Elasmosaurus var en af de første identificerede marine krybdyr og en anstifter af fossiljagt fra 1800-tallet, kendt som Bone Wars, en langhalset rovdyr. Plesiosauren boede i Nordamerika i den sene kridttid.
plesiosaurs var en familie af marine krybdyr, der stammer fra sidst Trias periode og vedvarede (i stigende grad faldende antal) helt op til K / T-udryddelse. Næsten 50 meter lang var Elasmosaurus en af de største plesiosaurer i den mesozoiske æra, skønt der stadig ikke var nogen kamp for største repræsentanter for andre marine krybdyrfamilier (ichthyosaurerne, pliosaurerne og mosasaurerne), hvoraf nogle kunne veje op til 50 tons.
Kort efter afslutningen af borgerkrigen opdagede en militærlæge i det vestlige Kansas en fossil af Elasmosaurus - som han hurtigt sendte videre til den fremtrædende amerikanske paleontolog Edward Drikker Cope, der navngav denne plesiosaur i 1868. Hvis du undrer dig over, hvordan et havs krybdyr endte i jordbundet Kansas, alle steder, skal du huske at det amerikanske vest blev dækket af et lavt vandmasse, det vestlige indre hav, i løbet af perioden Sent
Kridt periode.I slutningen af det 19. århundrede blev amerikansk paleontologi levet op af Bone Wars- den årtiers lange fejd mellem Edward Drinker Cope (manden, der hed Elasmosaurus) og hans erke-rival, Othniel C. Marsk fra Yale University. Da Cope rekonstruerede Elasmosaurus 'skelet, i 1869, placerede han kort hovedet på den forkerte ende, og ifølge legenden er det Marsh påpegede højlydt og undiplomatisk sin fejltagelse - skønt det ser ud til, at den ansvarlige part virkelig kunne have været det palæontolog Joseph Leidy.
Plesiosaurer blev kendetegnet ved deres lange, smalle halse, små hoveder og strømlinede torso. Elasmosaurus havde den længste nakke af en plesiosaur, der endnu er identificeret, omtrent halvdelen af længden af hele kroppen og understøttet af hele 71 ryghvirvler (ingen anden plesiosaur havde mere end 60 hvirvler). Elasmosaurus må have set næsten lige så komisk som et endnu længerehalset krybdyr, der gik forud for det i millioner af år, Tanystropheus.
I betragtning af dens enorme størrelse og vægt på sin hals har paleontologer konkluderet, at Elasmosaurus ikke var i stand til at holde noget mere end sin lille hoved over vandet - medmindre det naturligvis sidder i en lav dam, i hvilket tilfælde den kunne holde sin majestætiske hals ud til sin fulde længde.
Én ting folk ofte glemmer Elasmosaurus og anden marine krybdyr, er, at disse væsner lejlighedsvis måtte overflade for luft. De var ikke udstyret med gæller, som fisk og hajer, og kunne ikke leve under vandet 24 timer i døgnet. Spørgsmålet bliver naturligvis nøjagtigt, hvor ofte Elasmosaurus måtte overflade for ilt. Vi ved ikke med sikkerhed, men i betragtning af dens enorme lunger er det ikke tænkeligt, at en enkelt luftluft kunne brændstof dette marine krybdyr i 10 til 20 minutter.
Det er meget sjældent at være vidne til moderne havpattedyr, der føder deres unge, så forestil dig, hvor svært det er at bestemme fødselsstil for en 80 millioner år gammel marin krybdyr. Selvom vi ikke har nogen direkte bevis for, at Elasmosaurus var livlig, ved vi, at en anden, tæt beslægtet plesiosaur, Polycotylus, fødte levende ung. Mest sandsynligt ville Elasmosaurus-nyfødte komme ud af deres mors liv bagefter for at give dem ekstra tid til at akklimatisere sig til deres undersøiske miljø.
Som mange forhistoriske krybdyr opdaget i det 19. århundrede ophobede Elasmosaurus gradvist en sortiment af arter, der bliver et "affaldskøb taxon" for enhver plesiosaur, der endda fjernt lignede det. I dag er den eneste resterende Elasmosaurus-art E. platyurus; de andre er siden blevet nedgraderet, synonymiseret med typen arter eller forfremmet til deres egne slægter (som sket med Hydralmosaurus, Libonectes og Styxosaurus).
Plesiosaurer er opdelt i forskellige underfamilier, blandt hvilke en af de mest folkerige er Elasmosauridae - marine krybdyr, der er kendetegnet ved deres længere end sædvanlige halse og slanke kroppe. Mens Elasmosaurus stadig er det mest berømte medlem af denne familie, der spredte sig over havet i den senere mesozoiske æra, inkluderer andre slægter Mauisaurus, Hydrotherosaurus, og Terminonatator.
At dømme efter alle disse hoaxfotografier, kunne du lave en sag om, at Loch Ness Monster ligner meget Elasmosaurus (selv hvis du ser bort fra, at dette marine krybdyr ikke var i stand til at holde sin nakke ud af vandet). Nogle kryptozoologister insisterer uden et væld af pålidelige bevis for, at en befolkning af Elasmosaurer har formået at overleve i de nordlige Skotlands rækkevidde.