Fra afrikanske bikuberhytter til Buckminster Fullers geodesiske bygninger er kupler vidunderlige skønheder og opfindelser. Deltag med os på en fototur med nogle af verdens mest interessante kupler, herunder sportskupler, capitol kupler, kirkekuppler, gamle klassiske kupler og andre kupler i arkitektur.
Lige siden kejser Hadrian føjede en kuppel til dette romerske tempel, har Pantheon været en arkitektonisk model for klassisk bygning. Hadrian, den samme kejser, der byggede den berømte mur i det nordlige England, genopbyggede Pantheon i ca. 126 A.D. efter at den var blevet ødelagt af brand. Oculus eller "øje" i toppen er næsten 30 fod i diameter og er i dag åben for Romas elementer. På en regnvejrsdag tørres det våde gulv af en række afløb. På en solskinsdag er en stråle af naturligt lys som en spotlight på de indre detaljer, ligesom de korintiske søjler, der supplerer den udvendige portik.
Romerrigets hovedstad var flyttet til Byzantium, hvad vi nu kalder Istanbul, da Hagia Sophia blev bygget i det 6. århundrede A.D. dette skridt fremskaffede udviklingen af arkitektur - østlige og vestlige konstruktionsmetoder kombineret for at skabe feats of new engineering. Tre hundrede og seksogtyve søjler understøtter et storslået hvælvet murstenstag ved Hagia Sophia. Med storslået
byzantinsk mosaikker, den ikoniske kuppelbygning, bygget under ledelse af den romerske kejser Justinian, kombinerer kristen og islamisk arkitektur.Hvad er det med Taj Mahal, der gør det så ikonisk? Den rene hvide marmor? Symmetrien i kuplerne, buerne og minareterne? Løgskuppelen, der kombinerer arkitektoniske stilarter fra forskellige kulturer? Taj Mahal-mausoleum, der blev bygget i 1648 under Indiens Mughal-dynasti, har et af de mest genkendelige kupler i verden. Ikke underligt, at det blev stemt som et af verdens 7 nye vidundere.
Dome of the Rock blev bygget i det syvende århundrede og er det ældste overlevende eksempel på islamisk arkitektur og længe rost for den betagende skønhed i dens gyldne kuppel. Men det er på ydersiden. Inde i kupplen fremhæver mosaikker de indre rum, der er hellige for jøder, kristne og muslimer.
Formen af Millennium Dome kommer delvis til det trækarkitektur - kuppelen er konstrueret af et fiberglasstof belagt med PTFE (f.eks. Teflon). Kabler, der er fastgjort til molerne, hjælper med at strække membranen. London-baseret arkitekt Richard Rogers designet den underlige udseende piggsvinformede Millennium Dome som en etårig, midlertidig struktur til at indlede menneskehedens næste tusind år den 31. december 1999. Stadig stående blev det til sidst midtpunktet for O2 underholdningsdistrikt.
Neoklassisk kuppel af støbejern af Thomas Ustick Walter blev ikke føjet til Capitol-bygningen før i midten af 1800-tallet. I dag indefra og ud er det et varigt symbol på De Forenede Stater.
Den britiske arkitekt Norman Foster omdannede det 19. århundrede ny-renæssance-rigsdagsbygning i Berlin, Tyskland med en højteknologisk glaskuppel. Som historiske kupler fra fortiden er Fosters kuppel fra 1999 yderst funktionel og symbolsk, men på nye måder. Ramperne tillader besøgende at "stige symbolsk over deres repræsentants hoveder i kammeret." Og den virvelvind i centrum? Foster kalder det en "lysskulptur", der "reflekterer horisontlys ned i kammeret, mens et solskjold sporer solens vej for at blokere solvind og blænding."
Cowboys Stadium i Arlington, Texas, er en af de største kupplede sportsstrukturer i verden. Det Louisiana Superdome kan være den mest berømte for at være tilflugt under orkanen Katrina. Den sene, store Georgia Dome i Atlanta var træk stærk. Men Astrodome fra 1965 i Houston var den første mega domed sports spillested.
Efter den store brand i London i 1666 designede Sir Christopher Wren St. Paul's Cathedral, hvilket gav den en høj kuppel baseret på arkitekturen i det gamle Rom.
For mange arkitekter er kupplen på Santa Maria del Fiore i Firenze, Italien mesterværk af alle kupler. Bygget af den lokale guldsmed Filippo Brunelleschi (1377-1446), løste murstenens kuppel inden i en kuppel puslespillet om hullet i taget af Florence-katedralen. For at bruge teknikker til bygning og konstruktion, der aldrig før var blevet brugt i Firenze, er Brunelleschi blevet kaldt den første ingeniør i renæssancen.