Borgerkrigsslag ved Port Hudson

Slaget ved Port Hudson varede fra 22. maj til 9. juli 1863 i løbet af Amerikansk borgerkrig (1861-1865) og så EU-tropper endelig tage kontrol over hele Mississippi-floden. Efter at have fanget New Orleans og Memphis i begyndelsen af ​​1862 forsøgte unionsstyrker at åbne Mississippi-floden og opdele konføderationen i to. I et forsøg på at forhindre, at dette opstår, befæstede konfødererede tropper de vigtigste placeringer i Vicksburg, MS og Port Hudson, LA. Fangst af Vicksburg fik til opgave Generalmajor Ulysses S. Give. Har allerede vundet sejre kl Fort Henry, Fort Donelson, og Shiloh, begyndte han operationer mod Vicksburg i slutningen af ​​1862.

Da Grant påbegyndte sin kampagne mod Vicksburg, blev indfangningen af ​​Port Hudson tildelt generalmajor Nathaniel Banks. Kommandøren for departementet i Golfen, Banks, havde taget kommandoen i New Orleans i december 1862, da han lettede Generalmajor Benjamin Butler. Fremme i maj 1863 til støtte for Grants indsats, var hans vigtigste kommando det store Union XIX Corps. Dette bestod af fire afdelinger ledet af brigadegeneral Cuvier Grover, brigadegeneral W. H. Emory, generalmajor C. C. Augur og brigadegeneral Thomas W. Sherman.

Ideen til at befæste Port Hudson kom fra General P.G.T. Beauregard i begyndelsen af ​​1862. Ved at vurdere forsvar langs Mississippi mente han, at byens ledende højder, der overså en hårnålsvending i floden, var det ideelle sted for batterier. Derudover var det brudte terræn uden for Port Hudson, som indeholdt kløfter, sumpe og skov, med til at gøre byen yderst forsvarlig. Design af Port Hudsons forsvar blev overvåget af kaptajn James Nocquet, der tjente i staben af ​​generalmajor John C. Breckinridge.

Byggeriet blev oprindeligt instrueret af brigadegeneral Daniel Ruggles og fortsat af brigadegeneral William Nelson Rector Beall. Arbejdet presset igennem året, skønt der opstod forsinkelser, da Port Hudson ikke havde nogen jernbanetilgang. Den 27. december ankom generalmajor Franklin Gardner for at kommandere over garnisonen. Han arbejdede hurtigt med at forbedre befæstningerne og konstruerede veje for at lette troppebevægelsen. Gardners indsats udbetalte først udbytte i marts 1863, da størstedelen af Bagerste admiral David G. Farraguteskadrille blev forhindret i at passere Port Hudson. I kampene, USS Mississippi (10 kanoner) gik tabt.

• Generalmajor Nathaniel Banks
• 30.000 til 40.000 mænd

• Generalmajor Franklin Gardner
• omkring 7500 mænd

Da han nærmet sig Port Hudson, sendte Banks tre divisioner vest med det mål at nedstige Røde Flod og afskære garnisonen fra nord. For at støtte denne indsats ville to yderligere divisioner nærme sig syd og øst. Landing ved Bayou Sara den 21. maj gik Augur videre mod krydset mellem Plains Store og Bayou Sara Roads. Mødte de konfødererede styrker under oberst Frank W. Powers og William R. Miles, Augur og Union kavaleri ledet af Brigadegeneral Benjamin Grierson beskæftiget. I den resulterende Battle of Plains Store lykkedes det Unionstropper at føre fjenden tilbage til Port Hudson.

Landing den 22. maj gik Banks og andre elementer fra hans kommando hurtigt frem mod Port Hudson og havde effektivt omringet byen den aften. Modstander af Banks 'Army of the Gulf var omkring 7500 mand ledet af generalmajor Franklin Gardner. Disse blev indsat i det omfattende sæt befæstninger, der løb fire og en halv mil omkring Port Hudson. Natten den 26. maj afholdt Banks et krigsråd for at diskutere et angreb den følgende dag. Fremad den næste dag kom Unionskræfter frem over vanskeligt terræn mod de konfødererede linjer.

