Billeder og profiler af terapisider

Therapsids, også kendt som pattedyrlignende krybdyr, udviklede sig i den midterste permiske periode og fortsatte med at leve sammen med de tidligste dinosaurier. På de følgende lysbilleder finder du billeder og detaljerede profiler af over tre dusin therapsid-krybdyr, lige fra Anteosaurus til Ulemosaurus.

Anteosaurus lignede bemærkelsesværdigt som en dinosaurus fanget halvvejs mellem udviklingen til en krokodille: denne enorme therapsid (et medlem af familien af ​​pattedyrlignende krybdyr, der gik forud for dinosaurerne) havde en strømlinet, krokodilisk krop med en kæmpe snude, og dens ubetydelige lemmer får paleontologer til at tro, at det tilbragte det meste af sit liv i vand. Som med mange therapsids, er funktionen ved Anteosaurus, der får eksperternes hjerter til at dunke, dens tænder, en melange af hjørnetænder, molarer og forænder, der kunne have været brugt til at rive i alt fra dyrkede bregner til de små, dirrende krybdyr fra sent Perm periode.

Karoo-bassinet i Sydafrika har vist sig at være en rig kilde til nogle af verdens mærkeligste forhistoriske dyr:

Nogle af therapsidseller "pattedyrlignende krybdyr" af Perm perioden var meget pattedyrlignende. Et godt eksempel er Arctops, "bjørneoverfladen", en uhindret hundeudseende reptil udstyret med lange ben, en kort hale og en krokodillignende snude med to fremtrædende hænder (Arctops havde formodentlig også pels, skønt denne funktion ikke er blevet bevaret i fossilprotokollen, og sandsynligvis en varmblodet stofskifte.) Bare en af ​​de mange therapsider fra det sene permiske sydlige Afrika var Arctops tæt forbundet med den endnu mere imponerende navngivne Gorgonops, den "Gorgon ansigt."

En ellers unremarkable therapsid - familien af ​​"pattedyrlignende krybdyr", der gik forud for dinosaurierne og brød tidligste pattedyr - Biarmosuchus er kendt for at være (så vidt paleontologer kan fortælle) et relativt primitivt eksempel på racen, der går helt tilbage til sent Perm periode. Dette hundestørrelse krybdyr havde slanke ben, et stort hoved og skarpe hjørnetænder og forænder, der indikerer en kødædende livsstil; som med alle therapsids, er det muligt, at Biarmosuchus også blev velsignet med en varmblodsmetabolisme og en hundlignende pels, selvom vi måske aldrig ved med sikkerhed.

I dag er Chiniquodon det almindeligt accepterede navn på det, der tidligere var blevet klassificeret som tre separate therapsid slægter: Chiniquodon, Belosodon og Probelosodon. I det væsentlige så denne pattedyrlignende krybdyr ud som en nedskaleret jaguar med sit usædvanligt langstrakte hoved, frakke med isolerende pels og (formodentlig) varmblodsmetabolisme. Den midterste Triassic Chiniqudon havde også flere bageste tænder end andre therapsids på sin tid - ti hver i over- og underkæberne - hvilket betyder, at det sandsynligvis knuste rovets knogler for at komme til den velsmagende marv inde.

cynognathus havde mange "moderne" funktioner, der normalt er forbundet med pattedyr (som udviklede sig titusinder af millioner år senere). Paleontologer mener, at dette therapsid sportslige hår, og kan endda have født fødte levende unge snarere end at lægge æg.

Deuterosaurus er et godt eksempel på familien til therapsids (pattedyrlignende krybdyr) kendt som anteosaurer efter plakaten slægten Anteosaurus. Dette store, landbundne krybdyr havde en tyk bagagerum, spredte ben og en relativt stump, tyk kranium med skarpe hjørnetænder i overkæberne. Som det er tilfældet med mange store therapsids af Perm periode, er det uklart, om Deuterosaurus var en planteeter eller en rovdyr; nogle eksperter synes, det kan have været altetende, lidt som en moderne grizzlybjørn. I modsætning til andre therapsids var den sandsynligvis dækket med skællende, reptilisk hud snarere end pels.

Dicynodon ("to hundetandede") var en relativt almindelig-vanilje-forhistorisk krybdyr, der har givet sit navn til en hel familie af therapsider, dicynodonterne. Det mest bemærkelsesværdige træk ved denne slanke, inoffensive plante-eater var dens kranium, der havde et liderigt næb og manglede tænder, bortset fra to store hjørnetænder, der stikker frem fra overkæben (deraf navnet). Dicynodon var en af ​​de mest almindelige therapsids (pattedyrlignende krybdyr) for sent Perm periode; dens fossiler er blevet fundet over hele den sydlige halvkugle, inklusive Afrika, Indien og endda Antarktis, hvilket bevirker, at den skønske beskrivelse er den permiske ækvivalent for en kanin.

