House Un-American Activity Committee

House Un-American Activity Committee fik beføjelse i mere end tre årtier til at undersøge "subversiv" aktivitet i det amerikanske samfund. Udvalget begyndte at fungere i 1938, men dets største indflydelse kom efter 2. verdenskrig, da det deltog i et højt publiceret korstog mod formodede kommunister.

Udvalget udøvede en vidtrækkende indvirkning på samfundet, i det omfang sætninger som "navngivning af navne" blev en del af sproget sammen med "Er du nu eller har du nogensinde været medlem af det kommunistiske parti? ”En stævning, der skulle vidne for udvalget, almindeligt kendt som HUAC, kunne afspore andres karriere. Og nogle amerikanere har i bund og grund deres liv ødelagt af udvalgets handlinger.

Mange navne kaldet for at vidne for udvalget i dens mest indflydelsesrige periode i slutningen af ​​1940'erne og 1950'erne er velkendte og inkluderer skuespiller Gary Cooper, animatør og producer Walt Disney, folkesinger Pete Seeger, og fremtidig politiker Ronald Reagan. Andre, der kaldes til at vidne, er langt mindre kendte i dag, delvis fordi deres popularitet blev bragt til ophør, da HUAC kom til at ringe.

Komiteen blev først dannet som hjernen af ​​en kongresmedlem fra Texas, Martin Dies. En konservativ demokrat, der havde støttet landdistrikterne New Deal-programmer i løbet af Franklin Roosevelt's første valgperiode var Dies blevet desillusioneret, da Roosevelt og hans kabinet demonstrerede støtte til arbejderbevægelsen.

Dies, der havde sans for at blive venskab med indflydelsesrige journalister og tiltrække reklame, hævdede, at kommunister havde vidt infiltreret amerikanske fagforeninger. I en aktiv aktivitet, begyndte det nyoprettede udvalg i 1938 beskyldninger om kommunistisk indflydelse i De Forenede Stater.

Der var allerede en rygtekampagne, hjulpet med af konservative aviser og kommentatorer som den meget populære radio personlighed og præst far Coughlin, der påstås, at Roosevelt-administrationen havde kommunistiske sympatisører og udenlandske radikaler. Dies kapitaliseres på de populære beskyldninger.

Dies-udvalget blev en fast inventar i avisoverskrifterne, da den holdt høringer med fokus på, hvordan politikere reagerede på strejker ved fagforeninger. Præsident Roosevelt reagerede ved at komme med egne overskrifter. På en pressekonference den 25. oktober 1938 fordømte Roosevelt udvalgets aktiviteter, især dens angreb på guvernøren i Michigan, der kørte til genvalg.

EN historie på forsiden af New York Times dagen efter sagde præsidentens kritik af udvalget var blevet afgivet i "kaustiske vendinger." Roosevelt var rasende over, at udvalget havde angrebet guvernøren over de handlinger, han havde truffet under en større strejke ved bilanlæg i Detroit den foregående år.

På trods af offentlig samvær mellem udvalget og Roosevelt-administrationen fortsatte Dies-udvalget sit arbejde. Efterhånden udpegede mere end 1.000 regeringsarbejdere som mistænkelige kommunister og skabte i det væsentlige en skabelon til, hvad der ville ske i senere år.

Arbejdet i House Un-American Activity Committee blev i betydning faldet i løbet af anden Verdenskrig. Det var delvis fordi USA var allieret med Sovjetunionen, og behovet for, at russerne skal hjælpe med at besejre nazisterne opvejer øjeblikkelig bekymring for kommunismen. Og naturligvis var offentlighedens opmærksomhed rettet mod selve krigen.

Da krigen sluttede, vendte bekymringerne om kommunistisk infiltration i det amerikanske liv tilbage til overskrifterne. Udvalget blev rekonstitueret under ledelse af en konservativ New Jersey-kongresmedlem, J. Parnell Thomas. I 1947 begyndte en aggressiv undersøgelse af mistænkt kommunistisk indflydelse i filmbranchen.

Den 20. oktober 1947 begyndte udvalget høringer i Washington, hvor fremtrædende medlemmer af filmindustrien vidnede. På den første dag leder studioet Jack Warner og Louis B. Mayer fordømte det, de kaldte "uamerikanske" forfattere i Hollywood, og svor ikke at ansætte dem. Det forfatter Ayn Rand, der arbejdede som manusforfatter i Hollywood, vidnede også og fordømte en nylig musikalsk film, "Song of Russia," som et "køretøj for kommunistisk propaganda."

Høringerne fortsatte i dage, og prominente navne kaldes for at vidne om garanterede overskrifter. Walt Disney optrådte som et venligt vidne, der udtrykte frygt for kommunisme, ligesom skuespiller og fremtid gjorde præsident Ronald Reagan, der fungerede som præsident for skuespillerforbundet, Screen Actors Orden.

Atmosfæren i høringerne ændrede sig, da udvalget kaldte et antal Hollywood-forfattere, der var blevet beskyldt for at være kommunister. Gruppen, der inkluderede Ring Lardner, Jr., og Dalton Trumbo, nægtede at vidne om deres tidligere tilknytning og mistanke om deltagelse i det kommunistiske parti eller kommunistisk tilrettelagte organisationer.

De fjendtlige vidner blev kendt som Hollywood Ten. En række fremtrædende showforretningsmæssige personligheder, herunder Humphrey Bogart og Lauren Bacall, dannede et udvalg til støtte for gruppen, hvor de hævdede, at deres forfatningsmæssige rettigheder blev trampet. På trods af offentlige demonstrationer af støtte blev de fjendtlige vidner i sidste ende tiltalt for foragt for Kongressen.

