Anden verdenskrig Bomber Command Dambuster Raids

I de tidlige dage af 2. verdenskrig forsøgte den kongelige luftforsvares bombeflykommando at strejke ved tyske dæmninger i Ruhr. Sådan en angreb ville skade vand og elektrisk produktion såvel som overflødige store områder i regionen.

Operation Chastise fandt sted den 17. maj 1943 og var en del af anden Verdenskrig.

• Vingekommandant Guy Gibson
• 19 fly

Ved vurderingen af ​​missionens gennemførlighed blev det konstateret, at flere strejker med en høj grad af nøjagtighed ville være nødvendige. Da disse skulle finde sted mod tung fjendens modstand, afviste Bomber-kommandoen angrebene som upraktiske. Barnes Wallis, en flydesigner hos Vickers, overvejede missionen og udtænkte en anden tilgang til brud på dæmningerne.

Mens han først foreslog brugen af ​​en 10-ton bombe, blev Wallis tvunget til at komme videre, da der ikke eksisterede noget fly, der var i stand til at bære en sådan nyttelast. Teoriserende om, at en lille ladning kunne ødelægge dæmningerne, hvis detoneres under vandet, blev han oprindeligt truet af tilstedeværelsen af ​​tyske antitorpedonet i reservoirerne. Da han fortsatte med konceptet, begyndte han at udvikle en unik, cylindrisk bombe designet til at springe langs vandoverfladen, før han sank og eksploderede ved dæmningens base. For at opnå dette udpegede bomben

Ved at slå dæmningen ned, ville bomberens spind lade den rulle ned over ansigtet, før den eksploderede under vand. Wallis 'idé blev fremsat til Bomber Command, og efter at flere konferencer blev accepteret 26. februar 1943. Mens Wallis 'team arbejdede for at perfektionere vedligeholdelsesbombenes design, tildelte Bomber Command missionen til 5 Group. Til missionen blev der dannet en ny enhed, 617 Squadron, med vingekommandant Guy Gibson i kommando. Baseret på RAF Scampton, lige nordvest for Lincoln, fik Gibsons mænd unikt ændret Avro Lancaster Mk. III bombefly.

Døbt B Mark III Special (Type 464 Provisioning), 617's Lancasters fjernede meget af rustningen og forsvarsrustningen for at reducere vægten. Derudover blev bomberdørene taget af for at tillade montering af specielle krykker til at holde og dreje vedligeholdelsesbomben. Efterhånden som missionplanlægningen skred frem, blev det besluttet at strejke Möhne, Eder og Sorpe Dams. Mens Gibson ubarmhjertigt trænede sine besætninger i lavhøjde, natflyvning, blev der gjort en indsats for at finde løsninger på to centrale tekniske problemer.

Disse sikrede, at vedligeholdelsesbomben blev frigivet i en nøjagtig højde og afstand fra dæmningen. I den første udgave blev der monteret to lys under hvert fly, så deres bjælker ville konvergere på overfladen af ​​vandet, så bombefly var i den rigtige højde. Til bedømmelse af rækkevidde blev specielle sikringsindretninger, der benyttede tårne ​​på hver dæmning, bygget til 617s fly. Da disse problemer blev løst, begyndte Gibsons mænd prøvekørsler over reservoirer omkring England. Efter deres endelige test blev vedligeholdelsesbomberne leveret den 13. maj med det mål, at Gibsons mænd udførte missionen fire dage senere.

Start i tre grupper efter mørke den 17. maj, fløj Gibsons besætninger omkring 100 fod for at undgå tysk radar. På den udgående flyvning mistede Gibsons Formation 1, bestående af ni Lancasters, et fly undervejs til Möhne, da det blev nedtænket af højspændingsledninger. Formation 2 mistede alle undtagen en af ​​dens bombefly, da den fløj mod Sorpe. Den sidste gruppe, formation 3, tjente som en reservestyrke og omdirigerede tre fly til Sorpe for at kompensere for tab. Ankom til Möhne førte Gibson angrebet ind og frigav med succes sin bombe.

Han blev efterfulgt af flugtløjtnant John Hopgood, hvis bombefly blev fanget i eksplosionen fra dens bombe og styrtede ned. For at støtte sine piloter cirkelede Gibson tilbage for at tegne tysk flak, mens de andre angreb. Efter et vellykket kørsel af flugtløjtnant Harold Martin kunne skvadronsleder Henry Young bryde dæmningen. Da Möhne-dæmningen var brækket, førte Gibson flyet til Eder, hvor hans tre resterende fly forhandlede om vanskeligt terræn for at score hits på dæmningen. Dæmningen blev endelig åbnet af pilotchef Leslie Knight.

Mens formation 1 nåede succes, fortsatte Formation 2 og dens forstærkninger med at kæmpe. I modsætning til Möhne og Eder var Sorpe-dæmningen jordnær i stedet for murværk. På grund af stigende tåge, og da dæmningen ikke var forsvaret, var flyve-løjtnant Joseph McCarthy fra formation 2 i stand til at foretage ti løb, før han frigav sin bombe. Scoringen af ​​et hit beskadigede bomben kun dæmningen. To fly fra formation 3 angreb også, men var ikke i stand til at påføre væsentlig skade. De resterende to reservefly blev dirigeret til sekundære mål ved Ennepe og Lister. Mens Ennepe blev angrebet uden held (dette fly kan have ramt Bever Dam ved en fejltagelse), slap Lister uskadt ud, da pilotofficer Warner Ottley blev nedlagt undervejs. To yderligere fly tabt under returflyvningen.

Operation Chastise kostede 617 Squadron otte fly samt 53 dræbte og 3 fanget. De vellykkede angreb på Möhne- og Eder-dæmningerne frigav 330 millioner tons vand i den vestlige Ruhr, hvilket reducerede vandproduktionen med 75% og oversvømmer store mængder landbrugsjord. Derudover blev over 1.600 dræbt, skønt mange af disse var tvangsarbejdere fra besatte lande og sovjetiske krigsfanger. Mens britiske planlæggere var tilfredse med resultaterne, var de ikke langvarige. I slutningen af ​​juni havde tyske ingeniører fuldstændig gendannet vandproduktion og vandkraft. Selvom den militære fordel var flygtig, gav succesens raids et boost til den britiske moral og hjalp premierminister Winston Churchill i forhandlingerne med De Forenede Stater og Sovjet Union.

For sin rolle i missionen blev Gibson tildelt Victoria Cross, mens mændene i 617 Squadron modtog en kombineret fem Distinguished Serviceordrer, ti udmærkede flyvekors og fire søjler, tolv udmærkede flyvemedaljer og to iøjnefaldende galanteri Medaljer.