Begyndende omkring daggry åbnet Union-kanoner på Gardners linjer med yderligere ild fra US Navy-krigsskibe i floden. I løbet af dagen gennemførte Banks mænd en række ukoordinerede overfald mod det konfødererede omkrets. Disse mislykkedes, og hans kommando havde store tab. Kampene den 27. maj startede den første kamp for adskillige afroamerikanske regimenter i Banks 'hær. Blandt de dræbte var kaptajn Andre Cailloux, en frigivet slave, der tjente sammen med de 1. indbyggere fra Louisiana. Kampene fortsatte indtil aftenen, da der blev gjort en indsats for at hente de sårede.

De konfødererede kanoner åbnede kort næste morgen, indtil Banks løftede et våbenhvileflag og bad om tilladelse til at fjerne hans sårede fra marken. Dette blev tildelt, og kampene blev genoptaget omkring kl. 19.00. Overbevist om, at Port Hudson kun kunne tages ved belejring, begyndte Banks at konstruere værker omkring de konfødererede linjer. Ved at grave gennem de første to uger af juni skubbte hans mænd langsomt deres linjer tættere på fjenden, der strammede ringen rundt i byen. Unionens styrker anbragte tunge kanoner og indledte en systematisk bombardering af Gardners position.

I et forsøg på at afslutte beleiringen begyndte Banks at planlægge et andet overfald. Den 13. juni åbnede EU-kanoner med et kraftigt bombardement, der blev understøttet af Farraguts skibe i floden. Den næste dag, efter at Gardner nægtede et krav om overgivelse, beordrede Banks sine mænd frem. Unionens plan opfordrede tropper under Grover til at angribe til højre, mens brigadegeneral William Dwight angreb til venstre. I begge tilfælde blev Unionens fremskridt afvist med store tab. To dage senere opfordrede Banks til frivillige til et tredje overfald, men var ikke i stand til at få tilstrækkeligt antal.

Efter den 16. juni stillede kampene omkring Port Hudson sig stille, da begge sider arbejdede for at forbedre deres linjer, og der opstod uformelle våbenhvile mellem de modsatte indrullede mænd. Efterhånden som tiden gik, blev Gardners forsyningssituation mere og mere desperat. Unionens styrker fortsatte langsomt med at bevæge deres linjer fremad, og skarpskyttere fyrede på det uvildige. I et forsøg på at bryde dødvandet overvågede Dwights ingeniørchef, kaptajn Joseph Bailey, opførelsen af ​​en mine under en bakke kendt som Citadellet. En anden blev begyndt på Grovers front, der strækker sig under Priest Cap.

Den sidstnævnte mine blev afsluttet den 7. juli, og den blev fyldt med 1.200 pund sort pulver. Da konstruktionen af ​​miner var færdig, var det Banks intentioner at sprænge dem den 9. juli. Med de konfødererede linjer i en rod, skulle hans mænd gøre et andet overfald. Dette viste sig unødvendigt, da nyhederne nåede sit hovedkvarter den 7. juli Vicksburg havde overgivet tre dage tidligere. Med denne ændring i den strategiske situation, såvel som med hans forsyninger næsten opbrugt og intet håb om lettelse, sendte Gardner en delegation for at diskutere Port Hudsons overgivelse den næste dag. En aftale blev nået den eftermiddag, og garnisonen blev formelt overgivet den 9. juli.

Under beleiringen af ​​Port Hudson led Banks 'omkring 5.000 dræbte og sårede, mens Gardners kommando pådrog sig 7.208 (ca. 6.500 fanget). Sejren i Port Hudson åbnede hele Mississippi-flodens længde for Unionens trafik og afskår de vestlige stater i konføderationen. Da fangsten af ​​Mississippi var færdig, vendte Grant sit fokus øst senere på året for at håndtere nedfaldet fra nederlaget ved Chickamauga. Ved ankomsten til Chattanooga lykkedes det ham at afvise de konfødererede styrker den november kl Slaget ved Chattanooga.