De franske revolutionære og Napoleonskrig begyndte i 1792, kun tre år efter begyndelsen af den franske revolution. Medens de franske revolutionskriger hurtigt blev en global konflikt, så Frankrig kæmpe for koalitioner af europæiske allierede. Denne tilgang fortsatte med stigningen i Napoleon Bonaparte og starten på Napoleonskrigene i 1803. Skønt Frankrig dominerede militært på land i konfliktens tidlige år, mistede det hurtigt overherredømmet over havet til Royal Navy. Svækket af mislykkede kampagner i Spanien og Rusland blev Frankrig til sidst overvundet i 1814 og 1815.
Den franske revolution var resultatet af hungersnød, en stor finanspolitisk krise og urimelig beskatning i Frankrig. Louis XVI kunne ikke reformere nationens økonomi og indkaldte generalstaterne til møde i 1789 i håb om, at den ville godkende yderligere skatter. Samling på Versailles, the Tredje ejendom (kommunerne) erklærede sig nationalforsamlingen og meddelte den 20. juni, at den ikke ville opløses, før Frankrig havde en ny forfatning. Da antimonarkiets stemning løb højt, stormede befolkningen i Paris Bastillen, et kongeligt fængsel, den 14. juli. Efterhånden som tiden gik blev kongefamilien mere og mere bekymret over begivenhederne og forsøgte at flygte i juni 1791. Fanget i Varennes forsøgte Louis og forsamlingen et forfatningsmæssigt monarki, men mislykkedes.
Da begivenhederne udfoldedes i Frankrig, overvågede dets naboer med bekymring og begyndte at forberede sig på krig. Når de var opmærksomme på dette, flyttede franskmændene den første april krig mod Østrig den 20. april 1792. Tidlige slag gik dårligt med franske tropper på flugt. Østrigske og preussiske tropper flyttede ind i Frankrig, men blev holdt på Valmy i september. Franske styrker kørte ind i det østrigske Holland og vandt ved Jemappes i november. I januar henrettede den revolutionære regering Ludvig XVI, hvilket førte til, at Spanien, Storbritannien og Holland trådte ind i krigen. Franskmændene indtog massearbejde og indledte en række kampagner, der så dem opnå territoriale gevinster på alle fronter og slog Spanien og Preussen ud af krigen i 1795. Østrig bad om fred to år senere.
Trods sine allieredes tab forblev Storbritannien i krig med Frankrig og opførte i 1798 en ny koalition med Rusland og Østrig. Da fjendtlighederne blev genoptaget, begyndte de franske styrker kampagner i Egypten, Italien, Tyskland, Schweiz og Holland. Koalitionen vandt en tidlig sejr, da den franske flåde blev slået ved Slaget ved Nilen i august. I 1799 nød russerne succes i Italien, men forlod koalitionen senere samme år efter en konflikt med briterne og et nederlag i Zürich. Kampene vendte i 1800 med franske sejre ved Marengo og Hohenlinden. Sidstnævnte åbnede vejen til Wien og tvang østrigere til at sagsøge for fred. I 1802 underskrev briterne og franskmennene Amiens-traktaten og sluttede krigen.
Freden viste sig at være kortvarig, og Storbritannien og Frankrig genoptog kampene i 1803. Under ledelse af Napoleon Bonaparte, der kronede sig selv kejser i 1804, begyndte franskmændene at planlægge en invasion af Storbritannien, mens London arbejdede med at opbygge en ny koalition med Rusland, Østrig og Sverige. Den forventede invasion blev afværget da Vice-admiral Lord Horatio Nelson besejrede en kombineret fransk-spansk flåde kl Trafalgar i oktober 1805. Denne succes blev opvejet af et østrigsk nederlag ved Ulm. At fange Wien, knuste Napoleon en russisk-østrigsk hær kl Austerlitz den 2. december. Besejret igen forlod Østrig koalitionen efter underskrivelsen af Pressburg-traktaten. Mens franske styrker dominerede på land, bevarede Royal Navy kontrollen over havet.