Som du måske har gættet ud fra dens navn, var Diictodon ("to weasel tandet") tæt knyttet til en anden tidligt therapsid, Dicynodon ("to hunde tandet"). I modsætning til dets mere berømte samtid, tjente Diictodon imidlertid ved at grave i jorden, begge for at regulere dets kropstemperatur og for at skjule sig fra større rovdyr, en opførsel, der deles af endnu en Permian-therapsid, Cistecephalus. Med udgangspunkt i dets mange fossile rester mener nogle paleontologer, at kun mandlige Diictodons havde brosme, skønt denne sag endnu ikke er afsluttet.

Dicynodont ("tohundetandede") krybdyr af Perm periode var relativt små, upåvirkende væsener, men ikke så deres Trias efterkommere kan lide Dinodontosaurus. Denne dicynodont therapsid ("pattedyrlignende krybdyr") var et af de største landdyr i Trias Sydamerika, og bedømt efter resterne af ti ungfisk, der blev fundet sammen, det pralede nogle ret avancerede evner til forældre til dets tid. Den "forfærdelige tand" del af dette krybdyrs lange navn henviser til dets imponerende tænder, der måske eller måske ikke er blevet brugt til at skære ved levende byttedyr.

En af de mest frygtelig navngivne af alle therapsids - de pattedyrlignende krybdyr, der gik foran og levede sammen med dinosaurierne og gav anledning til tidligste pattedyr under Trias periode - Dinogorgon besatte den samme niche i sit afrikanske miljø som en moderne stor kat, der byttede på sine kolleger krybdyr. Dens nærmeste slægtninge ser ud til at have været to andre rovdyr, sydamerikanske therapsider, Lycaenops ("ulveansigt") og Gorgonops ("gorgon ansigt"). Denne krybdyr blev opkaldt efter Gorgon, monsteret fra den græske myte, der kunne forvandle mænd til sten med et enkelt blik fra hendes penetrerende øjne.

På trods af sit navn, der betyder "kronet krokodille," var Estemmenosuchus faktisk en therapsid, familien af ​​krybdyr forfædre til tidligste pattedyr. Estemmenosuchus ville ikke have været med sin store kranium, spredte, stubben og knebet, ko-lignende krop dets hurtigste landdyr på sin tid og sted, men heldigvis havde super-agile rovdyr endnu ikke udviklet sig i sent Perm periode. Som med andre store therapsids, er eksperter ikke helt sikre på, hvad Estemmnosuchus spiste; den sikreste indsats er, at det var en opportunistisk omnivore.

Når pattedyrlignende krybdyr går, ser Exaeretodon ud til at have været sammenlignelig med sine vaner (hvis ikke i størrelse og udseende) med en moderne får. Denne plantespisning therapsid var udstyret med slibning af tænder i kæberne - en udpræget pattedyrsegenskab - og dens unge var født uden evnen til at tygge, hvilket antagelig nødvendiggjorde et højt niveau af fødsel efter fødsel omsorg. Måske mest bemærkelsesværdigt fødte hunner af arten kun en eller to unge ad gangen, hvilket fremgår af fossile prøver opdaget af den berømte sydamerikanske paleontolog Jose F. Bonaparte.

Der vides ikke meget om Gorgonops, en slægt af therapsid (de "pattedyrlignende krybdyr", der gik forud for dinosaurierne og gav anledning til tidligste pattedyr) der er repræsenteret af en håndfuld arter. Det, vi ved, er, at Gorgonops var en af ​​de største rovdyr i sin tid og nåede en respektabel længde på ca. 10 fødder og vægte på 500 til 1.000 pund (ikke meget at prale af i forhold til senere dinosaurier, men bange nok for sent Perm periode). Som med andre therapsids er det muligt, at Gorgonops kan have været det varmblodet og / eller sportede en pelsfrakke, men i afventning af yderligere fossile opdagelser ved vi måske aldrig med sikkerhed.

Det mest bemærkelsesværdige ved Hipposaurus, "heste firben", er hvor lidt den lignede en hest - dog formodentlig kunne den berømte paleontolog Robert Broom ikke have vidst det, da han navngav denne slægt igen 1940. Baseret på en analyse af dens kranium, denne mellemstore therapsid (pattedyrlignende krybdyr) for sent Perm periode ser ud til at have haft meget svage kæber, hvilket betyder, at den i sin kost ville være begrænset til små, let tyggede planter og dyr. Og i tilfælde af at du undrede dig over, var det ikke engang tæt på at være hestestørrelse, kun vejer omkring 100 pund.

