Giftige havslange fakta (Hydrophiinae og Laticaudinae)

Havslanger inkluderer 60 marine arter slanger fra cobra-familien (Elapidae). Disse krybdyr falder i to grupper: ægte havslanger (underfamilie havslange) og havkraver (underfamilie Laticaudinae). De ægte havslanger er mest beslægtet med australske kobraer, mens kraits er relateret til asiatiske kobraer. Som deres jordiske slægtninge er havslanger meget giftig. I modsætning til jordkobraer er de fleste havslanger ikke aggressive (med undtagelser), har små hænder og undgår at give gift, når de bider. Selvom havlanger i mange henseender ligner kobraer, er fascinerende, unikke væsener, perfekt tilpasset til livet i havet.

Hurtige fakta: Giftig havslange

Bortset fra at analysere dets DNA, er den bedste måde at identificere en havsnor ved dens hale. De to typer af slanger er meget forskellige, fordi de har udviklet sig til at leve forskellige akvatiske liv.

De ægte havslanger har fladt, båndlignende kroppe med årelignende haler. Deres næsebor er på toppen af ​​deres snutter, hvilket gør det lettere for dem at trække vejret, når de overflader. De har små kropsvægte og mangler måske fuldstændigt mavevægte. Ægte søslang voksne er fra 1 til 1,5 meter (3,3 til 5 fod) i længden, selvom en længde på 3 meter er mulig. Disse slanger kryber ubehageligt på land og kan blive aggressive, selvom de ikke kan spole for at strejke.

Du kan finde både ægte havslanger og kraits i havet, men kun søkrabitter krabber effektivt på land. En havkrait har en fladet hale, men den har en cylindrisk krop, laterale næsebor og forstørrede mavevægte som en jordlig slange. Et typisk krait-farvemønster er sort skiftevis med bånd af hvid, blå eller grå. Havskræfter er noget kortere end sande slanger. En gennemsnitlig voksen krait er ca. 1 meter lang, selvom nogle eksemplarer når 1,5 meter.

Havslanger findes overalt i kystnære farvande i de indiske hav og stillehavene. De forekommer ikke i Røde Hav, Atlanterhavet eller Caribien. De fleste havslanger lever i lavt vand, der er mindre end 30 meter dybt, fordi de er nødt til at overfladen for at trække vejret, men alligevel skal søge deres bytte nær havbunden. Den gulbuklede havslange (Pelamis platurus) findes i det åbne hav.

Den såkaldte "Californiens havslange"er Pelamis platurus. pelamissom andre havslanger kan ikke leve i koldt vand. Under en bestemt temperatur er slangen ikke i stand til at fordøje mad. Der kan findes slanger, skyllede op på kysterne i temperaturzonen, typisk drevet af storme. De kalder imidlertid troperne og subtroperne deres hjem.

De ægte havslanger er rovdyr, der spiser små fisk, fiskeæg og unge blæksprutte. Ægte havslanger kan være aktive om dagen eller natten. Havskræfter er natlige foderstoffer, der foretrækker at fodre på ål, og supplere deres kost med krabber, blæksprutte og fisk. Mens de ikke er blevet observeret fodring på land, vender kraits tilbage til det for at fordøje bytte.

Nogle havslanger er vært for havslangen Barnkel (Platylepas ophiophila), der løber en tur for at fange mad. Havslanger (kraits) kan også være vært for parasitter.

Havslanger bliver byttet på ål, hajer, store fisk, havørn og krokodiller. Skulle du finde dig selv strandet på havet, du kan spise havslanger (undgå bare at blive bidt).

Ligesom andre slanger er havslanger nødt til at indånde luft. Mens kraits overflader for luft regelmæssigt, kan ægte havslanger forblive nedsænket i ca. 8 timer. Disse slanger kan trække vejret gennem deres hud og absorbere op til 33 procent af det nødvendige ilt og udvise op til 90 procent af affaldet kuldioxid. Den venstre lunge af en ægte havsnor er forstørret og løber meget af sin kropslængde. Lungen påvirker dyrets opdrift og køber den tid under vand. Næseborene fra en ægte havslange lukker, når dyret er under vand.

Mens de lever i verdenshavene, kan havslanger ikke udvinde frisk vand fra det saltvand. Kraits kan drikke vand fra land eller havoverfladen. Ægte havslanger skal vente på regn, så de kan drikke det relativt ferske vand, der flyder på havets overflade. Havslanger kan dø af tørst.

De ægte havslanger kan være ægformet (læg æg) eller ovoviviparøs (levende fødsel fra befrugtede æg, der holdes i kvindens krop). Reptilernes parringsadfærd er ukendt, men det kan være forbundet med lejlighedsvis skolegang for et stort antal slanger. Den gennemsnitlige koblingsstørrelse er 3 til 4 unge, men så mange som 34 unge kan være født. Slanger født i vandet kan være næsten lige så store som voksne. Slægten Laticauda er den eneste oviparøse gruppe af sande slanger. Disse slanger lægger deres æg på land.

