Du har måske læst om hverdagens genstande opsætning af strålingsalarmer ved grænseovergange mellem USA og Canada og Mexico. Newsweek har en genstand der beskriver, hvordan medicinsk strålebehandling (fx knoglescanninger) kan føre til rejseforsinkelser, når de udløser strålingssensorer. Når sensorerne udløses, foretager grænseembedsmænd mere intensive inspektioner for at sikre dig, at du ikke bærer atomvåben. Der er andre måder at indstille alarmerne på. Har du kattesand i din bil for at hjælpe med at give trækkraft i iskoldt vejr eller til at absorbere olie? Det er lidt radioaktiv. Har du fliser eller granit i dit køretøj til et boligforbedringsprojekt? Det har en relativt høj strålingssignatur. Har du en masse bananer? De er også let radioaktive.
Det er temmelig let at forstå, hvorfor fliser, granit og kattesand er radioaktive. De indeholder lave niveauer af mineraler, der naturligt forfalder. Bananer er radioaktive af en lignende grund. Frugten indeholder høje niveauer af kalium. Radioaktiv K-40 har en
isotopisk overflod på 0,01% og a halvt liv på 1,25 milliarder år. Den gennemsnitlige banan indeholder omkring 450 mg kalium og vil opleve cirka 14 henfald hvert sekund. Det er ikke noget problem. Du har allerede kalium i din krop, 0,01% som K-40. Du er okay. Din krop kan håndtere lave niveauer af radioaktivitet. Elementet er vigtigt for korrekt ernæring. Hvis du har en banan i din bil til din frokost, planlægger du ikke en Geiger-tæller. Hvis du bærer en produceret lastbil fuld af dem, kan du støde på nogle problemer. Ditto til en lastbil kartofler eller kaliumgødning.Pointen her er, at stråling er rundt omkring dig. Hvis du foretager en internetsøgning, vil du bemærke betydelig bekymring (panik?) Over, at bananer er radioaktive. Er de radioaktive? Knap. Hvis du indstiller en banan på en detektor, hører du ikke gal klik. Det gør det ikke lys i mørket når du slukker lysene. Der er en opfattelse af, at stråling er dårlig, dårlig, dårlig. Det er bare en del af livet. Klodser er radioaktive. Alt, der indeholder kulstof (du), er let radioaktiv. Bananer er radioaktive, og det er ingen stor ting. Godt... undtagen måske til Homeland Security.