Første slag om Bull Run i den amerikanske borgerkrig

Det første slag om Bull Run blev kæmpet den 21. juli 1861 i løbet af Amerikansk borgerkrig (1861-1865) og var den første store kamp i konflikten. Fremme i det nordlige Virginia, Union og de konfødererede tropper kolliderede nær Manassas Junction. Selvom unionsstyrker havde en tidlig fordel, førte en alt for kompleks plan og ankomsten af ​​konfødererede forstærkninger til deres sammenbrud, og de blev drevet fra marken. Nederlaget chokerede offentligheden i Norden og brød håb om en hurtig løsning på konflikten.

I kølvandet på Confederate angreb på Fort SumterPræsident Abraham Lincoln opfordrede 75.000 mænd til at hjælpe med at nedlægge oprøret. Mens der i denne aktion blev flere stater forladt Unionen, begyndte den også en strøm af mænd og materiale til Washington, DC. Det voksende organ tropper i landets hovedstad blev i sidste ende organiseret i hæren i det nordøstlige Virginia. For at lede denne styrke, General Winfield Scott blev tvunget af politiske kræfter til at vælge Brigadegeneral Irvin McDowell

Ved sammensætning af omkring 35.000 mænd blev McDowell støttet mod vest af generalmajor Robert Patterson og en unionsstyrke på 18.000 mænd. Modstandere af Unionens befalere var to konfødererede hærer under ledelse af brigadegeneral P.G.T. Beauregard og Joseph E. Johnston. Sejreren af ​​Fort Sumter, Beauregard førte den 22.000 mands konfødererede hær af Potomac, som var centreret nær Manassas Junction. Mod vest fik Johnston til opgave at forsvare Shenandoah Valley med en styrke på omkring 12.000. De to konfødererede kommandoer blev knyttet af Manassas Gap Railroad, som ville give den ene mulighed for at støtte den anden, hvis den blev angrebet.

• Brigadegeneral Irvin McDowell
• 28.000-35.000 mænd

• Brigadegeneral P.G.T. Beauregard
• Brigadegeneral Joseph E. Johnston
• 32.000-34.000 mænd

Da Manassas Junction også gav adgang til Orange & Alexandria Railroad, der førte ind i hjertet af Virginia, var det kritisk, at Beauregard havde stillingen. For at forsvare krydset begyndte de konfødererede tropper befæstningen af ​​skroge mod nordøst over Bull Run. Bevidst om, at de konfødererede kunne flytte tropper langs Manassas Gap Railroad, Union planlæggere dikteret, at ethvert fremskridt fra McDowell støttes af Patterson med målet om at fastgøre Johnston i placere. Under hårdt pres fra regeringen for at vinde en sejr i det nordlige Virginia, forlod McDowell Washington den 16. juli 1861.

Han flyttede vestover med sin hær og havde til hensigt at foretage et afledningsangreb mod Bull Run-linjen med to søjler, mens en tredje svingte syd omkring den konfødererede højre flanke for at skære deres retreatlinje til Richmond. For at sikre, at Johnston ikke ville komme ind i floden, blev Patterson beordret til at gå op ad dalen. Under det ekstreme sommervejr bevægede McDowells mænd sig langsomt og slåede lejr i Centerville den 18. juli. Han søgte efter den konfødererede flanke og sendte Brigadegeneral Daniel Tylers afdeling sydpå. Fremme, de kæmpede mod en skærmkamp hos Blackburn's Ford den eftermiddag og blev tvunget til at trække sig tilbage (Kort).

Frustreret over hans bestræbelser på at dreje det konfødererede til højre ændrede McDowell sin plan og begyndte indsatsen mod fjendens venstre side. Hans nye plan opfordrede Tylers afdeling til at gå vestover langs Warrenton Turnpike og foretage et afvigende angreb over Stone Bridge over Bull Run. Da dette gik fremad, blev divisionerne af brigadegeneral David Hunter og Samuel P. Heintzelman ville svinge nordover, krydse Bull Run ved Sudley Springs Ford og stige ned på Confederate bagfra. Mod vest beviste Patterson en sky til kommandant. Ved at beslutte, at Patterson ikke ville angribe, begyndte Johnston at skifte sine mænd øst den 19. juli.

Den 20. juli var de fleste af Johnstons mænd ankommet og var beliggende i nærheden af ​​Blackburns Ford. Beauregard vurderede situationen og havde til hensigt at angribe mod nord mod Centreville. Denne plan blev undtaget tidligt om morgenen den 21. juli, da unionsvåben begyndte at beskydde sit hovedkvarter i McLean-huset nær Mitchells Ford. På trods af at han havde lavet en intelligent plan, var McDowells angreb snart besat med problemer på grund af dårlig spejdring og hans mænds generelle uerfarenhed. Mens Tylers mænd nåede stenbroen omkring kl. 06.00, var de flankerende søjler timer efter på grund af dårlige veje, der førte til Sudley Springs.

