Tyske efternavne stammer fra steder og erhverv i Tyskland og langt ud over, som en liste med 100 af de mest almindelige tyske efternavne viser. Listen blev oprindeligt oprettet ved at søge efter de mest almindelige efternavne i tyske telefonbøger. Hvor der forekom variationer af en stavning af et efternavn, anføres disse monikers som separate navne. F.eks. Schmidt, der er rangeret som nr. 2, vises også som Schmitt (nr. 24) og Schmid (nr. 26). Denne liste er anderledes end en der viser populære tyske efternavne med deres engelske oversættelser.
Betydningen af tyske efternavne er de som defineret oprindeligt, da disse navne blev efternavne. For eksempel betyder efternavnet Meyer mælkeproducent i dag, hvorimod Meyer i middelalderen udpegede personer, der var forvaltere af jordbesættere. De fleste tyske efternavne stammer enten fra arkaiske erhverv (som Schmidt, Müller, Weber eller Schäfer) eller steder. Få af sidstnævnte er på følgende liste, men eksempler inkluderer Brinkmann, Berger og Frank.
I tabellen er det tyske navn angivet til venstre med dets oprindelse (og om nødvendigt forklaring) til højre. Forkortelserne OHG og MHG står for henholdsvis Old High German og Middle High German. Forkortelserne bemærkes, fordi du ikke kan finde oversættelser til disse navne i almindelige online oversættere eller endda i de fleste tyske ordbøger.