Alle havskræfter parrer sig på land og lægger deres æg (oviparøs) i kløfter og huler på kysten. En kvindelig krait kan deponere fra 1 til 10 æg, før den vender tilbage til vandet.

Ligesom andre slanger, flimrer søslanger deres tunger for at få kemisk og termisk information om deres miljø. Havslangetunger er kortere end almindelige slanger, fordi det er lettere at "smage" molekyler i vand end i luft.

Havslanger indtager salt med byttedyr, så dyret har specielle sublinguale kirtler under sin tunge, der giver det mulighed for at fjerne overskydende salt fra sit blod og udvise det med en tunge flick.

Videnskabsmænd ved ikke meget om synet af havslange, men det ser ud til at spille en begrænset rolle i fangst af bytte og valg af kammerater. Havslanger har specielle mekanoreceptorer, der hjælper dem med at føle vibrationer og bevægelse. Nogle slanger reagerer på feromoner for at identificere kammerater. Mindst en havslange, olivenhavslangen (Aipysurus laevis), har fotoreseptorer i halen, der giver den mulighed for at føle lys. Havslanger kan muligvis registrere elektromagnetiske felter og tryk, men cellerne, der er ansvarlige for disse sanser, er endnu ikke identificeret.

De fleste havslanger er meget giftig. Nogle er endnu mere giftige end kobraer! Giften er en dødbringende blanding af neurotoksiner og myotoksiner. Imidlertid bliver mennesker sjældent bidt, og når de gør det, leverer slangerne sjældent gift. Selv når envenomation (giftinjektion) forekommer, kan biddet være smertefrit og i første omgang give ingen symptomer. Det er almindeligt, at nogle af slangens små tænder forbliver i såret.

Symptomer på havslangforgiftning forekommer inden for 30 minutter til flere timer. De inkluderer hovedpine, stivhed og muskelsmerter i hele kroppen. Tørst, sved, opkast og en tunge følelse af tungen kan resultere i. Rhadomyolisis (muskelnedbrydning) og lammelse følger. Død forekommer, hvis musklerne, der er involveret i slukning og respiration, påvirkes.

Fordi bid er så sjældne, er antivenin næsten umuligt at få. I Australien findes en bestemt havslange-antivenin, plus antiveninet til den australske tiger-slange kan bruges som erstatning. Andre steder er du stort set heldig. Slangerne er ikke aggressive, medmindre de eller deres rede er truet, men det er bedst at lade dem være i fred.

Den samme forsigtighed skal udvises for slanger, der vaskes op på strande. Slanger kan spille døde som en forsvarsmekanisme. Selv en død eller halshugget slange kan bide via refleks.

Havslanger som helhed er det ikke truet. Der er dog nogle arter på IUCN rødliste. Laticauda crockeri er sårbar, Aipysurus fuscus er truet, og Aipysurus foliosquama (bladskaleret søslange) og Aipysurus apraefrontalis (kortnæstesø ​​slang) er kritisk truet.

Havslanger er vanskelige at holde i fangenskab på grund af deres specialiserede diæter og habitatkrav. De skal placeres i afrundede tanke for at undgå at beskadige sig selv på hjørnerne. Nogle har brug for at kunne gå ud af vandet. Pelamis platurus accepterer guldfisk som mad og kan overleve fangenskab.

Der er flere dyr, der ligner havslanger. Nogle er relativt ufarlige, mens andre er giftige og mere aggressive end deres akvatiske kusiner.

Ål forveksles ofte med slanger, fordi de lever i vandet, har et serpentinudseende og indånder luft. Nogle ålarter kan give en ond bid. Et par er giftige. Nogle arter kan levere et elektrisk stød.

Havslangens "fætter" er cobraen. Cobras er fremragende svømmere, der kan levere en dødbringende bid. Mens de oftest findes svømning i ferskvand, er de også med lethed i kystsaltvand.

Andre slanger, både på land og vand, kan forveksles med havslanger. Mens de ægte havslanger måske genkendes af deres udfladede kroppe og åreformede haler, er det eneste synlige træk, der skelner havkrafter fra andre slanger, en noget fladt hale.

• Coborn, John. Atlas for verdens slanger. New Jersey: T.F.H. Publikationer, inkl. 1991.
• Cogger, Hal. Reptiler og amfibier fra Australien. Sydney, NSW: Reed New Holland. s. 722, 2000.
• Motani, Ryosuke. "Udviklingen af ​​marine krybdyr". Evo Edu Outreach. 2: 224–235, maj 2009.
• Mehrtens J M. Levende slanger af verden i farve. New York: Sterling forlag. 480 s., 1987