Generalmajor Benjamin Grierson i borgerkrigen

Generalmajor Benjamin Grierson blev bemærket Unionens kavalerikommandant under Borgerkrig. Han tjente i det vestlige teater for konflikten og kom til berømmelse, mens han blev tildelt Generalmajor Ulysses S. Give's Army of the Tennessee. Under kampagne for at fange Vicksburg, MS i 1863 førte Grierson et berømt kavaleriangreb gennem hjertet af Mississippi, som gjorde betydelig skade og distraherede konføderationens fæstnings garnison. I konfliktens sidste år befalede han kavaleridannelser i Louisiana, Mississippi og Alabama. Grierson tilbragte sidstnævnte del af sin karriere på grænsen, indtil han trak sig tilbage fra den amerikanske hær i 1890.

Benjamin Grierson blev født den 8. juli 1826 i Pittsburgh, PA, og var det yngste barn af Robert og Mary Grierson. Flyttede til Youngstown, OH i en ung alder, blev Grierson uddannet lokalt. I en alder af otte blev han hårdt skadet, da han blev sparket af en hest. Denne hændelse arred den unge dreng og efterlod ham bange for at ride.

En begavet musiker, Grierson begyndte at lede et lokalt band i en alder af tretten og fortsatte senere en karriere som musiklærer. Rejse vestpå fandt han beskæftigelse som lærer og bandleder i Jacksonville, IL i de tidlige 1850'ere. Han oprettede et hjem for sig selv, og han giftede sig med Alice Kirk den 24. september 1854. Året efter blev Grierson partner i en handelsaftale i Meredosia i nærheden og blev senere involveret i republikansk politik.

Generalmajor Benjamin Grierson

I 1861 gik Grierson's forretning ud, da nationen faldt ned i landet Borgerkrig. Med udbruddet af fjendtligheder tiltrådte han EU-hæren som hjælp til brigadegeneral Benjamin Prentiss. Opfordret til major den 24. oktober 1861, besejrede Grierson sin frygt for heste og sluttede sig til det 6. Illinois Cavalry. Han tjente med regimentet gennem vinteren og ind i 1862, blev han forfremmet til oberst den 13. april.

En del af Unionen gik ind i Tennessee, og Grierson førte sit regiment over adskillige angreb mod de konfødererede jernbaner og militære faciliteter, mens han også spejdede efter hæren. Han viste dygtighed i marken og blev forhøjet til at kommandere en kavaleririgade i Generalmajor Ulysses S. Give's Army of the Tennessee i november. Flyttede ind i Mississippi, forsøgte Grant at fange det konfødererede højborg Vicksburg. At beslaglægge byen var et vigtigt skridt i retning af at sikre Mississippi-floden for Unionen og skære konføderationen i to.

I november og december begyndte Grant at gå videre langs Mississippi Central Railroad mod Vicksburg. Denne indsats blev afkortet, da de konfødererede kavaleri under generalmajor Earl Van Dorn angreb sit hovedforsyningsdepot i Holly Springs, MS. Da de konfødererede kavaleri trak sig tilbage, var Griersons brigade blandt de styrker, der monterede en mislykket forfølgelse. I foråret 1863 begyndte Grant planlægningen en ny kampagne hvilket ville se hans styrker bevæge sig ned ad floden og krydse under Vicksburg sammen med indsats fra Bagerste admiral David D. porterpistolbåde.

For at støtte denne indsats beordrede Grant Grierson at tage en styrke på 1.700 mand og angribe gennem det centrale Mississippi. Målet med raidet var at binde fjendens styrker, samtidig med at det hindrede konføderationens evne til at forstærke Vicksburg ved at ødelægge jernbaner og broer. Afrejse fra La Grange, TN den 17. april, omfattede Griersons kommando 6. og 7. Illinois samt brønde og 2. Iowa Cavalry-regimenter.

Krydset over Tallahatchie-floden næste dag udholdt Union-tropperne kraftige regn, men mødte lidt modstand. Grierson sendte 175 af sine langsomste, mindst effektive mænd tilbage til La Grange den 20. april, ved at opretholde et hurtigt tempo. Læring af Unionens raiders, kommandanten i Vicksburg, Generalløjtnant John C. Pemberton, beordrede lokale kavaleristyrker til at aflytte dem og ledede en del af hans kommando til at beskytte jernbanerne. I løbet af de næste dage har Grierson brugt en række russe til at kaste sine forfølgere væk, da hans mænd begyndte at forstyrre jernbanerne i det centrale Mississippi.

