Nogle af de mest populære og værdsatte fjernsensorbilleder af Jorden fås fra Landsat-satellitterne, der har kredset om Jorden i over 40 år. Landsat er et joint venture mellem NASA og U.S. Geological Survey, der begyndte i 1972 med lanceringen af Landsat 1.
Tidligere Landsat-satellitter
Oprindeligt kendt som Earth Resources Technology Satellite 1, Landsat 1 blev lanceret i 1972 og deaktiveret i 1978. Landsat 1-data blev brugt til at identificere en ny ø ved Canadas kyst i 1976, som derefter blev navngivet Landsat Island.
Landsat 2 blev lanceret i 1975 og deaktiveret i 1982. Landsat 3 blev lanceret i 1987 og deaktiveret i 1983. Landsat 4 blev lanceret i 1982 og stoppede med at sende data i 1993.
Landsat 5 blev lanceret i 1984 og har verdensrekorden for at være den længstlevende jordobserverende satellit i drift, der tjener i mere end 29 år, indtil 2013. Landsat 5 blev brugt i længere tid end forventet, fordi Landsat 6 ikke var i stand til at nå bane efter lanceringen i 1993.
Landsat 6 var den eneste Landsat, der mislykkedes, før den sendte data til Jorden.
Nuværende landskaber
Landsat 7 forbliver i kredsløb efter lanceringen den 15. april 1999. Landsat 8, den nyeste Landsat, blev lanceret den 11. februar 2013.
Landsat Data Collection
Landsat-satellitterne opretter løkker rundt om Jorden og indsamler konstant billeder af overfladen ved hjælp af en række sensorenheder. Siden starten af Landsat-programmet i 1972 har billeder og data været tilgængelige for alle lande over hele verden. Landsat-data er gratis og tilgængelige for alle på kloden. Billeder bruges til at måle tab af regnskov, hjælpe med kortlægning, bestemme vækst i byerne og måle befolkningsændringer.
De forskellige Landsats har hver forskellig fjernsensorudstyr. Hver sensorindretning registrerer stråling fra jordoverfladen i forskellige bånd af det elektromagnetiske spektrum. Landsat 8 fanger billeder af Jorden på flere forskellige spektrum (synlige, nær-infrarøde, kortbølger infrarøde og termiske-infrarøde spektrum). Landsat 8 optager omkring 400 billeder af Jorden hver dag, langt mere end 250 om dagen af Landsat 7.
Når den kredser om jorden i et nord-syd mønster, samler Landsat 8 billeder fra et skår omkring 115 mil (185 km) på tværs af ved hjælp af en push bezem sensor, der fanger data fra hele farveprøven på samme tid. Dette er anderledes end whiskbroom-sensoren fra Landsat 7 og andre tidligere Landsat-satellitter, der ville bevæge sig over skåret og langsommere fange billeder.
Landsats kredser løbende om Jorden fra Nordpolen til Sydpolen. Landsat 8 fanger billeder fra ca. 705 km over jordens overflade. Landsats kompletterer en fuld bane om Jorden på ca. 99 minutter, hvilket gør det muligt for Landsats at opnå ca. 14 kredsløb pr. Dag. Satellittene dækker jorden fuldstændigt hver 16. dag.
Cirka fem pass dækker hele De Forenede Stater, fra Maine og Florida til Hawaii og Alaska. Landsat 8 krydser Ækvator hver dag ca. kl. 22 lokal tid.
Landsat 9
NASA og USGS annoncerede i begyndelsen af 2015, at Landsat 9 er under udvikling og planlagt til lancering i 2023, hvilket sikrer, at data indsamles og gøres frit tilgængelige om Jorden for en anden halve århundrede.
Alle Landsat-data er gratis tilgængelige for offentligheden og er i det offentlige domæne. Få adgang til Landsat-billeder via NASA's Landsat Billedgalleri. Det Landsat Look Viewer fra USGS er et andet arkiv med Landsat-billeder.