Inostrancevia's påstand om berømmelse er, at det er den største "gorgonopsid" therapsid endnu opdaget, et 10 fod langt permisk krybdyr, der så frem til de store dinosaurier fra den mesozoiske æra, der geologisk set lige om hjørnet. Imidlertid er Inostrancevia og dets gorgonopsider (som Gorgonops, så godt tilpasset, som det må have været til det sibirske miljø) og Lycaenops) gik ikke forbi den permian-triasiske grænse, selvom de mindre therapsider, som det var knyttet til, gik videre til at gyde det første pattedyr.

Jonkeria lignede meget den sydafrikanske slægtning Titanosuchus, skønt den var lidt større og med kortere, mere stødige ben. Dette therapsid (pattedyrlignende krybdyr) er repræsenteret af adskillige arter, et sikkert tegn på, at nogle af disse arter i sidste ende kan "nedklassificeres," elimineres eller tildeles andre slægter. Det mest kontroversielle ved Jonkeria er, hvad den spiste - paleontologer kan ikke beslutte, om dette Perm skabningen jagede de store, langsomt bevægende pelycosaurer og arkosaurer på sin tid, levede på planter eller nød måske en altetende kost.

Woodlands of Africa, Asia, South America and India

En af de mest udbredte af alle therapsids (pattedyrlignende krybdyr) fra det tidlige Trias periode er arter af Kannemeyeria blevet fundet så langt væk som Afrika, Indien og Sydamerika. Dette store, ugudeligt udseende krybdyr ser ud til at have ført en ko-lignende eksistens og knasede sindssomt på vegetationen, mens den undgår angreb fra mindre, kvikkere, rovdyrlige therapsider og arkosaurer (den hørte dog til en anden therapsid gren end den, der faktisk udviklede sig til pattedyr!). En beslægtet slægt, den kinesiske Sinokannemeyeria, kan muligvis endnu vise sig at være en art af Kannemeyeria.

Da det blev opdaget i Tapinocephalus Assemblage senge i Sydafrika, bliver du måske ikke overrasket over lære, at Keratocephalus var en nær slægtning til Tapinocephalus, en anden plus-sized therapsid i midten Perm periode. Det interessante ved Keratocephalus er, at det er repræsenteret i fossilrekorden af ​​en række forskellige formede kranier - nogle lang-snutet, nogle kort-snavs - hvilket kan være et tegn på seksuel differentiering eller (skiftevis) en antydning om, at dens slægt var sammensat af flere forskellige arter.

En af de mere pattedyr af therapsids, eller "pattedyrlignende krybdyr," lignede Lycaenops en nedskaleret ulv med en slank opbygget, smal, fanget kæber og (sandsynligvis) pels. Endnu vigtigere for en Perm rovdyr, Lycaenops ben var relativt lange, lige og smalle sammenlignet med den spredte kropsholdning krybdyr (dog ikke så længe og lige som benene på meget senere dinosaurer, som var kendetegnet ved deres lodrette linie) positur). Der er ingen måde at vide med sikkerhed, men det er muligt, at Lycaenops jagede i pakker for at nedtage de større therapsids i Sydafrika som Titanosuchus.

At dømme efter de mange fossile rester af Lystrosaurus, der er blevet opdaget så langt væk som Indien, Syd Afrika og endda Antarktis, dette pattedyrlignende krybdyr fra den sene permiske periode var imponerende udbredt for dets tid. Se en dybdegående profil af Lystrosaurus

Det kan se ud som om det er svært at tro, men den enorme Perm er skam Moschops var stjernen i et kortvarigt børne-tv-show tilbage i 1983 - selvom det er uklart, om producenterne vidste, at det teknisk set ikke var en dinosaur.

Phthinosuchus er lige så mystisk som navnet ikke kan udtales: denne "visne krokodille" var helt klart en type therapsid (alias pattedyrlignende krybdyr), men det havde mange anatomiske egenskaber til fælles med pelycosaurerne, en anden gren af ​​gamle krybdyr, der gik forud for første dinosaurer og blev uddød ved slutningen af ​​Perm-perioden. Fordi der er så lidt kendt om Phthinosuchus, ligger det på kanten af ​​therapsid klassificering, en situation, der kan ændre sig, efterhånden som flere fossile prøver kommer frem.

