Hvordan kapitalismen har ændret sig i løbet af 700 år

De fleste mennesker i dag kender udtrykket "kapitalisme" og hvad det betyder. Men vidste du, at det har eksisteret i over 700 år? Kapitalisme i dag er et meget andet økonomisk system, end det var, da det debuterede i Europa i det 14. århundrede. Faktisk har kapitalismesystemet gennemgået forskellige distinkte epoker, begyndende med mercantile, der går videre til klassisk (eller konkurrencedygtig) og derefter udvikle sig til keynesianisme eller statskapitalisme i det 20. århundrede, før det skulle morf en gang til ind i den globale kapitalisme, vi kender i dag.

Ifølge Giovanni Arrighi, en italiensk sociolog, dukkede kapitalismen først op i sin merkantile form i løbet af 1300-tallet. Det var et handelssystem udviklet af italienske handlende, der ønskede at øge deres overskud ved at undgå lokale markeder. Dette nye handelssystem blev begrænset, indtil voksende europæiske magter begyndte at drage fordel af langdistancehandel, da de begyndte på processen med kolonial ekspansion. Af denne grund har den amerikanske sociolog William I. Robinson daterer begyndelsen af ​​den merkantile kapitalisme ved Columbus ankomst til Amerika i 1492. Uanset hvad, på dette tidspunkt var kapitalismen et system med handel med varer uden for ens nærmeste lokale marked for at øge de erhvervsdrivendes fortjeneste. Det var fremkomsten af ​​den "midterste mand." Det var også oprettelsen af ​​selskabets frø — de aktieselskaber, der bruges til at mægle handel med varer, ligesom

Efterhånden som tiden gik, og europæiske magter som den hollandske, den franske og den spanske kom til prominens, var handelsmarkedet markeret ved deres beslaglæggelse af kontrollen med handel med varer, mennesker (som slaver) og ressourcer, der tidligere var kontrolleret af andre. De også gennem koloniseringsprojekter, flyttede produktionen af ​​afgrøder til koloniserede lande og profiterede på slaver og lønsslavearbejde. Det Atlantic Triangle Trade, der flyttede varer og mennesker mellem Afrika, Amerika og Europa, trivedes i denne periode. Det er et eksempel på den merkantile kapitalisme i handling.

Denne første epok af kapitalisme blev forstyrret af dem, hvis evne til at akkumulere rigdom var begrænset af det stramme greb fra de herskende monarkier og aristokratier. Den amerikanske, franske og Haitiske revolutioner ændrede handelssystemer, og den industrielle revolution ændrede produktionsmidlerne og forbindelserne markant. Tilsammen indledte disse ændringer en ny epok af kapitalisme.

Klassisk kapitalisme er den form, vi sandsynligvis tænker på, når vi tænker over, hvad kapitalisme er, og hvordan den fungerer. Det var i denne epoke, at Karl Marx studerede og kritiserede systemet, som er en del af, hvad der får denne version til at stikke i vores sind. Efter de politiske og teknologiske revolutioner, der er nævnt ovenfor, fandt der en massiv omorganisering af samfundet sted. Borgerskabsklassen, ejere af produktionsmidlerne, steg til magten inden for nydannede nationstater og a store klasser af arbejdstagere forlod landdistrikter for at bemanne fabrikkerne, der nu producerede varer på en mekaniseret måde.

Denne epok af kapitalisme var præget af ideer om det frie marked, der hævder, at markedet skulle overlades til at sortere sig uden indblanding fra regeringerne. Det blev også kendetegnet ved nye maskinteknologier, der blev brugt til at producere varer, og skabelsen af ​​forskellige roller, som arbejderne har spillet i et rum arbejdsdeling.

Briterne dominerede denne epoke med udvidelsen af ​​deres koloniale imperium, der bragte råvarer fra dens kolonier rundt om i verden til sine fabrikker i Storbritannien til lave omkostninger. F.eks. Bemærker sociolog John Talbot, der har studeret kaffehandelen gennem tidene, at britiske kapitalister investerede deres akkumulerede formue i udvikling af dyrknings-, udvindings- og transportinfrastruktur i hele Latinamerika, hvilket fremmede en enorm stigning i strømme af råvarer til britiske fabrikker. Meget af den arbejdskraft, der blev brugt i disse processer i Latinamerika i løbet af denne tid, blev tvunget, slaveret eller betalt meget lave lønninger, især i Brasilien, hvor slaveri ikke blev afskaffet før i 1888.

