Historien om Sacco og Vanzetti-sagen

To italienske immigranter, Nicola Sacco og Batolomeo Vanzetti, døde i den elektriske stol i 1927. Deres sag blev bredt set på som en uretfærdighed. Efter domfældelse for drab, efterfulgt af en langvarig juridisk kamp for at rydde deres navne, blev deres henrettelser mødt med masseprotester over hele Amerika og Europa.

Nogle aspekter af Sacco og Vanzetti-sagen synes ikke at være uaktuelle i det moderne samfund. De to mænd blev afbildet som farlige udlændinge. De var begge medlemmer af anarkist grupper og stod over for retssag på et tidspunkt, hvor politiske radikaler engagerede sig i brutale og dramatiske voldshandlinger, inklusive en 1920-terrorist bombning på Wall Street.

Begge mænd havde undgået militærtjeneste i første verdenskrig på et tidspunkt undslippe udkastet ved at tage til Mexico. Det blev senere rygtet om, at de i løbet af deres tid tilbragt i Mexico, mens de var i selskab med andre anarkister, lærte at lave bomber.

Deres lange lovlige kamp begyndte efter et voldeligt og dødbringende lønningsrøveri på en gade i Massachusetts i foråret 1920. Kriminaliteten syntes at være et almindeligt røveri, der ikke havde noget at gøre med radikal politik. Men da en politiundersøgelse førte til Sacco og Vanzetti, syntes deres radikale politiske historie at gøre dem sandsynligvis mistænkte.

Inden deres retssag selv begyndte i 1921, erklærede prominente figurer, at mændene blev indrammet. Donorer fremkom for at hjælpe dem med at ansætte kompetent juridisk hjælp.

Efter deres overbevisning brød der protester mod USA ud i europæiske byer. En bombe blev leveret til den amerikanske ambassadør i Paris.

I USA er skepsis over for overbevisningen steget. Kravet om at rydde Sacco og Vanzetti fortsatte i årevis, da mændene sad i fængsel. Til sidst løb deres juridiske appeller ud, og de blev henrettet i EU elektrisk stol i de tidlige timer af 23. august 1927.

Ni årtier efter deres død forbliver Sacco og Vanzetti-sagen en foruroligende episode i amerikansk historie.

Det væbnede røveri, der begyndte Sacco og Vanzetti-sagen, var bemærkelsesværdigt for mængden af ​​kontanter, der blev stjålet, hvilket var $ 15.000 (tidlige rapporter gav et endnu højere skøn), og fordi to bevæbnede mænd skød to mænd i bredden dagslys. Det ene offer døde straks, og det andet døde den næste dag. Det så ud til at være værket af en brazen stick-up bande, ikke en forbrydelse der ville blive et langvarigt politisk og socialt drama.

Røveriet fandt sted den 15. april 1920 på en gade i en forstad til Boston, South Braintree, Massachusetts. Lønmesteren for et lokalt skoselskab bar en kasse med kontanter, der blev opdelt i lønnskonvolutter, der skulle distribueres til arbejderne. Lønmesteren blev sammen med en ledsagende vagt opfanget af to mænd, der trak kanoner.

Røverne skød lønmesteren og vagten, greb kassen og sprang hurtigt ind i en flugtbil kørt af en medskyldig. Det siges, at bilen indeholdt andre passagerer. Røverne formåede at køre væk og forsvinde. Flugtbilen blev senere fundet forladt i en nærliggende skov.

Sacco og Vanzetti blev begge født i Italien og tilfældigtvis ankom begge til Amerika i 1908.

Nicola Sacco, der bosatte sig i Massachusetts, gik ind i et træningsprogram for skomagere og blev en meget kvalificeret arbejdstager med et godt job i en skofabrik. Han giftede sig og havde en ung søn på det tidspunkt, hvor han blev arresteret.

Bartolomeo Vanzetti, der ankom til New York, havde en vanskeligere tid i sit nye land. Han kæmpede for at finde arbejde og havde en række menial job før han blev en fiskepedler i Boston-området.

De to mænd mødtes på et tidspunkt gennem deres interesse for radikale politiske årsager. Begge blev udsat for anarkistiske håndbiller og aviser i en tid, hvor arbejdsulykke førte til meget omstridte strejker over hele Amerika. I New England blev strejker ved fabrikker og møller en radikal sag, og begge mænd blev involveret i den anarkistiske bevægelse.

Da USA indgik i Verdenskrig i 1917 indførte den føderale regering et udkast. Både Sacco og Vanzetti rejste sammen med andre anarkister til Mexico for at undgå at tjene i militæret. I tråd med dagens anarkistiske litteratur hævdede de krigen var uretfærdig og var virkelig motiveret af forretningsinteresser.

De to mænd slap væk fra retsforfølgning for at undgå udkastet. Efter krigen genoptog de deres tidligere liv i Massachusetts. De forblev interesseret i den anarkistiske sag, ligesom den "røde skræk" greb landet.

