Det første århundrede f.Kr. i Rom svarer til de sidste årtier af Den Romerske Republik og starten på hersker over Rom af kejsere. Det var en spændende æra domineret af stærke mænd Julius Cæsar, sulla, Marius, Pompej den store, og Augustus Cæsarog borgerkrig.
Visse almindelige tråde løber gennem en række artikler, der især følger behovet for at skaffe land til tropper og kornet masser kunne tillade sig såvel som autokratiske magtfanger, der er knyttet til den implicitte romerske politiske konflikt mellem senatoriet fest eller Optimates*, ligesom Sulla og Cato, og dem, der udfordrede dem, popularerne, ligesom Marius og Cæsar.
Normalt var mænd, der tjente som konsuler, over 40 år og ventede et årti før de løb en anden gang, så Marius tjente som konsul syv gange var uden præcedens. Marius stod med succes for sit sjette konsulat ved at danne en koalition med L. Appuleius Saturninus og C. Servilius Glaucia, der skulle være praetor og tribune. Saturninus havde skåret folkelig fordel ved at foreslå at sænke prisen på korn. Korn var det vigtigste
Romersk madisær for de fattige. Da prisen var for høj, var det den almindelige romer, der sultede, ikke de magtfulde, men de fattige havde også stemmer og gav dem en pause, der fik stemmer... Læs mere.Romas italienske allierede startede deres oprør mod romerne ved at dræbe en praetor. Om vinteren mellem 91 og 90 f.Kr. Rom og italienerne klarede sig begge til krig. Italienerne forsøgte at bosætte sig fredeligt, men de mislykkedes, så i foråret rejste de konsulære hære nord og syd, med Marius en nordlig legat og Sulla en sydlig en... Læs mere.
Mithradates af modgift til gift-berømmelse arvet Pontus, et velhavende, bjergrigt rige i den nordøstlige del af det område, der nu er Tyrkiet, i ca. 120 f.Kr. Han var ambitiøs og allierede sig selv med andre lokale kongeriger i området og skabte et imperium, der måske har tilbudt større muligheder for rigdom for dets beboere end det, der tilbød folk erobret og beskattet af Rom. Græske byer bad om Mithradates 'hjælp mod deres fjender. Selv skytiske nomader blev allierede og lejesoldatsoldater, ligesom pirater. Da hans imperium spredte sig, var en af hans udfordringer at forsvare sit folk og allierede mod Rom... Læs mere.
En misfornøyd patricier ved navn Lucius Sergius Catilina (Catiline) sammensvarede mod republikken ved hjælp af sit dissidentbånd. Da nyhederne om sammensværgelsen blev opmærksom på senatet ledet af Cicero, og medlemmer af den tilståede, drøftede senatet, hvordan man skal gå videre. Den moralske Cato den Yngre holdt en ophidsende tale om de gamle romerske dyder. Som et resultat af hans tale stemte senatet for at vedtage det "ekstreme dekret", der lægger Rom under krigslov... Læs mere.
Triumvirat betyder tre mænd og henviser til en type koalitionsregering. Tidligere Marius, L. Appuleius Saturninus og C. Servilius Glaucia havde dannet det, der kunne være blevet kaldt et triumvirat for at få de tre mænd valgt og lande for veteransoldaterne i Marius 'hær. Det, vi i den moderne verden omtaler som det første triumvirat, kom noget senere og var dannet af tre mænd (Julius Caesar, Crassus og Pompey) der havde brug for hinanden for at få det, de ville, magt og indflydelse.
Caesar og hans kolleger både inden for og uden for det første triumvirat havde strakt Rom-retssystemet, men havde endnu ikke brudt det. Den 10. november, i 49 f.Kr., da Julius Caesar, der i 50 f.Kr. var blevet beordret tilbage til Rom, krydset Rubicon, alt ændret sig.
Caesars mordere troede måske at dræbe diktatoren som en opskrift på tilbagevenden af den gamle republik, men i bekræftende fald var de kortsigtede. Det var en opskrift på uorden og vold. I modsætning til nogle af Optimates havde Caesar holdt det romerske folk i tankerne, og han havde udviklet faste personlige venskaber med loyale mænd, der tjente under ham. Da han blev dræbt blev Rom rystet til sin kerne.
Efter slaget ved Actium (afsluttet 2. september 31. f.Kr.) måtte Octavian ikke længere dele magten med nogen person, selvom valg og andre republikanske former fortsatte. Senatet hædrede Augustus med ære og titler. Blandt disse var "Augustus", som ikke kun blev det navn, som vi for det meste husker ham, men også et udtryk, der blev brugt for en øverste kejser, da der var en junior der ventede i vingerne.
Selv om han var udsat for sygdom, regerede Octavian længe princeps, først blandt ligestillede eller kejser, som vi tænker på ham. I løbet af denne periode undlod han at producere eller holde liv i en passende arving, så han mod slutningen valgte sin uegnede datter uegnet mand, Tiberius, til at efterfølge ham. Så begyndte den første periode af Romerriget, kendt som Principate, der varede indtil fiktion om, at Rom stadig var en republik, brød sammen.
* Optimer og popularer betragtes ofte - unøjagtigt - som politiske partier, den ene konservative og den anden liberale. Hvis du vil lære mere om Optimates og Populares, skal du læse Lily Ross Taylor's Partipolitik i Cæsarens tidsalder og kig på Erich S. Gruen s Den sidste generation af den romerske republik og Ronald Syme's Den romerske revolution.
I modsætning til det meste af oldtidshistorien er der meget mange skriftlige kilder i perioden fra det første århundrede f.Kr., såvel som mønter og andet bevis. Vi har rigelig skrivning fra rektorer Julius Caesar, Augustus og Cicero, såvel som historisk skrift fra den moderne Sallust. Fra lidt senere er der den græske historiker fra Rom Appian, de biografiske skrifter af Plutarch og Suetonius, og det digt af Lucan, som vi kalder Pharsalia, som handler om den romerske borgerkrig samt slaget ved Pharsalus.