5 centrale begivenheder i bekræftende handlingshistorie

Bekræftende handling, også kendt som lige muligheder, er en føderal dagsorden, der er beregnet til at modvirke historisk forskelsbehandling af etniske minoriteter, kvinder og andre underrepræsenterede grupper. For at fremme mangfoldighed og kompensere for måder, som sådanne grupper historisk er blevet udelukket, er institutioner med bekræftende handlingsprogrammer prioriterer inddragelse af minoritetsgrupper i beskæftigelses-, uddannelses- og regeringssektorerne blandt andre. Selvom politikken sigter mod at rette op på forkerte ting, er den blandt de mest kontroversielle spørgsmål i vores tid.

Men bekræftende handling er ikke ny. Dets oprindelse går tilbage til 1860'erne, hvor initiativer til at gøre arbejdspladser, uddannelsesinstitutioner og andre arenaer, der var mere inkluderende for kvinder, mennesker i farver og enkeltpersoner med handicap blev sat ind bevægelse.

Mere end nogen anden ændring af dets tid banede vejen for bekræftende handling. Ændringsforslaget, der blev godkendt af Kongressen i 1866, forbød stater fra at oprette love, der krænker de amerikanske borgeres rettigheder eller nægtede borgerne lige beskyttelse i henhold til loven. Efterfølgende i trinnene i det 13. ændringsforslag, der forbød slaveri, ville den 14. ændringss lige beskyttelsesklausul være en nøgle i udformningen af ​​politikken for bekræftende handlinger.

Femogtres år før udtrykket "bekræftende handling" skulle komme i almindelig brug afsagde Højesteret en afgørelse, der kunne have forhindret, at fremgangsmåden nogensinde blev lanceret. I 1896 besluttede Højesteret i skelsættende sag Plessy v. Ferguson at det 14. ændringsforslag ikke forbød et separat, men ligeligt samfund. Med andre ord kunne sorte adskilles fra hvide, så længe de tjenester, de modtog, var lig med hvide.

The Plessy v. Ferguson-sagen stammede fra en hændelse i 1892, da Louisiana-myndighederne arresterede Homer Plessy, som var en ottende sort, for at nægte at forlade en hvidvogne-jernbane. Da Højesteret dømte, at separate, men lige ophold ikke krænkede forfatningen, banede det vejen for stater til at etablere en række segregationistiske politikker. Flere årtier senere ville bekræftende handling søge at genoprette disse politikker, også kendt som Jim Crow.

I årevis ville statens sanktioneret diskrimination trives i De Forenede Stater. Men to verdenskrig markerede begyndelsen på slutningen af ​​en sådan forskelsbehandling. I 1941 - året, som japanerne angreb Pearl Harbor— Præsident Franklin Roosevelt underskrevet bekendtgørelse 8802. Ordren forbød forsvarsfirmaer med føderale kontrakter i at anvende diskriminerende praksis i ansættelse og træning. Det markerede første gang føderal lov fremmede lige muligheder og banede således vejen for bekræftende handlinger.

To sorte ledere - A. Philip Randolph, en fagforeningsaktivist og Bayard Rustin, en borgerrettighedsaktivist, spillede kritiske roller i at påvirke Roosevelt til at underskrive den banebrydende ordre. Præsident Harry Truman ville spille en afgørende rolle i styrkelsen af ​​lovgivningen, som Roosevelt vedtog.

I 1948 underskrev Truman bekendtgørelse 9981. Det forbød de væbnede styrker at bruge segregationistiske politikker og havde mandat til, at militæret giver lige muligheder og behandling til alle uden hensyntagen til race eller lignende faktorer. Fem år senere styrket Truman Roosevelts indsats yderligere, da hans regeringsudvalg Kontraktsoverholdelse instruerede Bureau of Employment Security til at handle bekræftende for at afslutte forskelsbehandling.

Da Højesteret i 1896 afsagte sag Plessy v. Ferguson om, at et særskilt, men lige Amerika var forfatningsmæssigt, udgjorde et stort slag for borgerrettighedsadvokater. I 1954 havde sådanne fortalere en helt anden oplevelse, da højretten væltede Plessy via Brown v. Uddannelsesrådet.

I beslutningen, der involverede en Kansas skolepige, der søgte indrejse i en hvid offentlig skole, domstolen afgav, at diskrimination er et vigtigt aspekt af racemæssig adskillelse, og at det derfor krænker det 14. Ændring. Beslutningen markerede afslutningen på Jim Crow og begyndelsen på landets initiativer til at fremme mangfoldighed i skoler, arbejdspladsen og andre sektorer.

Præsident John Kennedy udstedte bekendtgørelse 10925 i 1961. Bekendtgørelsen henviste til den første ”bekræftende handling” og stræbte mod at afslutte diskrimination med praksis. Tre år senere kom Civil Rights Act fra 1964. Det fungerer til at eliminere forskelsbehandling på arbejdspladsen og diskrimination i offentlige boliger. Det følgende år, Præsident Lyndon Johnson udstedt bekendtgørelse 11246, der pålagde, at føderale entreprenører praktiserer bekræftende handlinger for at udvikle mangfoldighed på arbejdspladsen og afslutte racebaseret diskrimination, blandt andre former.

I dag praktiseres bekræftende handlinger vidt. Men da der skabes enorme fremskridt i borgerrettigheder, stilles der konstant spørgsmålstegn ved behovet for bekræftende handling. Nogle stater har endda forbudt praksis.

Hvad skal praksis komme? Vil der findes bekræftende handlinger 25 år fra nu? Medlemmer af Højesteret har sagt, at de håber, at behovet for bekræftende handling er unødvendigt på det tidspunkt. Nationen forbliver stærkt rasistisk lagdelt, hvilket gør det tvivlsomt, at fremgangsmåden ikke længere vil være relevant.