Sacco og Vanzetti var ikke de oprindelige mistænkte i røveriet. Men da politiet forsøgte at pågribe nogen, de mistænkte, faldt opmærksomheden tilfældigt på Sacco og Vanzetti. De to mænd var tilfældigvis hos den mistænkte, da han gik for at hente en bil, som politiet havde knyttet til sagen.

Natten den 5. maj 1920 kørte de to mænd på en sporvogn efter at have besøgt en garage med to venner. Politiet, der sporer efter mændene, der havde været i garagen efter at have modtaget et tip, gik ombord på gadevognen og arresterede Sacco og Vanzetti på en vag sigtelse for at være "mistænkelige karakterer."

Begge mænd havde pistoler, og de blev holdt i et lokalt fængsel på en skjult våbenladning. Da politiet begyndte at undersøge deres liv, faldt der mistanke om dem for det væbnede røveri et par uger tidligere i South Braintree.

Forbindelserne til anarkistiske grupper blev snart tydelige. Søgninger i deres lejligheder viste radikal litteratur. Politiets teori om sagen var, at røveriet må have været en del af en anarkistisk komplot til at finansiere voldelige aktiviteter.

Sacco og Vanzetti blev snart tiltalt for drab. Derudover blev Vanzetti tiltalt, hurtigt sat til retssag og dømt for et andet væbnet røveri, hvor en kontorist blev dræbt.

Da de to mænd blev sat på forsøg for det dødbringende røveri hos skoselskabet blev deres sag offentliggjort i vid udstrækning. New York Times offentliggjorde den 30. maj 1921 en artikel, der beskrev forsvarsstrategien. Tilhængere af Sacco og Vanzetti fastholdt, at mændene blev prøvet ikke for røveri og mord, men for at være udenlandske radikaler. En underoverskrift hedder "Opkrævning af to radikaler er ofre for ministeriet for justitsministeriet."

På trods af den offentlige støtte og udråbningen af ​​et talentfuldt juridisk hold blev de to mænd dømt den 14. juli 1921 efter en retssag på flere uger. Politiets bevis hviler på vidneudsagn, hvoraf nogle var modstridende, og omtvistede ballistiske beviser, der så ud til at vise en kugle, der blev fyret i røveriet, kom fra Vanzettis pistol.

I de næste seks år sad de to mænd i fængsel som juridiske udfordringer til deres oprindelige overbevisning spillet. Retssagsdommeren, Webster Thayer, nægtede standhaftigt at indrømme en ny retssag (som han kunne have i henhold til Massachusetts-loven). Juridiske lærde, herunder Felix Frankfurter, en professor ved Harvard Law School og en fremtidig retfærdighed ved den amerikanske højesteret, diskuterede sagen. Frankfurter udgav en bog, der udtrykte sin tvivl om, hvorvidt de to tiltalte havde modtaget en retfærdig rettergang.

Rundt om i verden blev Sacco og Vanzetti-sagen en populær sag. Det amerikanske retssystem blev kritiseret ved stævner i større europæiske byer. Voldelige angreb, herunder bombeangreb, var rettet mod amerikanske institutioner i udlandet.

I oktober 1921 fik den amerikanske ambassadør i Paris en bombe sendt til ham i en pakke mærket "parfume." Bomben detonerede og sårede ambassadørens betjent let. New York Times bemærkede i en forsidehistorie om hændelsen, at bomben syntes at være en del af en kampagne af "Reds"rasende over Sacco og Vanzetti-retssagen.

Den lange juridiske kamp om sagen fortsatte i årevis. I løbet af denne tid brugte anarkister sagen som et eksempel på, hvordan USA var et grundlæggende uretfærdigt samfund.

I foråret 1927 blev de to mænd endelig dømt til døden. Efterhånden som henrettelsesdatoen nærmet sig, blev der afholdt flere samlinger og protester i Europa og over hele U.S.

De to mænd døde i den elektriske stol i et Boston-fængsel tidligt om morgenen den 23. august 1927. Begivenheden var store nyheder, og New York Times havde en stor overskrift om deres udførelse på tværs af hele toppen af ​​forsiden.

Kontroversen om Sacco og Vanzetti forsvandt aldrig helt. I løbet af de ni årtier siden deres overbevisning og henrettelse er der blevet skrevet mange bøger om emnet. Efterforskere har set på sagen og har endda undersøgt bevismaterialet ved hjælp af ny teknologi. Men der er stadig alvorlig tvivl om politiets og anklagemyndighedens forseelser, og om de to mænd modtog en retfærdig rettergang.

Forskellige værker af fiktion og poesi blev inspireret af deres sag. Folksinger Woody Guthrie skrev en række sange om dem. I "Floden og stormen" Guthrie sang, "Flere millioner marscherede for Sacco og Vanzetti end marcherede for de store krigsherrer."

• "Dashboard". Modern American Poetry Site, Department of English, University of Illinois and Visit Framingham State University, Department of English, Framingham State University, 2019.
• Guthrie, Woody. "Floden og stormen." Woody Guthrie Publications, Inc., 1960.