Det Gamle grækere skabte følelse af døden ved at tro på et efterliv, hvor sjælene til dem, der gik forbi, skulle rejse til og leve i underverdenen. Hades var den græske gud, der regerede over denne del af verden såvel som hans rige.
Mens underverdenen kan være de dødes land, i græsk mytologi det har også levende botaniske genstande. Kongeriget Hades har enge, asfodelblomster, frugttræer og andre geografiske træk. Blandt de mest berømte er de fem floder i underverdenen.
De fem floder er Styx, Lethe, Archeron, Phlegethon og Cocytus. Hver af de fem floder havde en unik funktion i, hvordan underverden arbejdede og en unik karakter, navngivet til at afspejle en følelse eller gud forbundet med døden.
Bedst kendt, floden Styx er den vigtigste flod i Hades, der cirkler underverden syv gange, hvorved den adskilles fra de levendes land. Styxen løb ud af Oceanus, verdens store flod. På græsk betyder ordet Styx at had eller afsky, og det blev opkaldt efter flodens nymf, en datter af Titans Oceanus og Tethys. Det siges, at hun bo ved indgangen til Hades, i en "ophøjet grotte understøttet af sølvsøjler."
Styxens farvande er, hvor Achilles blev dyppet af sin mor Thetis, og forsøgte at gøre ham udødelig; hun glemte berømt en af hans hæle. Cereberus, en uhyrlig hund med flere hoveder og en slanges hale, venter på den anden side af Styx, hvor Charon lander med afskærmningens nuancer.
Homer kaldte Styx "den frygtelige flod af ed." Zeus brugte en gylden kande vand fra Styx til at afvikle tvister mellem guderne. Hvis en gud svor falskt ved vandet, ville han blive frataget nektar og ambrosia i et år og forvist fra selskab med andre guder i ni år.
Lethe er glemselsens eller glemsomens flod. Når de døde ind i underverdenen, skulle de døde drikke Letes vand for at glemme deres jordiske eksistens. Lethe er også navnet på glemsindens gudinde, der var datter af Eris. Hun holder øje med floden Lethe.
Lethe blev først nævnt som en flod af underverdenen i Platons Republik; ordet Lethe bruges på græsk, når glemsomheden ved tidligere venligheder resulterer i en krangel. Nogle gravopskrifter dateret til 400 f.Kr. siger, at de døde kunne bevare deres minder ved at undgå at drikke fra Lethe og drikke i stedet fra strømmen, der løber fra søen Mnemosyne (gudinnen for hukommelse).
Lethe blev rapporteret som et ægte vandmasse i det moderne Spanien. Lethe var også den mytologiske glemselvensflod. Lucan citerer Julias spøgelse i hans Pharsalia: "Mig ikke de glemsomme banker i Lethe-strømmen / har glemt det," mens Horace bremser over, at visse årganger gør en mere glemmelig og "Letes sande udkast er massiv vin."
I græsk mytologi, Acheron er en af de fem underverdenens floder, der fodres fra en sumpet sø kaldet Acherousia eller Acherousian sø. Acheron er elven Woe eller elendigheden elendighed; og i nogle fortællinger er det den vigtigste flod i underverdenen, som fortrænger Styx, så i disse fortællinger færgen Charon tager de døde over Acheron for at transportere dem fra øvre til nedre verden.
Der er flere floder i den øverste verden ved navn Acheron: den bedst kendte af disse var i Thesprotia, der flød gennem dyb kløfter i et vildt landskab, som tidvis forsvinder under jorden og passerer gennem en myret sø før de dukker op i det Ioniske hav. Det siges at have haft et døde orakel ved siden af.
I hans Frøer, den komiske dramatiker Aristophanes har en karakter, der forbander en skurk ved at sige, "Og Acherons klods, der drypper af gore, kan holde dig." Platon (ind Phaedo) beskrev Acheron skæbent som "søen til bredden, som sjælen fra de mange går, når de er døde, og efter i vente på en bestemt tid, som er nogle længere og nogle kortere, sendes de tilbage igen for at blive født som dyr."
Floden Phlegethon (eller floden Pyriphlegethon eller phlegyans) kaldes floden ild, fordi det siges at rejse til dybden af underverdenen, hvor land er fyldt med ild - nærmere bestemt begravelsens flammer bål.
Floden Phlegethon fører til Tartarus, som er, hvor de døde dømmes, og hvor titanernes fængsel ligger. En version af Persefone-historien er, at hende, der spiser noget granatæble, blev rapporteret til Hades af Askalaphos, en søn af Acheron af en underverdenens nymf. Til gengæld drysede hun ham med vand fra Phlegthon for at omdanne ham til en skrigugle.
Når Aeneas tager sig ud i underverdenen i Aeneiden, beskriver Vergil sine fyrige omgivelser: "Med diskantvægge, som Phlegethon omgiver / hvis fyr brænder brændende imperiets grænser. "Platon nævner det også som kilden til vulkanudbrud:" lavastrømme, der sprøjter op forskellige steder på jorden, er forskudt fra det. "
Floden Cocytus (eller Kokytos) kaldes også floden græd, en flod af skrig og klagesang. For de sjæle, som Charon nægtede at færge over, fordi de ikke havde modtaget en ordentlig begravelse, ville Cocytus-flodbredden være deres vandrende grunde.
I henhold til Homers Odyssey er Cocytus, hvis navn betød "flod af klagesmag", en af floderne, der strømmer ind i Acheron; det starter som en gren af floden nummer fem, Styx. I sin geografi teoretiserer Pausanias, at Homer så en flok grimme floder i Thesprotia, herunder Cocytus, "en meget unlovely strøm", og mente, at området var så elendigt, at han opkaldte floderne i Hades efter dem.