Kort efter Østrigs afgang blev der dannet en fjerde koalition med Preussen og Sachsen, der kom med i krisen. Ind i konflikten i august 1806 flyttede Preussen inden russiske styrker kunne mobilisere. I september lancerede Napoleon et massivt angreb mod Preussen og ødelagde dens hær ved Jena og Auerstadt den følgende måned. Kørsel mod øst skubbede Napoleon de russiske styrker tilbage i Polen og kæmpede for et blodigt træk ved Eylau i februar 1807. Han genoptog kampagnen om foråret og dirigerede russerne kl Friedland. Dette nederlag førte til, at tsar Alexander I indgik Tilsit-traktaterne i juli. Ved disse aftaler blev Preussen og Rusland franske allierede.
I oktober 1807 krydsede franske styrker Pyrenæerne til Spanien for at håndhæve Napoleon Kontinentalt system, der blokerede for handel med briterne. Denne aktion begyndte, hvad der ville blive halvøen, og blev efterfulgt af en større styrke og Napoleon næste år. Mens briterne arbejdede for at hjælpe spanske og portugisiske, bevægede Østrig sig mod krig og indgik i en ny femte koalition. I marts mod franskmændene i 1809 blev østrigske styrker i sidste ende drevet tilbage mod Wien. Efter en sejr over franskmændene i Aspern-Essling i maj blev de dårligt slået på Wagram i juli. Igen tvunget til at skabe fred underskrev Østrig Schönbrunns straffeaftale. Mod vest blev britiske og portugisiske tropper bundet i Lissabon.
Mens briterne i stigende grad blev involveret i halvøen, begyndte Napoleon at planlægge en massiv invasion af Rusland. Da han var faldet ud i årene siden Tilsit, angreb han Rusland i juni 1812. Bekæmpelse af svidd jord taktik vandt han en dyre sejr kl Borodino og fangede Moskva, men blev tvunget til at trække sig tilbage, da vinteren ankom. Da franskmændene mistede de fleste af deres mænd i tilbagetoget, dannedes en sjette koalition af Storbritannien, Spanien, Preussen, Østrig og Rusland. Genopbygning af sine styrker vandt Napoleon i Lutzen, Bautzen og Dresden, før han blev overvældet af de allierede i Leipzig i oktober 1813. Drevet tilbage til Frankrig blev Napoleon tvunget til at abdicere den 6. april 1814 og blev senere eksileret til Elba ved Fontainebleau-traktaten.
I kølvandet på Napoleons nederlag indkaldte medlemmer af koalitionen Wien-kongressen for at skitsere verden efter krigen. Ulykkelig i eksil undslap Napoleon og landede i Frankrig den 1. marts 1815. Han marsjerede til Paris og byggede en hær, da han rejste med soldater, der strømmer til sit banner. Han søgte at strejke i koalitionshærerne, før de kunne forene sig, engagerede han preusserne kl Ligny og Quatre Bras den 16. juni. To dage senere angreb Napoleon hertugen af Wellingtons hær ved Slaget ved Waterloo. Besejret af Wellington og ankomsten af preusserne slap Napoleon til Paris, hvor han igen blev tvunget til at abdisere den 22. juni. Efter overgivelse til briterne blev Napoleon eksileret til St. Helena, hvor han døde i 1821.
Konklusionen i juni 1815 skitserede Wien-kongressen nye grænser for stater i Europa og etablerede et effektivt magtbalancesystem, der stort set opretholdt fred i Europa for resten af EU århundrede. Napoleonskrigene blev officielt afsluttet med Paris-traktaten, der blev underskrevet den 20. november 1815. Med Napoleons nederlag sluttede 23 år med næsten kontinuerlig krigsførelse, og Louis XVIII blev placeret på den franske trone. Konflikten udløste også juridiske og sociale forandringer i vid udstrækning, markerede afslutningen på Det hellige romerske imperium, samt inspirerede nationalistiske følelser i Tyskland og Italien. Med det franske nederlag blev Storbritannien verdens dominerende magt, en position, som den havde i det næste århundrede.