hyperkaliæmi bryder sammen for at betyde hyper- høj; kalium, kalium; -emia, "i blodet" eller højt kalium i blodet. Kalium i blodbanen er K+ ion, ikke kaliummetal, så denne sygdom er en type elektrolyt-ubalance. Den normale koncentration af kaliumion i blod er 3,5 til 5,3 mmol eller milliekvivalenter pr. liter (mEq / L). Koncentrationer på 5,5 mmol og højere beskriver hyperkalæmi. Den modsatte tilstand, lave kaliumniveauer i blodet, kaldes hypokalæmi. Mild hyperkalæmi identificeres typisk ikke undtagen gennem en blodprøve, men ekstrem hyperkalæmi er en medicinsk nødsituation, der kan resultere i død, som regel som følge af hjertearytmi.
Hyperkalæmi resulterer, når der tages for meget kalium i kroppen, når celler massivt frigiver kalium i blodbanen, eller når nyrerne ikke kan udskille kalium korrekt. Der er adskillige årsager til hyperkalæmi, herunder:
Ikke at det er yderst usædvanligt for en person med almindelig nyrefunktion at "overdosis" på kalium fra fødevarer. Overskydende kalium løser sig selv, hvis nyrerne er i stand til at behandle en overbelastning. Hvis nyrerne er beskadiget, bliver hyperkalæmi en løbende bekymring.
I nogle tilfælde er det muligt at forhindre kaliumopbygning ved at begrænse diætindtag af kaliumrige fødevarer, tage diuretika eller afslutte en medicin, der forårsager et problem.
Behandlingen afhænger af årsagen og sværhedsgraden af hyperkalæmi. I en medicinsk nødsituation er målet at skifte kaliumion fra blodbanen til celler. Injektion af insulin eller salbutamol sænker midlertidigt serumkaliumniveauer.