James Derham har aldrig modtaget en medicinsk grad, men han betragtes som den første afroamerikanske læge i USA.
Født i Philadelphia i 1762, Derham blev lært at læse og samarbejde med nogle læger. I 1783 blev Derham stadig slavebundet, men han arbejdede i New Orleans med skotske læger, der tillod ham at udføre forskellige medicinske procedurer. Kort efter købte Derham sin frihed og etablerede sit lægekontor i New Orleans.
Derham fik popularitet, efter at han med succes havde behandlet difteripatienter og endda offentliggjort artikler om emnet. Han arbejdede også for at afslutte den gule feberepidemi, hvor han kun mistede 11 ud af 64 af sine patienter.
I 1801 blev Derhams medicinske praksis begrænset til at udføre adskillige procedurer, fordi han ikke havde en medicinsk grad.
James McCune Smith var den første afroamerikaner, der fik en medicinsk grad. I 1837 fik Smith en medicinsk grad fra University of Glasgow i Skotland.
Da han vendte tilbage til De Forenede Stater, sagde Smith, "Jeg har bestræbt mig på at få uddannelse, hver eneste offer og enhver fare, og at anvende sådan uddannelse til gavn for vores fælles land."
I de næste 25 år arbejdede Smith for at opfylde sine ord. Med en medicinsk praksis i nedre Manhattan specialiserede Smith sig i generel kirurgi og medicin, der leverede behandling til afroamerikanske såvel som hvide patienter. Ud over sin medicinske praksis var Smith den første afroamerikaner, der ledte et apotek i USA.
Ud over sit arbejde som læge var Smith en afskaffelsesmand, der arbejdede med Frederick Douglass. I 1853 oprettede Smith og Douglass National Council of Negro People.
Peck studerede under Dr. Joseph P. Gaszzam, an afskaffelse og læge i Pittsburgh fra 1844 til 1846. I 1846 tilmeldte Peck sig Rush Medical College i Chicago. Et år senere uddannede Peck sig og arbejdede sammen med afskaffelsesmændene William Lloyd Garrison og Frederick Douglass. Pecks præstation som den første afroamerikanske kandidat fra medicinsk skole blev brugt som propaganda til at argumentere for statsborgerskab for afroamerikanere.
To år senere åbnede Peck en praksis i Philadelphia. På trods af hans præstationer var Peck ikke en succesrig læge, da hvide læger ikke ville henvise patienter til ham. I 1851 lukkede Peck sin praksis og deltog i udvandring til Mellemamerika ledet af Martin Delany.
I 1864 blev Rebecca Davis Lee Crumpler den første afroamerikanske kvinde, der fik en medicinsk grad.
Hun var også den første afroamerikaner, der udgav en tekst om medicinsk diskurs. Teksten, En bog med medicinske diskurser blev udgivet i 1883.
I 1869 blev Susan Maria McKinney Steward den tredje afroamerikanske kvinde, der fik en medicinsk grad. Hun var også den første, der modtog en sådan grad i New York State, og tog eksamen fra New York Medical College for Women.
Fra 1870 til 1895 drev Steward en medicinsk praksis i Brooklyn, NY, med speciale i fødselspleje og børnesygdomme. Gennem Steward's medicinske karriere offentliggjorde hun og talte om de medicinske problemer på disse områder. Hun grundlagde også Brooklyn Women's Homeopathic Hospital and Dispensary og afslutte postgraduate arbejde på Long Island Medical College Hospital. Steward tjente også patienter på Brooklyn Home for Aged Colored People og New York Medical College og Hospital for Women.