Efter at have været retsforfulgt og dømt, tjente medlemmerne af Hollywood Ten et års fængsel i føderale fængsler. Efter deres lovlige ordrer blev Hollywood Ten effektivt sortlistet og kunne ikke arbejde i Hollywood under deres egne navne.

Mennesker i underholdningsbranchen beskyldt for kommunist for "subversive" synspunkter begyndte at blive sortlistet. En pjece kaldet Røde kanaler blev offentliggjort i 1950, hvor 151 skuespillere, manusforfattere og instruktører blev navngivet som mistænkt for at være kommunister. Andre lister over mistænkte undergravende cirkler, og de, der blev navngivet, blev rutinemæssigt sortlistet.

I 1954 sponsorerede Ford Foundation en rapport om sortlisting ledet af en tidligere magasinredaktør John Cogley. Efter at have undersøgt praksis konkluderede rapporten, at sortlisten i Hollywood ikke kun var reel, den var meget magtfuld. EN forsiden historie i New York Times den 25. juni 1956, beskrev fremgangsmåden i detaljer. Ifølge Cogleys rapport kan fremgangsmåden med sortlistning spores til, at sagen om Hollywood Ten blev udnævnt af House Un-American Activity Committee.

Tre uger senere, an redaktionel i New York Times opsummerede nogle vigtige aspekter ved sortlistning:

"Hr. Cogleys rapport, der blev offentliggjort i sidste måned, fandt, at sortlistning 'næsten universelt accepteres som et ansigt af liv' i Hollywood, udgør en 'hemmelig og labyrintisk verden af politisk screening 'inden for radio og tv, og er' nu en del af livet på Madison Avenue 'blandt reklamebureauer, der kontrollerer mange radio og tv programmer ".

Huskomitéen for uamerikanske aktiviteter reagerede på rapporten om sortliste ved at kalde forfatteren af ​​rapporten, John Cogley, til udvalget. Under sit vidnesbyrd blev Cogley i det væsentlige beskyldt for at forsøge at hjælpe med at skjule kommunister, når han ikke ville afsløre fortrolige kilder.

• I 1948 var HUAC i centrum for en større kontrovers, da journalisten Whitaker Chambers, mens han vidnede for udvalget, anklagede en embedsmand i det statslige departement, Alger Hissaf at have været en russisk spion. Hiss-sagen blev hurtigt en sensation i pressen, og en ung kongresmedlem fra Californien, Richard M. Nixon, et medlem af udvalget, fikeret om Hiss.

Hiss benægtede anklagerne fra Chambers under hans egen vidnesbyrd for udvalget. Han udfordrede også kamre til at gentage beskyldningerne uden for en kongreshøring (og ud over kongresimmunitet), så han kunne sagsøge ham for injurier. Chambers gentog sagen på et tv-program, og Hiss sagsøgte ham.

Chambers producerede derefter mikrofilmede dokumenter, som han sagde, at Hiss havde leveret ham år tidligere. Kongresmedlem Nixon lavede meget af mikrofilmen, og det hjalp med til at drive hans politiske karriere.

Hiss blev til sidst tiltalt for perjury, og efter to retssager blev han dømt og afsonet tre år i føderalt fængsel. Debatter om Hiss 'skyld eller uskyld har fortsat i årtier.

Udvalget fortsatte sit arbejde gennem 1950'erne, skønt det syntes at forsvinde. I 1960'erne vendte det opmærksomheden mod krigsbevægelsen. Men efter udvalgets storhedstid i 1950'erne tiltrakkede det sig ikke meget offentlig opmærksomhed. En artikel fra 1968 om udvalget i New York Times bemærkede, at mens det "engang var skyllet med herlighed", havde HUAC "skabt lidt rystelse i de senere år ..."

Høringer om at undersøge yippierne, den radikale og irreverente politiske fraktion ledet af Abbie Hoffman og Jerry Rubin, i efteråret 1968 blev til et forudsigeligt cirkus. Mange medlemmer af Kongressen begyndte at betragte udvalget som forældet.

I 1969, i et forsøg på at fjerne udvalget fra sin kontroversielle fortid, blev det omdøbt til husets interne sikkerhedsudvalg. Bestræbelserne på at opløse udvalget fik fart, ledet af far Robert Drinan, en jesuittisk præst, der tjener som kongresmedlem fra Massachusetts. Drinan, der var meget bekymret over udøvelsen af ​​borgerlige frihedsrettigheder, blev citeret i New York Times:

”Fader Drinan sagde, at han ville fortsætte med at arbejde for at dræbe udvalget for at” forbedre billedet af Kongresse og beskytte borgernes privatliv mod de injurierende og uhyrlige sager, der opretholdes af udvalg.
"Udvalget opbevarer arkiver om professorer, journalister, husmødre, politikere, forretningsfolk, studerende og andre oprigtige, ærlige personer fra hver del af De Forenede Stater, der i modsætning til tilhængere af HISC's sortlistningsaktiviteter den første ændring til pålydende værdi, 'han sagde."

Den 13. januar 1975 stemte det demokratiske flertal i Representanthuset for at afskaffe udvalget.

Mens House Un-American Activity Committee havde stærke tilhængere, især i dets mest kontroversielle år, eksisterer udvalget generelt i amerikansk hukommelse som et mørkt kapitel. Misbrug af udvalget på den måde, det har plaget vidner, står som en advarsel mod hensynsløs efterforskning, der er rettet mod amerikanske borgere.