Pieter Cornelis "Piet" Mondriaan, ændret til Mondrian i 1906 (7. marts 1872 - 1. februar 1944) huskes for hans karakteristiske geometriske malerier. De er helt abstrakte og har primært sorte streker med røde, hvide, blå og hvide blokke udført i et asymmetrisk arrangement. Hans arbejde var en betydelig indflydelse på den fremtidige udvikling af modernismen og Minimalisme i kunst.
Piet Mondrian blev født i Amersfoort, Holland, og var søn af en lærer på den lokale folkeskole. Hans onkel var maler, og hans far blev certificeret til at undervise i tegning. De opfordrede Mondrian til at skabe kunst fra en tidlig alder. Fra 1892 gik han på Academy of Fine Art i Amsterdam.
Piet Mondrians tidligste malerier er landskaber, der er stærkt påvirket af den hollandske impressionistiske stil. Tidligt i det 20. århundrede begyndte han at bevæge sig væk fra realismen i sine malerier med de lyse farver Post-impressionisme. Hans maleri fra 1908 Aften (Avond) inkluderer de primære farver i rød, gul og blå som de fleste af hans palet.
I 1911 deltog Mondrian i Moderne Kunstkringkubistisk udstilling i Amsterdam. Det havde en stærk indflydelse på udviklingen af hans maleri. Senere på året flyttede Piet Mondrian til Paris, Frankrig og sluttede sig til de parisiske avantgardekredse af kunstnere. Hans malerier viste straks indflydelsen fra det kubistiske værk Pablo Picasso og Georges Braque. 1911-maleriet Grå træ er stadig repræsentativ, men kubistiske former er tydelige i baggrunden.
I de næste par år begyndte Piet Mondrian at forsøge at forene sit maleri med sine åndelige ideer. Dette arbejde var med til at flytte hans maleri ud over det repræsentative arbejde permanent. Mens Mondrian var på besøg i slægtninge i Holland i 1914, begyndte første verdenskrig, og han forblev i Holland resten af krigen.
Under krigen mødte Piet Mondrian med hollandske kunstnere Bart van der Leck og Theo van Doesburg. De begyndte begge at undersøge abstraktion. Van der Leck brug af primærfarver havde en dybtgående indflydelse på Mondrians arbejde. Med Theo van Doesburg dannede han De Stijl ("Stilen"), en gruppe kunstnere og arkitekter, der begyndte at udgive et tidsskrift med samme navn.
De Stijl blev også kendt som Neoplasticism. Gruppen gik ind for ren abstraktion skilt fra naturalistisk emne i kunstværker. De mente også, at kompositioner skulle destilleres ned til lodrette og vandrette linjer og figurer ved kun at bruge sort, hvidt og primærfarver. Arkitekten Mies van der Rohe blev stærkt påvirket af De Stijl. Piet Mondrian forblev med gruppen indtil 1924, da Van Doesburg foreslog, at en diagonal linje var mere vital end vandret eller lodret.
I slutningen af første verdenskrig flyttede Piet Mondrian tilbage til Paris, og han begyndte at male alt i en helt abstrakt stil. I 1921 nåede hans varemærke metode sin modne form. Han brugte tykke sorte streger til at adskille farver eller hvid blokke. Han brugte de primære farver rød, gul og blå. Selvom hans arbejde let kunne identificeres som Mondrian resten af sit liv, fortsatte kunstneren med at udvikle sig.
Ved første øjekast ser de geometriske malerier ud til at være sammensat af flade farver. Når seeren nærmer sig, er du dog klar over, at de fleste af farveblokkene er malet med diskrete børsteslag, der kører i en retning. I modsætning til farveområderne males de hvide blokke i lag med penselstrøg, der løber i forskellige retninger.
Piet Mondrians geometriske malerier havde oprindeligt linjer, der sluttede før kanten af lærredet. Da hans arbejde udviklede sig, malede han klart på siderne af lærredet. Effekten var ofte en, hvor maleriet lignede en del af et større stykke.
I midten af 1920'erne begyndte Mondrian at fremstille de såkaldte "pastill" -malerier. De er malet på firkantede lærreder, der vippes i en 45-graders vinkel for at skabe en diamantform. Linjerne forbliver parallelle og vinkelret på jorden.
I 1930'erne begyndte Piet Mondrian at bruge dobbeltlinjer oftere, og hans farveblokke var normalt mindre. Han var begejstret for dobbeltlinjerne, fordi han troede, at de gjorde hans arbejde endnu mere dynamisk.
I september 1938, da Nazi-Tyskland begyndte at true resten af Europa, forlod Piet Mondrian Paris til London. Efter at Tyskland invaderede og erobrede både Holland og Frankrig, krydsede han Atlanterhavet for at flytte til New York City, hvor han ville bo resten af sit liv.
De sidste værker, som Mondrian skabte, er meget mere visuelt kompliceret end hans tidlige geometriske arbejde. De begyndte næsten at ligne kort. Piet Mondrians sidste færdige maleri Broadway Boogie Woogie dukkede op i 1943. Det er meget lyst, optimistisk og travlt sammenlignet med Mondrians arbejde i 1930'erne. De dristige farver overgår behovet for sorte streger. Stykket afspejler musikken, der inspirerede maleriet og selve New York City.
Mondrian efterlod det ukomplicerede Sejr Boogie Woogie. I modsætning til Broadway Boogie Woogie, det er et pastillemaleri. Kunsthistorikere mener, at de to sidste malerier repræsenterede den mest markante ændring i Mondrians stil i mere end to årtier.
Den 1. februar 1944 døde Piet Mondrian af lungebetændelse. Han blev begravet på Cypress Hills Cemetery i Brooklyn. Mondrians mindetjeneste blev overværet af næsten 200 mennesker og omfattede så anerkendte kunstnere som Marc Chagall, Marcel Duchamp, Fernand Leger og Alexander Calder.
Piet Mondrians modne arbejdsstil med farverige abstrakte geometriske figurer påvirkede udviklingen af modernisme og minimalisme i kunsten. Det havde også betydelig indflydelse langt ud over kunstverdenen.
I 1965 dekorerede Yves Saint Laurent skiftkjoler med tykke sorte streker i Mondrian-stil og farveblokke til hans Fall Collection. Kjoler var meget populært og inspirerede Mondrian-design på en lang række andre tøj.
Mondriansk design er inkluderet på flere albumomslag og vist i musikvideoer. I 1985 åbnede hotellet Le Mondrian i Los Angeles med et ni-etagers maleri på den ene side af bygningen inspireret af Piet Mondrians arbejde.