Definition
Når det bruges i en zoologisk sammenhæng, henviser udtrykket tentakkel til et slankt, langstrakt, fleksibelt organ, der vokser nær et dyrs munding. Tentakler er mest almindelige i hvirvelløse dyr, selvom de er til stede i nogle hvirveldyr såvel. Tentakler tjener en række funktioner og kan hjælpe dyret med at bevæge sig, fodre, gribe genstande og indsamle sensorisk information.
Eksempler på hvirvelløse dyr, der besidder tentakler, inkluderer blæksprutter, blæksprutte, bryozoa, snegle, havanemoner og vandmand. Eksempler på hvirveldyr der besidder tentakler inkluderer Ormepadder og stjerne-næsede mol.
Tentakler hører til en gruppe biologiske strukturer kendt som muskulære hydrostater. Muskulære hydrostater består for det meste af muskelvæv og mangler skeletunderstøtning. Væsken i en muskulær hydrostat er indeholdt i muskelcellerne, ikke i et indre hulrum. Eksempler på muskulære hydrostater inkluderer foden af en snegl, kroppen af en orm, en menneskelig tunge, en elefantstamme og blækspruttearm.
En vigtig afklaring bør bemærkes om udtrykket tentakel - selvom tentakler er muskulære hydrostater, er ikke alle muskulære hydrostater tentakler. Dette betyder, at de otte lemmer af en blæksprutte (som er muskuløse hydrostater) er ikke tentakler; de er arme.
Når det bruges i en botanisk kontekst, henviser udtrykket tentakel til de følsomme hår på blade af nogle planter, såsom kødædende planter.