Mt St Helens 1980 Eruption

Den 18. maj 1980 kl. 08:32 den 18 maj 1980 kaldte vulkanen i det sydlige Washington Mt. St. Helens brød ud. På trods af de mange advarselsskilte blev mange overrasket over eksplosionen. Mt. St. Helens udbrud var den værste vulkanske katastrofe i U.S.A. historie, der forårsagede dødsfald for 57 mennesker og cirka 7.000 store dyr.

Mt. St. Helens er en sammensat vulkan i Cascade Range i det, der nu er sydlige Washington, cirka 50 mil nordvest for Portland, Oregon. Skønt Mt. St. Helens er cirka 40.000 år gammel, det betragtes som en relativt ung, aktiv vulkan.

Mt. St. Helens har historisk set haft fire udvidede perioder med vulkansk aktivitet (hver vedvarende hundreder af år), ispedd sovende perioder (ofte varer tusinder af år). Vulkanen er i øjeblikket i en af ​​sine aktive perioder.

Indfødte amerikanere, der bor i området, har længe vidst, at dette ikke var et almindeligt bjerg, men et, der havde et brændende potentiale. Selv navnet "Louwala-Clough", et indianernavn for vulkanen, betyder "rygende bjerg."

Vulkanen blev først opdaget af europæere, da den britiske kommandant George Vancouver af H.M.S.Discovery plettet Mt. St. Helens fra dækket på sit skib, mens han udforskede den nordlige Stillehavskyst fra 1792 til 1794. Kommandør Vancouver opkaldte bjerget efter sin landsmand, Alleyne Fitzherbert, Baron St. Helens, der tjente som den britiske ambassadør i Spanien.

Ved at sammensætte øjenvidnebeskrivelser og geologiske beviser antages det, at Mt. St. Helens brød ud et sted mellem 1600 og 1700, igen i 1800, og derefter ganske ofte i det 26-årige tidsrum fra 1831 til 1857.

Efter 1857 voksede vulkanen stille. De fleste mennesker, der så det 9.677 fod høje bjerg i det 20. århundrede, så et malerisk baggrund snarere end en potentielt dødbringende vulkan. Uden frygt for et udbrud byggede mange mennesker derfor huse omkring vulkanen.

Den 20. marts 1980 ramte et jordskælv med en styrke på 4,1 under Mt. St. Helens. Dette var det første advarselssignal om, at vulkanen var vågnet op igen. Videnskabsmænd strømmet til området. Den 27. marts sprængte en lille eksplosion et hul på 250 meter i bjerget og frigav en aske. Dette frygter frygt for kvæstelser fra bjergskred, så hele området blev evakueret.

Lignende udbrud som den 27. marts fortsatte i den næste måned. Selvom der blev frigivet noget pres, byggede der stadig store mængder sig.

I april blev en stor bule bemærket på den nordlige side af vulkanen. Udbulingen voksede hurtigt og skubbede udad omkring fem meter om dagen. Selvom udbuelsen var nået en kilometer lang i slutningen af ​​april, var de rigelige røg og seismisk aktivitet begyndt at sprede sig.

Da april afsluttede, blev embedsmændene stadig sværere med at opretholde evakueringen ordrer og vejafslutninger på grund af pres fra husejere og medier samt fra et strækket budget problemer.

Den 18. maj 1980, klokken 08.32, ramte et jordskælv på 5,1 i størrelsesorden under Mt. St. Helens. Inden for ti sekunder faldt udbulingen og det omkringliggende område væk i en gigantisk, klodskred. Snøskredet skabte et hul i bjerget, hvilket tillader frigørelse af ophængt pres, der brød sideværts ud i en enorm eksplosion af pimpsten og aske.

Støj fra eksplosionen blev hørt så langt væk som Montana og Californien; de der er tæt på Mt. St. Helens rapporterede ikke om at have hørt noget.

Snøskredet, stort til at begynde med, voksede hurtigt i størrelse, da det styrtede ned ad bjerget, rejste omkring 70 til 150 miles i timen og ødelagde alt, hvad der var i dens sti. Sprængningen af ​​pimpsten og aske kørte nordpå med 300 miles i timen og var en rasende varm 660 ° F (350 ° C).

Sprængningen dræbte alt i et område på 200 kvadratmeter. Inden for ti minutter var askehulen nået 10 mil høj. Udbruddet varede ni timer.

For forskerne og andre, der blev fanget i området, var der ingen måde at overskride hverken skred eller sprængning. Syvoghalvfjerds mennesker blev dræbt. Det anslås, at omkring 7.000 store dyr som hjorte, elg og bjørne blev dræbt, og tusinder, hvis ikke hundreder af tusinder, af små dyr døde af vulkanudbruddet.

Mt. St. Helens var blevet omgivet af en frodig skov med nåletræer og adskillige klare søer før eksplosionen. Udbruddet fældede hele skove, hvilket kun efterlod brændte træstammer, der alle er fladet i samme retning. Mængden af ​​ødelagt træ var tilstrækkelig til at bygge omkring 300.000 to-værelseshuse.

En mudderflod rejste ned ad bjerget forårsaget af smeltet sne og frigivet grundvand og ødelagt ca. 200 huse, tilstopning af forsendelseskanaler i Columbia-floden og forurening af de smukke søer og åge i areal.

Mt. St. Helens er nu kun 8.363 meter høj, 1.314 meter kortere, end det var før eksplosionen. Selvom denne eksplosion var ødelæggende, vil det bestemt ikke være det sidste udbrud fra denne meget aktive vulkan.