midten og tilbage igen.
Traditionen spredte sig snart til resten af de britiske øer, og efterhånden begyndte mange lande over hele verden at ringe på nytåret ved at synge eller spille ”Auld Lang Syne” eller oversatte versioner. Sangen spilles også ved andre lejligheder, såsom under skotske bryllupper og ved afslutningen af Storbritanniens årlige kongres for Trades Union Congress.
Det ville ikke være nytår uden symbolsk sænkning af Times Square's enorme gnistrende orb når uret nærmer sig midnat. Men ikke mange er opmærksomme på, at den gigantiske kugles forbindelse med tiden går tilbage til det tidlige 19th århundrede England.
Tidskugler blev først bygget og brugt i Portsmouth havn i 1829 og ved Royal Observatory i Greenwich i 1833 som en måde for søfarende kaptajner at fortælle tidspunktet. Boldene var store og placerede højt nok, så søskibe kunne se deres position på afstand. Dette var mere praktisk, da det var vanskeligt at slå hænderne på et ur langt fra.
Den amerikanske flådes sekretær beordrede, at den første ”tidskugle” skulle bygges ovenpå De Forenede Staters marinobservatorium i Washington, D.C., i 1845. I 1902 blev de brugt i havne i San Francisco, Boston State House og endda Crete, Nebraska.
Selvom kugledråber generelt var pålidelige til nøjagtigt at overføre tiden, ville systemet ofte fungere som det skulle. Boldene måtte droppes ved nøjagtigt middagstid, og stærk vind og endda regn kunne kaste timingen væk. Disse slags glitches blev til sidst udbedret med opfindelsen af telegrafen, som gjorde det muligt at automatisere tidssignaler. Stadigvis vil tidskugler i sidste ende blive forældet ved begyndelsen af 20th århundrede, da nyere teknologier gjorde det muligt for folk at indstille deres ure trådløst.
Først i 1907 gjorde tidsbolden en sejrende og flerårig tilbagevenden. Det år vedtog New York City sin fyrværkeri forbud, hvilket betød, at New York Times-selskabet måtte skrabe deres årlige fyrværkeri-fest. Ejer Adolph Ochs besluttede i stedet at hylde og bygge en syv-hundrede kilo jern- og trækugle, der skulle sænkes ned fra flagstangen ovenpå Times Tower.
Den første "ball drop" nogensinde blev afholdt den 31. december 1907 og hilste året 1908 velkommen.
Traditionerne ved at starte det nye år med at skrive resolutioner begyndte sandsynligvis med babylonierne for ca. 4.000 år siden som en del af en religiøs festival kendt som Akitu. I løbet af 12 dage blev der afholdt ceremonier for at krone en ny konge eller for at forny deres løfter om loyalitet over for den regerende konge. For at karry fordel hos guderne lovede de også at betale gæld og returnere lånte genstande.
Romerne betragtede også nytårs resolutioner som en hellig passage. I den romerske mytologi havde Janus, begynder- og overgangsguden, det ene ansigt, der så på fremtiden, mens det andet kiggede på fortiden. De troede, at begyndelsen af året var hellig for Janus, at begyndelsen var et tegn i resten af året. For at hylde tilbød borgerne gaver såvel som lovet at være gode borgere.
Nytårs resolutioner spillede også en vigtig rolle i den tidlige kristendom. Handlingen med at reflektere over og soning for fortidens synder blev til sidst inkorporeret i formaliserede ritualer under vagttjeneste, der afholdes på nytårsaften. Den første vagttjeneste blev afholdt i 1740 af den engelske præst John Wesley, grundlæggeren af Methodism.
Da det moderne koncept med nytårsforsætninger er blevet meget mere sekulært, handler det mindre om forbedring af samfundet og mere vægt på ens individualiserede mål. En amerikansk regeringsundersøgelse fandt, at blandt de mest populære beslutninger var at tabe sig, forbedre den personlige økonomi og reducere stress.
I Grækenland og Cypern bagede lokalbefolkningen en særlig vassilopita (Basil's pie), der indeholdt en mønt. Ved nøjagtigt midnat blev lysene slukket, og familier ville begynde at skære kagen, og den, der får mønten, ville have held og lykke i hele året.
I Rusland ligner nytårsfeiringer den slags festligheder, du måske kan se omkring jul i USA der er juletræer, en lystig figur kaldet Ded Moroz der ligner vores julemand, overdådige middage og gave udvekslinger. Disse skikke skete efter jul og andre religiøse helligdage blev forbudt i den sovjetiske æra.
Konfucusiske kulturer, såsom Kina, Vietnam og Korea, fejrer månenytår som normalt falder i februar. Kineserne markere det nye år af hængende røde lanterner og give røde konvolutter fyldt med penge som symboler for goodwill.
I muslimske lande er det islamiske nytår eller ”Muharram” også baseret på en månekalender og falder på forskellige datoer hvert år afhængigt af landet. Det betragtes som en officiel helligdag i de fleste islamiske lande og anerkendes ved at tilbringe dagen på at deltage i bønnesessioner i moskeer og deltage i selvrefleksion.
Der er også nogle skøre nytårsritualer, der opstod gennem årene. Nogle eksempler inkluderer den skotske praksis med ”førstefod”, hvor folk kæmper for at være den første person i det nye år til at træde fod i en venner eller familie hjem, klæd dig ud som dansebjørne for at jage onde ånder (Rumænien) og kaste møbler i Syd Afrika.
Uanset om det er den spektakulære boldfald eller den enkle handling med at tage beslutninger, er det underliggende tema for nytårs traditioner at ære tidens gang. De giver os en chance for at få oversigt over fortiden og også for at forstå, at vi alle kan begynde på ny.