Ved at angribe de konfødererede installationer og brænde broer og rullende materiel skabte Griersons mænd ødelæggelse og holdt fjenden ude af balance. Grierson gentog gentagne gange sammen med fjenden, førte sine mænd sydpå mod Baton Rouge, LA. Ankomsten den 2. maj havde hans angreb været en fantastisk succes og så hans kommando kun miste tre dræbte, syv sårede og ni savnede. Vigtigere er det, at Griersons indsats distraherede Pembertons opmærksomhed, mens Grant flyttede ned ad vestbredden af ​​Mississippi. Krydser floden 29. - 30. april begyndte han på en kampagne, der førte til Vicksburgs indfangning den 4. juli.

Efter at have gendannet sig fra raidet blev Grierson forfremmet til brigadegeneral og beordret til at slutte sig til generalmajor Nathaniel Banks 'XIX Corps ved Beleiring af Port Hudson. På grund af kommandoen over korpsets kavaleri, blev han gentagne gange skirmished med de konfødererede styrker under ledelse af oberst John Logan. Byen faldt endelig til Banks den 9. juli.

Da han vendte tilbage til handling det følgende forår, ledte Grierson en kavaleredivision i løbet af Generalmajor William T. Sherman's abortive Meridian-kampagne. Den juni var hans opdeling en del af brigadegeneral Samuel Sturgis 'kommando, da den blev dirigeret af Generalmajor Nathan Bedford Forrest i slaget ved Brice's Crossroads. Efter nederlaget blev Grierson instrueret til at tage kommandoen over Unionens kavaleri i District of West Tennessee.

I denne rolle deltog han i slaget ved Tupelo med generalmajor Andrew J. Smiths XVI Corps. Indtrængende Forrest den 14. - 15. juli påførte Union tropper et nederlag for den dristige konfødererede kommandør. Den 21. december førte Grierson en raidstyrke af to kavaleririgader ud mod Mobile & Ohio Railroad. Ved at angribe en demonteret del af Forrest's kommando i Verona, MS den 25. december, lykkedes han at tage et stort antal fanger.

Tre dage senere fangede Grierson yderligere 500 mand, da han angreb et tog nær Egypten Station, MS. Vender tilbage den 5. januar 1865 modtog Grierson en brevet forfremmelse til generalmajor. Senere samme forår sluttede Grierson sig til generalmajor Edward Canby til kampagnen mod Mobile, AL, der faldt den 12. april.

Med afslutningen af ​​borgerkrigen valgte Grierson at forblive i den amerikanske hær. Selvom han blev straffet for ikke at være uddannet til West Point, blev han optaget i den ordinære tjeneste med oberstens rang som anerkendelse for hans krigstiders resultater. I 1866 organiserede Grierson det nye 10. kavaleriregiment. Sammensat af afroamerikanske soldater med hvide officerer, den 10. var et af de originale "Buffalo Soldier" regimenter.

Grierson, der var en fast tro på sine mænds kampeevne, blev udryddet af mange andre officerer, der tvivlede på afroamerikanernes færdigheder som soldater. Efter at have befalet Forts Riley og Gibson mellem 1867 og 1869 valgte han stedet til Fort Sill. Grierson ledede garnisonen fra 1869 til 1872 under opsyn af det nye stillings byggeri. Under hans embedsperiode i Fort Sill vred Grersonons støtte til fredspolitikken ved Kiowa-Comanche-reservatet mange bosættere på grænsen.

I løbet af de næste flere år overvågede han forskellige stillinger langs den vestlige grænse og gentagne gange omgås med angreb på indianere. I løbet af 1880'erne befalede Grierson delegationerne i Texas, New Mexico og Arizona. Ligesom i fortiden var han relativt sympatiserende over for indfødte amerikanernes situation, der lever på forbeholdene.

Den 5. april 1890 blev Grierson forfremmet til brigadegeneral. Da han trådte tilbage i juli, delte han sin tid mellem Jacksonville, IL og en ranch nær Fort Concho, TX. Efter at have lidt et alvorligt slagtilfælde i 1907, klamrede Grierson sig til livet, indtil han endelig døde i Omena, MI den 31. august 1911. Hans rester blev senere begravet i Jacksonville.