- Navn: Ceratosaurus (græsk for "hornet firben"); udtalt seh-RAT-oh-SORE-us
- Habitat: Sumpe i det sydlige Nordamerika
- Historisk periode: Sen Jurassic (for 150-145 millioner år siden)
- Størrelse og vægt: Cirka 15 meter lang og et ton
- Kost: Kød, fisk og krybdyr
- Karakteristika: Række af benede plader på ryggen; små horn på hovedet; skarpe tænder; bipedal kropsholdning
Om Ceratosaurus
Ceratosaurus er en af dem Jurassic dinosaurier, der giver paleontologer passer: skønt den bar en markant lighed med andre store theropoder af dens dag (især Allosaurus, den mest almindelige rovdinosaur fra sent Jurassic Nordamerika, og den komisk kortvarmede Carnotaurus i Sydamerika), det indeholdt også nogle forskellige anatomiske underlige forhold, som ikke blev delt af nogen andre kødspisere. Af denne grund tildeles Ceratosaurus normalt sin egen infraorder, Ceratosauria og dinosaurier, der ligner det er teknisk klassificeret som "ceratosaurs." Der er en almindeligt accepteret art af Ceratosaurus, C nasicornis; to andre arter opført i 2000, C. magnicornis og C. dentisulcatus, er mere kontroversielle.
Uanset hvor det er placeret i theropod-slægtstræet, er det tydeligt, at Ceratosaurus var en hård rovdyr, der snublede smuk meget enhver levende ting, det skete på tværs, inklusive fisk, akvatiske krybdyr og både urteagtig og kødædende dinosaurer. Sammenlignet med toppens rovdyr fra sent Jurassic Nordamerika var Ceratosaurus dog ret lille, hvilket betyder, at det ikke kunne have håbet at vinde et standoff med en fuldvoksen Allosaurus over f.eks. afdød Stegosaurus.
Et af de mest misforståede træk ved Ceratosaurus er dets nasale "horn", som faktisk var mere et afrundet stød, og intet at sammenligne med, for eksempel, de skarpe, koniske horn af Triceratops. Den berømte amerikanske paleontolog Othniel C. Marsk, der navngav denne dinosaur på grundlag af rester, der blev opdaget i Colorado og Utah, anså hornet som et stødende våben, men desto mere sandsynligt forklaringen er, at denne vækst var et seksuelt udvalgt træk - det vil sige, at Ceratosaurus-hanner med mere fremtrædende horn havde forrang ved parring med hunner. Antages det, at det var tyndt foret med blodkar, kunne bulen endda have været farvet i parringssæsonen, hvilket gjorde Ceratosaurus til den juraækvivalent af Rudolph den rødnødde rensdyr!