I denne periode var uroligheder blandt arbejderklasserne i USA, Storbritannien og i hele koloniserede lande almindelige på grund af lave lønninger og dårlige arbejdsvilkår. Upton Sinclair skildrede berygtet disse forhold i sin roman, Junglen. Den amerikanske arbejderbevægelse tog form under denne epok af kapitalisme. Filantropi dukkede også op i løbet af denne tid som en måde for dem, der blev velhavende af kapitalismen, at omfordele rigdom til dem, der blev udnyttet af systemet.

Da det 20. århundrede gik op, var U.S. og nationstater i Vesteuropa fast etableret som suveræne stater med forskellige økonomier afgrænset af deres nationale grænser. Kapitalismens anden epoke, hvad vi kalder "klassisk" eller "konkurrencedygtig", blev styret af det frie markedsideologi og den tro på, at konkurrence mellem virksomheder og nationer var bedst for alle, og var den rigtige måde for økonomien at fungere på.

Efter børskrakket i 1929 blev frimarkedsideologien og dens kerneprincipper imidlertid opgivet af statsoverhoder, administrerende direktører og ledere inden for bank og finans. En ny æra med statlig indgriben i økonomien blev født, som karakteriserede kapitalismens tredje epoke. Målene med statens indgriben var at beskytte de nationale industrier mod oversøisk konkurrence og fremme væksten i nationale virksomheder gennem statslige investeringer i sociale velfærdsprogrammer og infrastruktur.

Denne nye tilgang til styring af økonomien blev kendt som "keynesianisme, ”Og baseret på teorien fra den britiske økonom John Maynard Keynes, der blev offentliggjort i 1936. Keynes argumenterede for, at økonomien led under utilstrækkelig efterspørgsel efter varer, og at den eneste måde at afhjælpe dette var at stabilisere befolkningen, så de kunne forbruge. De former for statlig intervention, som USA har taget gennem lovgivning og programoprettelse i denne periode, blev samlet kendt som "New Deal" og omfattede, blandt mange andre sociale velfærdsprogrammer som social sikring, regulerende organer som De Forenede Staters Housing Authority og Farm Security Administration, lovgivning ligesom Fair Labs Standards Act fra 1938 (som satte et lovligt loft på ugentlig arbejdstid og fastsatte en mindsteløn) og udlånsorganer som Fannie Mae, der subsidierede hjem realkreditlån. New Deal skabte også job for arbejdsløse enkeltpersoner og satte stillestående produktionsfaciliteter til at arbejde med føderale programmer som Arbejder Progress Administration. New Deal omfattede regulering af finansielle institutioner, hvis mest bemærkelsesværdige var Glass-Steagall Act fra 1933 og forhøjede skattesatser for meget velhavende enkeltpersoner og virksomheder overskud.

Den Keynesian-model, der blev vedtaget i USA, kombineret med produktionsboom oprettet ved Anden Verdenskrig, fremmede en periode med økonomisk vækst og akkumulering for amerikanske virksomheder, der sætter USA på vej til at være den globale økonomiske magt i denne periode kapitalisme. Denne stigning til magten blev drevet af teknologiske innovationer som radio og senere tv, der gjorde det muligt for massemedieret reklame at skabe efterspørgsel efter forbrugsvarer. Annoncører begyndte at sælge en livsstil, der kunne opnås gennem forbrug af varer, som markerer et vigtigt vendepunkt i kapitalismens historie: fremkomsten af ​​forbrugerisme eller forbrug som en livsstil.

Den amerikanske økonomiske boom af kapitalismens tredje epoke faldt ud i 1970'erne af flere komplekse grunde, som vi ikke vil uddybe her. Planen rukket ud som svar på denne økonomiske recession fra amerikanske politiske ledere og selskabs- og finanschefer, var en nyliberal plan, der var forudsat at fortryde meget af de regulerings- og sociale velfærdsprogrammer, der blev oprettet i det foregående årtier. Denne plan og dens vedtagelse skabte betingelserne for globaliseringen af ​​kapitalismenog førte ind i kapitalismens fjerde og nuværende epoke.