I henhold til den gamle romerske mytologi og Ovidsmetamorfoser (8.631, 8.720.), Philemon og Baucis havde levet adlydt deres lange liv, men i fattigdom. Jupiter, den romerske konge af guderne, havde hørt om det dydige par, men baseret på alle hans tidligere erfaringer med mennesker, var han i tvivl om deres godhed.
Jupiter var ved at ødelægge menneskeheden, men var villig til at give den en sidste chance før han startede igen. Så i selskab med sin søn Mercury, den vingefodede messegud, gik Jupiter rundt, forkælet som en slidt og træt rejsende, fra hus til hus blandt naboerne til Philemon og Baucis. Som Jupiter frygtede og forventede, vendte naboerne ham og Merkur væk uhøfligt. Derefter gik de to guder til det sidste hus, hytten hos Philemon og Baucis, hvor parret havde levet hele deres lange gifte liv.
Philemon og Baucis var glade for at have besøgende og insisterede på, at deres gæster hviler inden deres lille ildsted. De tappede endda mere af deres dyrebare brænde for at få en større flamme. Uautoriseret serverede Philemon og Baucis derefter deres formodentlig sultne gæster, friske frugter, oliven, æg og vin.
Snart bemærkede det gamle par, at uanset hvor ofte de hældes ud af det, var vinkoppen aldrig tom. De begyndte at mistænke for, at deres gæster måske var mere end blot dødelige. Bare for tilfældet besluttede Philemon og Baucis at sørge for det nærmeste, de kunne komme til et måltid, der var egnet til en gud. De ville slagtes deres eneste gås til deres gæsters ære. Desværre var gåsenes ben hurtigere end Philemon eller Baucis. Selvom menneskene ikke var så hurtige, var de smartere, og så hjørnede de gåsen inde i hytten, hvor de lige ved at fange den... I sidste øjeblik søgte gåsen ly til de guddommelige gæster. For at redde gåsens liv, Jupiter og Merkur afslørede sig og udtrykte straks glæde ved at møde et ærefuldt menneskeligt par. Guderne tog parret med til et bjerg, hvorfra de kunne se den straf deres naboer havde lidt - en ødelæggende oversvømmelse.
På spørgsmål om, hvilken guddommelig fordel de ønskede, sagde parret, at de ønskede at blive tempelpræster og dø sammen. Deres ønske blev indrømmet, og da de døde blev de omdannet til sammenflettede træer.
Hvad er historiens moral?
Behandl alle godt, fordi du aldrig ved, hvornår du finder dig selv i nærværelse af en gud.