Flere og flere mennesker får tatoveringer i dag, og de bærer ikke den samme sociale stigma, som de plejede at gøre. Men vi brugte ikke altid de tatoveringsmaskiner, du ser i din almindelige salon.
Den elektriske tatoveringsmaskine blev officielt patenteret den dec. 8. 1891 af en New York tatovør ved navn Samuel O'Reilly. Men selv O’Reilly ville være den første til at indrømme, at hans opfindelse virkelig var en tilpasning af en maskine opfundet af Thomas Edison—Den autografiske udskrivningspen. O’Reilly var vidne til en demonstration af den elektriske pen, en slags skriveøvelse, som Edison havde bygget for at give dokumenter mulighed for at ætses i stenciler og derefter kopieres. Den elektriske pen var en fiasko. Tatoveringsmaskinen var en uklassificeret, verdensomspændende knus.
O’Reillys tatoveringsmaskine arbejdede ved hjælp af en hul nål fyldt med permanent blæk. En elektrisk motor drev nålen ind og ud af huden med en hastighed på op til 50 punkteringer i sekundet. Tatoveringsnålen indsatte en lille dråbe blæk under hudens overflade hver gang. Den originale maskine
patent tilladt at nåle i forskellige størrelser leverer forskellige mængder blæk, en meget designfokuseret overvejelse.Før O’Reillys innovation var tatoveringer - ordet kommer fra det Tahitiske ord “tatu”, der betyder ”at markere noget” - meget vanskeligere at lave. Tatovørere arbejdede i hånden og perforerede huden måske tre gange i sekundet, da de installerede deres design. O’Reillys maskine med sine 50 perforeringer i sekundet var en enorm forbedring af effektiviteten.
Yderligere forbedringer og forbedringer af tatoveringsmaskinen er foretaget, og den moderne tatoveringsenhed er nu i stand til at levere 3.000 punkteringer i minuttet.