Placerias var en af ​​de sidste af dicynodont ("tand med to hunde") therapsids, familien af ​​pattedyrlignende krybdyr, der gydede første ægte pattedyr. For at få en pattedyrsammenligning bar den knebede, kraftige ben, et ton placerier en uhyggelig lighed med en flodhest: det er endda muligt, at dette krybdyr tilbragte meget af sin tid i vand, som moderne flodheste gøre. Som andre dicynodonter blev Placerias udryddet af bølgen af ​​bedre tilpassede dinosaurer der dukkede op i det sene Trias periode.

Pristerognathus var en af ​​de mange slanke, kødædende therapsids (alias pattedyrlignende krybdyr) for sent Perm Sydafrika; denne slægt var bemærkelsesværdig for sine usædvanligt store fliser, som den formodentlig brugte til at påføre dødelige sår på de langsommere bevægende krybdyr i sit økosystem. Det er muligt, at Pristerognathus jagede i pakker, skønt der endnu ikke er noget bevis for dette; under alle omstændigheder blev therapsiderne udryddet ved slutningen af Trias periode, dog ikke før gydende tidligste pattedyr.

Procynosuchus var et tidligt eksempel på den "hundetandede" therapsids, eller "pattedyrlignende krybdyr", kendt som cynodonter (i modsætning til dicynodonter, de "to-hundetandede" therapsider; Vær ikke for bekymret, hvis al denne jargon virker forvirrende!). Baseret på dens anatomi, mener paleontologer, at Procynosuchus var en dygtig svømmer, der dykkede ind i søerne og floderne i det sydafrikanske habitat for at komme til små fisk. Dette Perm væsen havde meget pattedyrlignende tænder, men dens andre anatomiske træk (såsom dens stive rygsøjle) var bestemt reptilian.

"Diagnostiseret" i 2009 på grundlag af en enkelt, delvis kranium, Raranimus kan vise sig at være den tidligste therapsid (pattedyrlignende krybdyr) endnu opdaget - og da therapsider var direkte forfædre til første pattedyr, kan dette lille udyr bebo et sted nær roden af ​​det menneskelige evolutionære træ. Opdagelsen af ​​Raranimus i Kina antyder, at therapsids kan have oprindelse i Asien i midten Perm periode udstråles derefter ud til andre territorier (især det sydlige Afrika, hvor der findes mange therapsid-slægter, der dateres til det sene Permian)

Som den udbredte Lystrosaurus - hvoraf det kan have været en direkte efterkommer - Sinokannemeyeria var en dicynodont, en undergruppe af therapsiderne, eller pattedyrlignende krybdyr, der gik forud for dinosaurerne og efterhånden udviklede sig til første pattedyr for sent Trias periode. Denne planteetere skar en ugudelig figur med sit tykke, næbede hoved, tandløse kæber, to korte tænder og svinelignende profil; den levede sandsynligvis af ekstremt hård vegetation, som den grundlagde med sine massive kæber. Sinokannemeyeria kan muligvis endnu ende med at blive tildelt som en art af dets marginalt mere udtænkelige fætter, Kannemeyeria.

Tilsyneladende så Styracocephalus frem til hadrosaurs, eller duck-fakturerede dinosaurer, fra den sene kridttid: dette var en stor, firedoblet, urteagtig therapsid ("pattedyrlignende krybdyr"), der sportede en markant kam på hovedet, som måske har varieret i størrelse og form mellem hanner og hunner. Nogle paleontologer mener, at Styracocephalus tilbragte en del af sin tid i vandet (som en moderne flodhest), men der er endnu ingen faste beviser til at støtte denne konklusion. For øvrig var Styracocephalus en helt anden væsen end den senere Styracosaurus, a ceratopsian dinosaurus.

På trods af sit navn var Tetraceratops et helt andet dyr end Triceratops, a ceratopsian dinosaur, der levede hundreder af millioner af år senere. Faktisk var denne lille firben ikke engang en sand dinosaur, men en therapsid ("pattedyrlignende krybdyr"), af nogle regnskaber den tidligste, der endnu er opdaget og tæt knyttet til pelycosaurerne (mest berømte eksempel: dimetrodon) der gik forud for det. Alt, hvad vi ved om Tetraceratops, er baseret på en enkelt kranium, der blev fundet i Texas i 1908, som paleontologer fortsætter med at studere, når de pusler ud de evolutionære forhold blandt de tidligste ikke-dinosaur reptiler.

