Når der frigives et volumen gas fra et mindre område til et andet større område med mindre tryk, diffunderer gassen enten eller strømmer ud i beholderen. Den primære forskel mellem diffusion og effusion er barrieren, der filtrerer gassen, når den bevæger sig mellem de to volumener.
Effusion opstår, når en barriere med et eller mange små huller forhindrer gas i at ekspandere til det nye bind medmindre der sker et gasmolekyle gennem hullet. Udtrykket "lille" henviser til huller med diametre mindre end den gennemsnitlige frie vej for gasmolekylerne. Den gennemsnitlige frie vej er den gennemsnitlige afstand, som et individuelt gasmolekyle har rejst, før det kolliderer med et andet gasmolekyle.
Diffusion opstår, når huller i en barriere er større end den gennemsnitlige frie vej for en gas. Hvis der ikke findes nogen barriere, skal du overveje en "barriere" med et stort hul, der er stort nok til at dække grænsen mellem de to volumener.
Effusion transporterer typisk partikler hurtigere, fordi de ikke behøver at bevæge sig rundt i andre partikler for at nå deres destination. I det væsentlige forårsager negativt tryk hurtig bevægelse.
Mangler det samme niveau af undertryk, er hastigheden, hvormed diffusion finder sted, begrænset af størrelsen og kinetisk energi af de andre partikler i opløsningen ud over koncentrationsgradienten.