Unionstropper begyndte at krydse ford omkring kl. 9.30 og skubbede mod syd. Da de konfødererede holdt tilbage, var den 1.100 mand brigade af oberst Nathan Evans. Han sendte tropper til at indeholde Tyler ved stenbroen og blev advaret om den flankerende bevægelse ved en semafor-meddelelse fra kaptajn E.P. Alexander. Han skiftede omkring 900 mand nordvestover og indtog en position på Matthews Hill og blev forstærket af brigadegeneral Barnard Bee og oberst Francis Bartow. Fra denne position var de i stand til at bremse fremskridt med Hunter's blybrigade under Brigadegeneral Ambrose Burnside (Kort).

Denne linje kollapsede omkring 11:30, da brigaden af Oberst William T. Sherman ramte deres ret. Når de faldt tilbage i uorden, indtog de en ny position på Henry House Hill under beskyttelse af det konfødererede artilleri. Skønt han havde fart, pressede McDowell ikke frem, men opdagede i stedet artilleri under Kaptajner Charles Griffin og James Ricketts for at beskytte fjenden fra Dogan Ridge. Denne pause tilladt Oberst Thomas Jackson's Virginia Brigade for at nå bakken. De var placeret på bakkens hældning og blev ikke set af Unionens befalere.

Fremad med sine kanoner uden støtte forsøgte McDowell at svække den konfødererede linje, før han angreb. Efter flere forsinkelser, hvor artillerimændene tog store tab, begyndte han en række stykkevise angreb. Disse blev frastødet med de konfødererede modangreb på sin side. I løbet af denne handling udbrød Bee: "Der er Jackson, der står som en stenmur." Der findes en del kontroverser vedrørende denne erklæring som nogle senere rapporter hævdede, at Bee var oprørt over Jackson for ikke at flytte til sin brigades hjælp hurtigere, og at "stenmur" var ment i pejorativ forstand. Uanset hvad klæbte navnet sig til både Jackson og hans brigade for resten af ​​krigen. I løbet af kampene var der flere spørgsmål om enhedsgenkendelse, da uniformer og flag ikke var blevet standardiseret (Kort).

På Henry House Hill vendte Jacksons mænd adskillige angreb tilbage, mens yderligere forstærkninger ankom på begge sider. Omkring 16:00, Oberst Oliver O. Howard ankom til marken med sin brigade og tog en position på Unionens højre side. Han kom snart under kraftigt angreb fra de konfødererede tropper under ledelse af oberst Arnold Elzey og Jubal tidligt. De knuste Howards højre flanke og kørte ham fra marken. Da dette så, beordrede Beauregard en generel fremskridt, der fik de trætte Unionstropper til at starte en uorganiseret tilbagetog mod Bull Run. McDowell kunne ikke samle sine mænd, mens retræten blev en rutine (Kort).

Beauregard og Johnston håbede oprindeligt at nå Centerville og afskåret McDowells tilbagetog på forsøg på at forfølge de flygtende unions tropper. Dette blev afværget af friske unions tropper, der med succes holdt vejen til byen såvel som et rygte om, at et nyt unionsangreb var i begivenhed. Små grupper af konfødererede fortsatte forfølgelsen og fangede unions tropper såvel som dignitærer, der var kommet fra Washington for at se slaget. Det lykkedes dem også at hindre tilbagetoget ved at få en vogn til at vælte på broen over Cub Run, hvilket blokerede Unionens trafik.

I kampene ved Bull Run mistede unionsstyrker 460 dræbte, 1.124 sårede og 1.312 fanget / savnet, mens konføderationerne pådrog 387 dræbte, 1.582 sårede og 13 savnede. Resterne af McDowells hær flød tilbage til Washington, og i nogen tid var der bekymring for, at byen ville blive angrebet. Nederlaget bedøvede det nordlige, som havde forventet en let sejr og fik mange til at tro, at krigen ville være lang og kostbar.

Den 22. juli underskrev Lincoln en regning, der opfordrede til 500.000 frivillige, og bestræbelserne på at genopbygge hæren begyndte. Disse kom i sidste ende under kommandøren af Generalmajor George B. McClellan. Reorganiserede tropperne omkring Washington og inkorporerede nyligt ankomne enheder, konstruerede han, hvad der ville blive Potomac-hæren. Denne kommando ville tjene som Unionens primære hær i øst i resten af ​​krigen.