Egenskaber ved vandlevende liv

Der er tusinder af havlivsarter fra små zooplankton til enorme hvaler. Hver er tilpasset til dets specifikke habitat. Hele vejen igennem oceaner, marine organismer skal håndtere flere problemer, vi undgår på land:

• Regulering af saltindtag
• At få ilt
• Tilpasning til vandtryk
• Håndtering af vind, bølger og skiftende temperaturer
• At få nok lys

Der er mange måder marine liv overleve i dette miljø, der er så anderledes end vores.

Fisk kan drikke saltvand og fjerne saltet gennem deres gæller. Havfugle drikker også saltvand, og det overskydende salt fjernes via næse eller "saltkirtler" i næsehulen og rystes eller nyses ud af fuglen. Hvaler drikker ikke saltvand, i stedet får de vandet, de har brug for, fra de organismer, de spiser.

Fisk og andre organismer, der lever under vand, kan tage deres ilt fra vandet, enten gennem deres gæller eller deres hud.

Marine pattedyr har brug for at komme til vandoverfladen for at trække vejret, og derfor har dybdykhvalerne blæsende huller på toppen af ​​hovedet, så de kan overflade for at trække vejret, mens de holder det meste af deres krop under vand.

Hvaler kan forblive under vand uden at trække vejret i en time eller mere, fordi de udnytter deres lunger meget effektivt og udveksler sig til 90% af deres lungevolumen med hvert åndedrag, og opbevar også usædvanligt høje mængder ilt i deres blod og muskler, når dykning.

Mange havdyr er koldblodige (ectothermic) og deres indre kropstemperatur er den samme som det omgivende miljø. Havpattedyr har dog særlige overvejelser, fordi de er varmblodige (endoterm), hvilket betyder, at de er nødt til at holde deres indre kropstemperatur konstant uanset vandtemperaturen.

Marine pattedyr har et isolerende lag spæk (består af fedt og bindevæv) under deres hud. Dette spæklag giver dem mulighed for at holde deres indre kropstemperatur omtrent den samme som vores, selv i det kolde hav. Det buehval, en arktisk arter, har et spæklag, der er 2 meter tykt.

I verdenshavene stiger vandtrykket 15 pund pr. Kvadrat tomme for hver 33 fod vand. Mens nogle havdyr ikke ændrer vanddybder meget ofte, er vidtgående dyr som hvaler, havskildpadder, og sæler rejser undertiden fra lavt vand til store dybder flere gange på en enkelt dag. Hvordan kan de gøre det?

Sæd hval menes at være i stand til at dykke mere end 1 1/2 mil under havoverfladen. Én tilpasning er, at lunger og ribbekasser kollapser, når man dykker ned i dybe dybder. Det læderbags havskildpadde kan dykke til over 3.000 fod. Dets sammenklappelige lunger og den fleksible skal hjælper den med at modstå det høje vandtryk.

Dyr i intertidal zone behøver ikke at beskæftige sig med højt vandtryk, men skal modstå det høje tryk fra vind og bølger. Mange marine hvirvelløse dyr og planter i dette levested har evnen til at klæbe fast på klipper eller andre underlag, så de ikke vaskes væk og har hårde skaller til beskyttelse.

Mens store pelagiske arter som hvaler og hajer muligvis ikke påvirkes af uslebne sø, kan deres bytte flyttes rundt. For eksempel byder højre hvaler på copepoder, som kan sprede sig til forskellige områder i en tid med høj vind og bølger.

Organismer, der har brug for lys, såsom tropiske koralrev og deres tilknyttede algerfindes i lavt, klart vand, der let kan trænges ind i sollys. Da synligheden og lysniveauerne under vandet kan ændre sig, stoler hvaler ikke på synet for at finde deres mad. I stedet finder de bytte ved hjælp af ekkolokalisering og hørelse.

I dybden af ​​havafgrunden har nogle fisk mistet deres øjne eller pigmentering, fordi de bare ikke er nødvendige. Andre organismer er bioluminescerende ved hjælp af lysgivende bakterier eller deres egne lysproducerende organer for at tiltrække bytte eller kammerater.