ZZ Top blev ikke berømt natten over. Selvom ZZ Tops første album etablerede deres hardrock og sydlige rockmusikstil såvel som deres optimistiske, in-your-face lyriske temaer, det savnede næppe billboard200 albumskema afskåret - når top nr. 201.
På trods af deres ydmyge begyndelse fortsatte ZZ Top med at pluge væk. Nu, 14 albums og 40 år senere, er de en af de få kunstnere, der har U.S. albumsalg på mere end 25 millioner.
Deres tredje studioalbumudgivelse øgede ZZ Top til det, der ville blive en velkendt position - toppen af albumdiagrammer. Tres Hombres succes blev drevet af populariteten af "La Grange", den sang, som bandet er bedst kendt for. Allmusic kaldte det "pladen, der bragte ZZ Top deres første top ti plader, hvilket gjorde dem til stjerner i processen. Det kunne ikke være sket med en bedre rekord. "
ZZ Top fulgte op deres første diagram hit med Fandango. Albummet er kendt for at være en del af studiooptagelser, en del live performance, der viser bandets betydelige dygtighed som liveband. Albummet gav os også "Tush", bandets første Top 40-singel, der toppede på nr. 20. Bassist Dusty Hill's hovedvokal er vist på fire numre: "Tush", "Balinese", "Jailhouse Rock" og "Heard it on the X."
Den popularitet, ZZ Top opnåede i 70'erne, stoppede ikke i 80'erne, som det fremgår af Eliminator, endnu et top 10 amerikansk hit og et endnu større hit i England. Det er bandets bedst sælgende album. To år før albummet blev udgivet, MTV lanceret, og af den tid Eliminator blev frigivet, blev det betragtet som et must for vellykket albumsalg. Tre musikvideoer, "Legs", "Gimme All Your Lovin '" og "Sharp Dressed Man" var indflydelsesrige i at drive albumets enorme salgssucces.
Afterburner var et hit takket være styrken af "Sovepose" (en nr. 1-singel) og det faktum, at yderligere to numre blev fremtrædende: "Velcro Fly" i Stephen King's bog, The Dark Tower III: The Waste Lands og "Can't Stop Rockin '" i spillefilmen, Teenage Mutant Ninja Turtles III.
Selvom den fremtrædende tilføjelse af synthesizere til deres varemærke power trio (guitar-bass-trommer) trak lyd en vis kritik, det gav en lige stor pris for at holde ZZ Top's musik aktuel i midten af 80'erne mainstream.
Deres første udgivelse i 90'erne, Recycler var endnu et Top 10-hit. Albumets succes blev hjulpet af udseendet af bandet (og sangen "Doubleback") i filmen Tilbage til fremtiden III. Den fortsatte tilstedeværelse af synthesizere trak fortsatte modhager fra kritikere, men albummets kommercielle succes bekræftede igen visdommen ved at opfinde deres lyd igen.