Quartz er et gammelt tysk ord, der oprindeligt betød noget som hårdt eller hårdt. Det er det mest almindelige mineral i den kontinentale skorpe, og det med den enkleste kemiske formel: siliciumdioxid eller SiO2. Quartz er så almindeligt i jordskorpe, at det er mere bemærkelsesværdigt, når kvarts mangler, end når det er til stede.
Sådan identificeres kvarts
Kvarts findes i mange farver og former. Når du først begynder at studere mineraler, er kvarts imidlertid let at fortælle med et øjeblik. Du kan genkende det ved disse identifikatorer:
- En glasagtig glans
- Hårdhed 7 på Mohs skala, ridning af almindeligt glas og alle typer stål
- Det bryder i buede skær snarere end fladvendte spaltningsfragmenter, hvilket betyder, at det udviser conchoidal knoglebrud.
- Næsten altid klar eller hvid
- Næsten altid til stede i lyse klipper og i sandsten
- Hvis det findes i krystaller, har kvarts altid et hexagonalt tværsnit som det med en almindelig blyant.
De fleste eksempler på kvarts er klare, frostede eller findes som mælkehvide kerner af lille størrelse, der ikke viser krystalflader. Klar kvarts kan forekomme mørkt, hvis det er i en klippe med en masse mørke mineraler.
Specielle kvartsvarianter
De smukke krystaller og levende farver, du kan se i smykker og i rockbutikker, er knappe. Her er nogle af disse dyrebare sorter:
- Klar, farveløs kvarts kaldes rock crystal.
- Gennemsigtig hvid kvarts kaldes mælkeagtigt kvarts.
- Mælket lyserød kvarts kaldes rosa kvarts. Dens farve menes at skyldes forskellige urenheder (titan, jern, mangan) eller mikroskopiske indeslutninger af andre mineraler.
- Lilla kvarts kaldes ametyst. Dens farve skyldes "huller" af manglende elektroner i krystallen i kombination med jernforureninger.
- Gul kvarts kaldes citrin. Dens farve skyldes jernforureninger.
- Grøn kvarts kaldes praseolit. Jern urenheder står også for dens farve.
- Grå kvarts kaldes røget kvarts. Dens farve skyldes "huller" af manglende elektroner i kombination med aluminiumsurenheder.
- Brun røget kvarts kaldes cairngorm og sort røgfyldt kvarts kaldes morion.
- Det Herkimer diamant er en form for naturlig kvartsskrystall med to spidse ender.
Kvarts forekommer også i en mikrokrystallinsk form kaldet chalcedony. Sammen kaldes begge mineraler også silica.
Hvor kvarts findes
Kvarts er måske det mest almindelige mineral på vores planet. Faktisk er en test af en meteorit (hvis du tror, du har fundet en) at være sikker på det ikke har noget kvarts.
Kvarts findes i de fleste geologiske indstillinger, men det er mest typisk sedimentære klipper som sandsten. Dette er ingen overraskelse, når man tænker på, at næsten alt sand på Jorden er næsten udelukkende lavet af kvartskorn.
Under mild varme og trykforhold, geodes kan dannes i sedimentære klipper, der er foret med skorpe af kvartskrystaller afsat fra underjordiske væsker.
I stødende klipper, kvarts er det definerende mineral af granit. Hvornår granitiske klipper krystalliseres dybt under jorden, kvarts er generelt det sidste mineral, der dannes og har normalt ikke plads til at danne krystaller. Men i pegmatitter kan kvarts undertiden danne meget store krystaller, så længe som en meter. Krystaller forekommer også i årer forbundet med hydrotermisk (superopvarmet vand) aktivitet i den lave skorpe.
I metamorfe klipper såsom gnejs, kvarts koncentreres i bånd og vener. I denne indstilling tager dens kerner ikke deres typiske krystalform. Sandsten bliver også til en massiv kvartssten kaldet kvartsit.
Geologisk betydning af kvarts
Blandt almindelige mineraler, kvarts er det hårdeste og mest inerte. Det udgør rygraden i god jord, giver mekanisk styrke og holder åbent poreplads mellem dets korn. Dets overlegne hårdhed og modstand mod opløsning er det, der får sandsten og granit til at holde ud. Således kan du sige, at kvarts holder op i bjergene.
Prospektorer er altid opmærksomme på vener af kvarts, fordi dette er tegn på hydrotermisk aktivitet og muligheden for malmaflejringer.
For geologen er mængden af silica i en klippe en grundlæggende og vigtig bit geokemisk viden. Kvarts er et klart tegn på høj silica, for eksempel i rhyolit lava.
Kvarts er hårdt, stabilt og lavt i densitet. Når det findes i overflod, peger kvarts altid på en kontinental klippe, fordi de tektoniske processer, der har bygget Jordens kontinent, favoriserer kvarts. Når det bevæger sig gennem den tektoniske cyklus af erosion, afsætning, subduktion og magmatisme, kvarter kvarts i den øverste skorpe og kommer altid ud på toppen.