Sådan fungerer lattergas eller nitrogenoxid

Latter gas eller nitrogenoxid bruges på tandlæge kontoret til at reducere patienternes angst og lindre smerter. Det er også et almindeligt rekreativt stof. Har du nogensinde undret dig over, hvordan lattergas fungerer? Her er et kig på, hvordan lattergas reagerer i kroppen, og om det er sikkert eller ikke.

Latter gas er det almindelige navn for nitrogenoxid eller N₂O. Det er også kendt som nitrogen, nitro eller NOS. Det er en ikke-brandfarlig, farveløs gas, der har en let sød smag og lugt. Ud over dets anvendelse i raketter og for at øge motorens ydelse til motorsport har lattergas flere medicinske anvendelser. Det er blevet brugt i tandpleje og kirurgi som et smertestillende middel og bedøvelsesmiddel siden 1844, da tandlæge Dr. Horace Wells brugte det på sig selv under en tandekstraktion. Siden den tid er brugen blevet almindelig inden for medicin, plus den euforiske virkning af indånding af gassen har ført til anvendelse som rekreationsmiddel.

Selvom gassen er blevet brugt i lang tid, forstås den nøjagtige mekanisme for dens virkning i kroppen ufuldstændigt, delvis fordi de forskellige effekter afhænger af forskellige reaktioner. Generelt modererer nitrogenoxid flere ligand-gaterede ionkanaler. Specifikt er mekanismerne for virkningerne:

• Anxiolytisk eller anti-angst effekt
  Undersøgelser viser anti-angstvirkningen fra indånding af lattergas stammer fra øget aktivitet af GABA_EN receptorer. GABA_EN receptor fungerer som centralnervesystemets vigtigste inhiberende neurotransmitter.
• Smertestillende eller smertestillende effekt
  Latter gas reducerer opfattelsen af ​​smerte ved at lette en interaktion mellem det faldende noradrenergiske system og det endogene opioidsystem. Nitrogenoxid forårsager frigivelse af endogene opioider, men hvordan dette sker er ukendt.
• Eufori-effekt
  Nitrous producerer eufori ved at forårsage, at dopamin frigives, hvilket stimulerer den mesolimbiske belønningsvej i hjernen. Dette bidrager også til den smertestillende effekt.

Når du får latter fra gas hos tandlægen eller lægen, er det meget sikkert. En maske bruges til først at administrere rent ilt og derefter en blanding af ilt og lattergas. Virkningerne på syn, hørelse, manuel fingerfærdighed og mental ydeevne er midlertidige. Nitrogenoxid har både neurotoksiske og neurobeskyttende virkninger, men begrænset eksponering for kemikaliet har en tendens til ikke at forårsage en permanent effekt på den ene eller den anden måde.

Den primære risiko ved lattergas er at indånde en komprimeret gas direkte fra dens beholder, hvilket kan forårsage alvorlig lungeskade eller død. Uden supplerende ilt kan indånding af nitrogenoxid medføre hypoxi eller iltmangelvirkninger, herunder let hovedethed, besvimelse, lavt blodtryk og potentielt et hjerteanfald. Disse risici kan sammenlignes med risikoen i indånding af heliumgas.

Langvarig eller gentagen eksponering for lattergas kan føre til vitamin B-mangel, reproduktionsproblemer hos gravide kvinder og følelsesløshed. Fordi meget lidt nitrogenoxid absorberes af kroppen, indånder en person, der inhalerer lattergas det meste af det. Dette kan føre til risici for medicinsk personale, der rutinemæssigt bruger gassen i deres praksis.