6 Røverbaroner fra Amerikas fortid

Begrebet Røverbaron henviser til personer i slutningen af ​​1800-tallet og begyndelsen af ​​1900'erne, amerikanske finansfolk, der tjente enorme mængder penge gennem ofte meget tvivlsomme praksis.

Corporate grådighed er ikke noget nyt i Amerika. Enhver, der har været offer for omstrukturering, fjendtlig overtagelse og anden formindskelse, kan attestere dette. Ikke desto mindre siger nogle, at landet var bygget på indsatsen fra mennesker som mændene på denne liste, som alle var borgere i De Forenede Stater. Nogle af individerne var også filantrope, især ved pensionering. Det faktum, at de gav penge ud senere i livet, påvirkede ikke deres optagelse på denne liste.

John D. Rockefeller (1839–1937) betragtes af de fleste mennesker for at være den rigeste mand i amerikansk historie. Han oprettede Standard Oil Company i 1870 sammen med partnere, herunder hans bror William, Samuel Andrews, Henry Flagler, Jabez A. Bostwick og Stephen V. Harkness. Rockefeller drev virksomheden indtil 1897.

På et tidspunkt kontrollerede hans firma omkring 90% af al tilgængelig olie i USA. Han var i stand til at gøre dette ved at købe mindre effektive operationer og købe konkurrenter ud for at tilføje dem til folden. Han brugte mange urimelige praksis for at hjælpe sit firma med at vokse, herunder på en gang at deltage i et kartel der resulterede i dybe rabatter for hans firma for at sende olie billigt, mens han opkrævede meget højere priser til konkurrenter.

Hans firma voksede lodret og vandret og blev hurtigt angrebet som et monopol. Sherman Antitrust Act fra 1890 var nøglen i begyndelsen af ​​at sprænge tilliden. I 1904 muckraker Ida M. Tarbell offentliggjorde "The History of Standard Oil Company", der viser de magtmisbrug, som virksomheden begik. I 1911 fandt den amerikanske højesteret virksomheden i strid med Sherman-antitrustloven og beordrede dets opdeling.

Skotsk-fødte Andrew Carnegie (1835–1919) er en modsætning på mange måder. Han var en nøgleafspiller i oprettelsen af ​​stålindustrien og voksede sin egen formue i processen inden han gav den væk senere i livet. Han arbejdede sig op fra spoledreng til at blive stålmagnat.

Han var i stand til at samle sin formue ved at eje alle aspekter af fremstillingsprocessen. Han var dog ikke altid den bedste arbejdsgiver for sine arbejdere, på trods af at han forkyndte, at de skulle have ret til at forenes. Faktisk besluttede han at sænke lønningerne for plantearbejdere i 1892, hvilket førte til Homestead Strike. Vold udbrød efter selskabet hyrede vagter at opbryde strejkerne, hvilket resulterede i en række dødsfald. Carnegie besluttede dog at gå på pension i en alder af 65 for at hjælpe andre ved at åbne over 2.000 biblioteker og ellers investere i uddannelse.

John Pierpont Morgan (1837–1913) var kendt for at omorganisere a antal større jernbaner sammen med konsolidering af General Electric, International Harvester og US Steel.

Han blev født i rigdom og begyndte at arbejde for sin fars bankselskab. Derefter blev han partner i virksomheden, der ville blive en vigtig amerikansk statsfinansierer. I 1895 blev virksomheden omdøbt til J.P. Morgan and Company, som snart blev en af ​​de rigeste og mest magtfulde bankselskaber i verden. Han blev involveret i jernbanerne i 1885 og omorganiserede en række af dem. Efter Panik fra 1893, han var i stand til at få nok jernbanemateriel til at blive en af ​​de største jernbaneejere i verden. Hans firma var endda i stand til at hjælpe under depressionen ved at give millioner af guld til statskassen.

I 1891 sørgede Morgan for oprettelsen af ​​General Electric og fusionen til US Steel. I 1902 bragte han fusionen, der førte til International Harvester, ud i livet. Han var også i stand til at få økonomisk kontrol med en række forsikringsselskaber og banker.

Cornelius Vanderbilt (1794-1877) var en skibs- og jernbanetycoon, der byggede sig op fra intet til at blive en af ​​de rigeste individer i Amerika fra det 19. århundrede. Han var den første person, der blev kaldt røverbaron, i en artikel i "The New York Times" den 9. februar 1859.

