Valens og slaget ved Adrianople (Hadrianopolis)

Dårlig intelligensindsamling og den uberettigede tillid fra kejser Valens (A.D. c. 328 - A.D. 378) førte til det værste romerske nederlag siden Hannibals sejr i slaget ved Cannae. Den 9. august, A.D.

I 364, et år efter Julian, den frafaldne kejsers død, blev Valens gjort til co-kejser med sin bror Valentinian. De valgte at opdele territoriet, mens Valentinian tog Vesten og Valens Østen - en division, der skulle fortsætte. (Tre år senere tildelte Valentinian hans unge søns rang som co-Augustus Gratian der ville overtage som kejser i Vesten i 375, da hans far døde sammen med sin spædbarn halvbror, Gratian, co-kejser, men kun i navn.) Valentinian havde haft en succesrig militær karriere inden han blev valgt til kejser, men Valens, der kun var tilsluttet militæret i 360'erne, havde ikke.

Siden hans forgænger havde mistet det østlige territorium til perserne (5 provinser på østsiden af Tigris, forskellige forter og byerne Nisibis, Singara og Castra Maurorum), Valens forsøgte at genvinde det, men oprør inden for det østlige imperium forhindrede ham i at afslutte sine planer. En af oprørene blev forårsaget af usurperen Procopius, en slægtning til den sidste af linjen af ​​Konstantin, Julian. På grund af et påstået forhold til familien til den stadig populære Konstantin, overtalte Procopius mange af Valens tropper til mangel, men i 366 besejrede Valens Procopius og sendte sit hoved til sin bror Valentinian.

Tervingi-goterne ledet af deres konge Athanaric havde planlagt at angribe Valens territorium, men da de fik at vide om Procopius 'planer, blev de i stedet hans allierede. Efter hans nederlag af Procopius havde Valens til hensigt at angribe goterne, men blev forhindret først ved deres flyvning og derefter af en foråret oversvømmelse det næste år. Valens vedvarede og besejrede imidlertid Tervingi (og Greuthungi, begge goter) i 369. De indgik hurtigt en traktat, der gjorde det muligt for Valens at arbejde på det stadig manglende østlige (persiske) territorium.

Desværre vendte problemer i hele imperiet hans opmærksomhed. I 374 havde han indsat tropper mod vest og blev konfronteret med en militær arbejdskraftmangel. I 375 skubbede hunerne goterne ud af deres hjemland. Greuthungi og Tervingi Goths appellerede til Valens om et sted at bo. Valens, der så dette som en mulighed for at øge sit militær, accepterede at indrømme de goter, der blev ført af deres høvding Fritigern, men ikke de andre grupper af goter, inklusive dem ledet af Athanaric, der havde sammensvædet imod ham Før. De der blev udelukket fulgte Fritigern alligevel. Imperiale tropper, under ledelse af Lupicinus og Maximus, administrerede indvandringen, men dårligt - og med korruption. Jordanes forklarer, hvordan de romerske embedsmænd udnyttede goterne.

”Snart kom hungersnød og savn over dem, som det ofte sker med et folk, der endnu ikke er godt bosat i et land. Deres fyrster og lederne, der regerede dem i stedet for konger, det vil sige Fritigern, Alatheus og Safrac, begyndte at beklage deres hær, og bad Lupicinus og Maximus, de romerske befal, om at åbne en marked. Men hvad vil ikke den "forbannede lyst efter guld" tvinge mænd til at samtykke? De generaler, som svaaede af gylden, solgte dem til en høj pris ikke kun kød af får og okse, men endda slagtekroppe af hunde og urene dyr, så en slave ville blive byttet mod et brød eller ti kilo kød."
-Jordanes

Drevet af oprør besejrede goterne de romerske militære enheder i Thrakien i 377.

I maj 378 afbrød Valens sin østlige mission for at håndtere opstanden fra goterne (hjulpet af Huns and Alans). Deres antal, Valens blev forsikret, var højst 10.000.

"[W] hønse barbarerne... ankom inden for femten miles fra stationen i Nike,... kejseren besluttede med uvillig fremdrift at angribe dem øjeblikkeligt, fordi de, der var blevet sendt frem at genindsætte - hvad der førte til en sådan fejl er ukendt - bekræftede, at hele deres krop ikke oversteg ti tusind Mænd."
- Ammianus Marcellinus, slaget ved Hadrianopolis

Den 9. august, 378, var Valens uden for en af ​​byerne opkaldt efter den romerske kejser Hadrian, Adrianople. Der opsatte Valens sin lejr, byggede palisader og ventede på, at kejser Gratian (som havde kæmpet mod den germanske Alamanni), ankom med den galliske hær. I mellemtiden ankom ambassadører fra den gotiske leder Fritigern for at bede om våbenhvile, men Valens stolte ikke på dem, og derfor sendte han dem tilbage.

Historikeren Ammianus Marcellinus, kilden til den eneste detaljerede version af slaget, siger nogle romerske fyrster rådede Valens om ikke at vente på Gratian, for hvis Gratian kæmpede, ville Valens skulle dele æren af sejr. På den augustdag førte Valens, da han troede sine tropper mere end lig med det rapporterede troppetal for goterne, førte den romerske kejserhær til kamp.

Romerske og gotiske soldater mødte hinanden i en overfyldt, forvirret og meget blodig kamplinie.

”Vores venstre fløj var faktisk kommet frem til vognene med det formål at presse endnu mere på, hvis de blev ordentligt understøttet; men de blev forladt af resten af ​​kavaleriet og så presset af fjendenes overlegne tal, at de blev overvældede og slået... Og på dette tidspunkt opstod sådanne støvskyer, at det næppe var muligt at se himlen, som klod over med forfærdelige råb; og som følge heraf nåede dartene, der bar død på alle sider, deres præg og faldt med dødbringende virkning, fordi ingen på forhånd kunne se dem for at beskytte dem. "
- Ammianus Marcellinus: Slaget ved Hadrianopolis

Midt i kampene ankom en yderligere kontingent af gotiske tropper langt over antallet af de nødlidende romerske tropper. Gotisk sejr var sikret.

To tredjedele af den østlige hær blev dræbt ifølge Ammianus, hvorved de sluttede 16 divisioner. Valens var blandt de omkomne. Selvom detaljerne i slaget, ligesom de fleste af kampens detaljer, ikke er kendt med nogen sikkerhed, menes det, at Valens blev enten dræbt i slutningen af ​​slaget eller såret, undsluppet til en nærliggende gård, og der blev brændt ihjel af gotisk udplyndrere. En formodet overlevende bragte historien til romerne.

Så vigtig og katastrofal var slaget ved Adrianople, at Ammianus Marcellinus kaldte det "begyndelsen på onde for det romerske imperium derefter og derefter."

Det er værd at bemærke, at dette katastrofale romerske nederlag fandt sted i det østlige imperium. På trods af denne kendsgerning og det faktum, at blandt de udfældende faktorer for Romfaldet, barbariske invasioner må råde meget højt, faldet Rom, knap et århundrede senere, i A.D. 476, forekom ikke inden for det østlige Imperium.

Den næste kejser i øst var Theodosius I, der gennemførte oprydningsoperationer i 3 år, før han indgik en fredsaftale med goterne. Se Theodosius den store tiltrædelse.

_Kilde:

• De Imperatoribus Romanis Valens
  (campus.northpark.edu/history/WebChron/Mediter Mediterranean/ Adrianople.html) Kort over slaget ved Adrianople (www.romanempire.net/collapse/valens.html) Valens