Hvis du skete for en voksen Theriognathus for 250 millioner år siden, i det sene Perm periode, kan du blive tilgivet for at tage fejl af det i en moderne hyena eller væsel - der er en god chance for at dette therapsid (pattedyrlignende krybdyr) var dækket med pels, og det havde bestemt den slanke profil af et pattedyrs rovdyr. Det kan endda tænkes, at Theriognathus havde en varmblodsmetabolisme, selvom det er muligt at tage pattedyrsanalogierne for langt: for eksempel bevarede denne antikke væsen en markant krybdyrkæbe. For rekorden, spaede therapsids første ægte pattedyr for sent Trias periode, så måske ville alle disse pattedyrsudstyr ikke have været ude af spørgsmålet!

Paleontologer mener det Thrinaxodon kan være blevet dækket af pels, og kan også have haft en fugtig, kattelignende næse. Når man afslutter ligheden med moderne babbies, er det muligt, at de therapsid sportslige whiskers også (og for alt, hvad vi ved, orange og sorte striber).

Fremtrædende, sabellignende hjørnetænder er normalt forbundet med megafauna-pattedyr ligesom sabel-tiger (som brugte dets tandudstyr til at påføre dybe stikkende sår på det uheldige bytte). Det er det, der gør Tiarajudens så usædvanligt: ​​denne hundestørrelse therapsid, eller "pattedyrlignende krybdyr" var helt klart en hengiven vegetar, men alligevel havde det et par overdimensionerede hjørnetænder på lige fod med noget, der blev sportset af Smilodon. Tiarajudens udviklede sig klart ikke disse hjørnetænder til at skræmme gigantiske bregner; snarere var de sandsynligvis en seksuelt udvalgt karakteristik, hvilket betyder, at mænd med større hakkere havde mulighed for at parre sig med flere hunner. Der er også chancen for, at Tiarajudens brugte sine tænder til at holde sent de større, kødædende therapsids Perm periode i skak.

Som therapsids, eller pattedyrlignende krybdyr, gå, Titanophoneus er blevet lidt oversolgt af paleontologer. Det er sandt, at denne "titanske morder" sandsynligvis var farlig for andre sidstnævnte therapsids Perm periode, men det må have været positivt ufarligt sammenlignet med den større rovfugle og tyrannosaurs der levede næsten 200 millioner år senere. Det mest avancerede træk ved Titanophoneus var dets tænder: to dolklignende hjørnetænder foran, ledsaget af skarpe forænder og flade jeksler i ryggen til slibning af kød. Som med andre pattedyrlignende krybdyr - som fortsatte med at gyde første ægte pattedyr for sent Trias periode - det er muligt, at Titanophoneus var dækket af pels og havde en varmblodet stofskifte, selvom vi måske aldrig ved med sikkerhed.

Den imponerende navngivne Titanosuchus (græsk for "kæmpe krokodille") er en smule snyderi: dette krybdyr var overhovedet ikke en krokodille, men en therapsid (pattedyrlignende krybdyr), og selvom det var ret stort ved Perm standarder, det var ikke et sted tæt på at være en kæmpe. Så vidt paleontologer kan fortælle, vippede Titanosuchus beslutsomt mod krybdens ende af "pattedyrlignende krybdyr" spektrum, næsten helt sikkert med glat, reptil hud og mangler formodes varmblodet stofskifte af senere, lodne therapsider. Det var tæt forbundet med et andet tidligt krybdyr med et vildledende navn, den mest uskadelige Titanophoneus ("kæmpemorder").

Trirachodon repræsenterer et af de mere spektakulære fossile fund de seneste år: en motorvejsudgravningsbesætning nær Johannesburg, i Sydafrika afslørede en komplet hul, der indeholdt 20 mere eller mindre komplette Trirachodon-prøver, lige fra unge til voksne. Det er klart, denne lille therapsid (pattedyrlignende krybdyr) gravede ikke kun under jorden, men levede i sociale samfund, et forbløffende avanceret træk for et 240 millioner år gammelt krybdyr. Tidligere antages denne type adfærd at være begyndt med tidligste pattedyr af Trias periode, der udviklede sig millioner af år senere.

Som andre store therapsids ("pattedyrlignende krybdyr") for sent Perm periode, Ulemosaurus var et knebet, splay-footed, ekstremt langsomt krybdyr, der gik helt uforstyrret af de mere smidige rovdyr, der kun udviklede titusinder af millioner år senere. Denne tyrestørrelse blev kendetegnet ved dens ekstremt tykke kraniet, et tegn på, at hanner kan have hovedet med hinanden for dominans i flokken. Mens dens voluminøse krop peger på en urteagtig diæt, tror nogle paleontologer Ulemosaurus (og andre.) store therapsids) kan have været opportunistisk altetende, dybest set spise alt, hvad det kunne håbe på fordøje.