Vanderbilt arbejdede sig igennem skibsfartsindustrien, inden han begyndte at handle for sig selv og blev en af ​​USAs største dampskibsoperatører. Hans ry som værende en hensynsløs konkurrent voksede som hans velstand gjorde. I 1860'erne besluttede han at flytte ind i jernbanebranchen. Som et eksempel på hans hensynsløshed, da han forsøgte at erhverve New York Central jernbaneselskab, tillade han ikke deres passagerer eller fragt på hans egne New York & Harlem og Hudson Lines. Dette betød, at de ikke var i stand til at oprette forbindelse til byer vestfra. På denne måde blev Central Railroad tvunget til at sælge ham kontrollerende interesser.

Vanderbilt ville til sidst kontrollere alle jernbaner fra New York City til Chicago. Da han døde, havde han samlet over 100 millioner dollars.

Jay Gould (1836-1892) begyndte at arbejde som landmåler og garver, før de købte materiel i jernbanen. Han ville snart styre Rennsalaer og Saratoga Railway sammen med andre. Som en af ​​direktørerne for Erie Railroad kunne han cementere sit ry som en røverbaron. Han arbejdede sammen med en række allierede, herunder James Fisk for at kæmpe mod Cornelius Vanderbilt erhvervelse af Erie Railroad. Han brugte en række uetiske metoder, herunder bestikkelse og kunstigt at øge aktiekurserne.

James Fisk (1835-1872) var en børsmægler i New York, der hjalp finansfolk, da de købte deres forretninger. Han hjalp Daniel Drew under Erie-krigen, da de kæmpede for at få kontrol over Erie-jernbanen. At arbejde sammen for at kæmpe mod Vanderbilt resulterede i at Fisk blev venner med Jay Gould og deres arbejde sammen som direktører af Erie Railroad. Sammen var Gould og Fisk i stand til at få kontrol over virksomheden.

Fisk og Gould arbejdede også sammen om at oprette alliancer med sådanne underhåndede personer som Boss Tweed. De købte også dommere og bestikkede enkeltpersoner i statslige og føderale lovgivere. Selvom mange investorer blev ødelagt af deres bearbejdning, slap Fisk og Gould væk fra betydelig økonomisk skade.

I 1869 gik han og Fisk ned i historien, da de forsøgte at hjørne guldmarkedet. De var endda kommet Præsident Ulysses S. Bevillinger svoger Abel Rathbone Corbin involverede for at forsøge at få adgang til præsidenten selv. De havde også bestikket assisterende sekretær for statskassen, Daniel Butterfield, for inderside. Imidlertid blev deres plan endelig afsløret. Præsident Grant frigav guld til markedet, når han lærte om deres handlinger på Black Friday, den 24. september 1869. Mange guldinvestorer mistede alt, og den amerikanske økonomi blev alvorligt skadet i måneder efterpå. Imidlertid var både Fisk og Gould i stand til at undslippe økonomisk uskadet og blev aldrig holdt ansvarlige.

Gould ville i senere år købe kontrol over Union Pacific jernbanen vestfra. Han ville sælge sin interesse for massiv fortjeneste ved at investere i andre jernbaner, aviser, telegraffirmaer med mere.

Fisk blev myrdet i 1872, da en tidligere elsker, Josie Mansfield, og en tidligere forretningspartner, Edwards Stokes, forsøgte at afpresse penge fra Fisk. Han nægtede at betale for at føre til en konfrontation, hvor Stokes skød og dræbte ham.

Også kendt som "The Sage of Troy", Russell Sage (1816-1906) var en bankmand, jernbanebygger og udøvende og Whig-politikere i midten af ​​1800-tallet. Han blev tiltalt for at have overtrådt lovovertrædelser på grund af den høje rente, han pålagde lån.

Han købte et sæde på New York Stock Exchange i 1874. Han investerede også i jernbaner og blev præsident for Chicago, Milwaukee og St. Paul Railway. Ligesom James Fisk blev han venner med Jay Gould gennem deres partnerskaber i forskellige jernbanelinjer. Han var direktør i adskillige virksomheder, herunder Western Union og Union Pacific Railroad.

I 1891 overlevede han et forsøg på mord. Dog cementerede han sit ry som en elendighed, når han ikke ville betale belønningen for en retssag til kontorist, William Laidlaw, som han brugte som et skjold for at beskytte sig selv og som endte med at blive deaktiveret for liv.

Kilder og videre læsning

• Fleck, Christian. "En transatlantisk historie om samfundsvidenskab: Røverbaroner, det tredje rige og opfindelsen af ​​empirisk social forskning." Transl., Beister, Hella. London: Bloomsbury Academic, 2011.
• Josephson, Matthew. "Røverbaronerne: Den klassiske beretning om de indflydelsesrige kapitalister, der transformerede Amerikas fremtid." San Diego, CA: Harcourt, Inc., 1962.
• Renehan, Edward Jr. "Dark Genius of Wall Street: The Misunderstood Life of Jay Gould, King of the Robber Barons." New York: Perseus Books, 2005.