Saint Catherine of Alexandria

Kendt for: sagn varierer, men er normalt kendt for hendes tortur på et hjul inden hendes martyrdom

Datoer: 290s C.E. (??) - 305 C.E. (?)
Festdag: 25. november

Også kendt som: Katherine af Alexandria, Saint Catherine of the Wheel, Great Martyr Catherine

Eusebius skriver omkring 320 om en kristen kvinde fra Alexandria, som nægtede fremskridt fra den romerske kejser og som en konsekvens af hendes afvisning mistede sine godser og blev forvist.

Populære historier tilføjer flere detaljer, hvoraf nogle er i konflikt med hinanden. Følgende opsummerer livet for Saint Catherine af Alexandria afbildet i disse populære historier. Historien findes i Golden Legend og også i en "handlinger" i hendes liv.

Catherine af Alexandria siges at være født som datter af Cestus, den velhavende mand i Alexandria i Egypten. Hun blev kendt for sin rigdom, intelligens og skønhed. Det siges, at hun har lært filosofi, sprog, videnskab (naturfilosofi) og medicin. Hun nægtede at gifte sig og fandt ikke nogen mand, der var hendes ligestilling. Enten hendes mor eller hendes læsning introducerede hende til den kristne religion.

Det siges, at hun har udfordret kejseren (Maximinus eller Maximian eller hans søn Maxentius menes forskellige at være den antikristne kejser), da hun var atten år gammel. Kejseren bragte omkring 50 filosofer til at bestride hendes kristne ideer - men hun overbeviste dem alle om at konvertere, på hvilket tidspunkt kejseren brændte dem alle ihjel. Hun siges så at have konverteret andre, endda kejserinden.

Så siges kejseren at have forsøgt at gøre hende til hans kejserinde eller elskerinde, og da hun nægtede, var hun det tortureret på et pigget hjul, som mirakuløst faldt fra hinanden og delene dræbte nogle, der så på tortur. Endelig fik kejseren hende halshugget.

Omkring det 8. eller 9. århundrede blev en historie populær, at efter at hun døde blev St. Catherine's legeme båret af engle til Sinai-bjerget, og at klosteret der blev bygget til ære for denne begivenhed.

I middelalderen var St. Catherine af Alexandria blandt de mest populære helgener og blev ofte afbildet i statuer, malerier og anden kunst i kirker og kapeller. Hun er blevet inkluderet som en af ​​de fjorten "hellige hjælpere" eller vigtige helgener til at bede om til helbredelse. Hun blev betragtet som en beskytter af unge piger og især dem, der var studerende eller i klosister. Hun blev også betragtet som proteser for hjulratte, mekanikere, møllere, filosoffer, skriftkloge og prædikanter.

St. Catherine var især populær i Frankrig, og hun var en af ​​de hellige, hvis stemmer blev hørt af Jeanne d'Arc. Populariteten af ​​navnet "Catherine" (i forskellige stavemåder) er sandsynligvis baseret på Catherine af Alexandrias popularitet.

I ortodokse kirker er Catherine af Alexandria kendt som en "stor martyr."

Der er ingen reelle historiske beviser for detaljerne i St. Catherine's livshistorie uden for disse sagn. Forfattere til besøgende til Mt. Sinai kloster nævner ikke hendes legende i de første par århundreder efter hendes død.

Festerdagen for Catherine of Alexandria, den 25. november, blev fjernet fra den romersk-katolske kirkes officielle helgenkalender i 1969 og gendannet som et valgfrit mindesmærke på den kalender i 2002.