Hvor langt går diplomatisk immunitet?

Diplomatisk immunitet er et princip i folkeretten, der giver udenlandske diplomater en grad af beskyttelse mod kriminel eller civil retsforfølgning i henhold til lovgivningen i de lande, der er vært for dem. Ofte kritiseres det som en ”slippe af med mord” -politik, giver diplomatisk immunitet virkelig diplomater carte blanche at overtræde loven?

Mens konceptet og skikken er kendt for at stamme tilbage over 100.000 år, blev moderne diplomatisk immunitet kodificeret af Wien-konventionen om diplomatiske forbindelser i 1961. I dag behandles mange af principperne for diplomatisk immunitet som sædvanlige i henhold til folkeretten. Det erklærede formål med diplomatisk immunitet er at lette sikker passage af diplomater og fremme mindelig udenrigsrelationer mellem regeringer, især i tider med uenighed eller væbnede konflikter.

Wien-konventionen, der er aftalt af 187 lande, siger, at alle "diplomatiske agenter" inklusive "medlemmerne af det diplomatiske personale, og af det administrative og tekniske personale og af tjenestepersonalet i missionen ”bør tildeles” immunitet fra den kriminelle jurisdiktion den modtagende [S] -tate. ” De får også immunitet mod civile retssager, medmindre sagen involverer midler eller ejendom, der ikke er relateret til diplomatisk afleveringer.

Når de formelt er anerkendt af den værtsregering, tildeles udenlandske diplomater visse immuniteter og privilegier baseret på forståelsen af, at lignende immuniteter og privilegier vil blive tildelt på gensidig vis basis.

I henhold til Wien-konventionen får personer, der handler for deres regeringer, diplomatisk immunitet afhængigt af deres rang og behov for at gennemføre deres diplomatisk mission uden frygt for at blive sammenfiltret i personlige juridiske problemer.

Mens diplomater, der tildeles immunitet, er sikret sikker uhindret rejse og generelt ikke er modtagelige for retssager eller straffeforfølgning i henhold til værtslandets love, kan de stadig være udvist fra værtslandet.

Diplomatisk immunitet kan kun frafaldes af regeringen i embedsmandens hjemland. I de fleste tilfælde sker dette kun, når embedsmanden begår eller er vidne til en alvorlig forbrydelse, der ikke er relateret til deres diplomatiske rolle. Mange lande tøver med eller nægter at give afkald på immunitet, og enkeltpersoner kan ikke - undtagen i tilfælde af defekt - give afkald på deres egen immunitet.

Hvis en regering afstår fra immunitet for at tillade retsforfølgelse af en af ​​dens diplomater eller deres familiemedlemmer, skal forbrydelsen være alvorlig nok til at retsforfølgning i offentlighedens interesse. For eksempel frafaldt den colombianske regering i 2002 den diplomatiske immunitet for en af ​​dens diplomater i London, så han kunne blive retsforfulgt for drab.

På grundlag af principperne i Wien-konventionen om diplomatiske forbindelser fastlægges reglerne for diplomatisk immunitet i De Forenede Stater af U.S. Diplomatic Relations Act fra 1978.

I De Forenede Stater føderal regering kan give udenlandske diplomater flere niveauer af immunitet baseret på deres rang og opgave. På højeste niveau betragtes faktiske diplomatiske agenter og deres nærmeste familier immun mod kriminel retsforfølgning og civile retssager.

Ambassadører på øverste niveau og deres øjeblikkelige stedfortrædere kan begå forbrydelser - fra strøelse til mord - og forblive immun mod retsforfølgning i U.S.-domstole. Derudover kan de ikke arresteres eller tvinges til at vidne for retten.

På de lavere niveauer får ansatte i udenlandske ambassader kun immunitet mod handlinger, der vedrører deres officielle opgaver. F.eks. Kan de ikke tvinges til at vidne i amerikanske domstole om deres arbejdsgiveres eller deres regerings handlinger.

Som en diplomatisk strategi for U.S. Udenrigspolitik, har USA en tendens til at være "venligere" eller mere generøs med at give juridisk immunitet til udenlandske diplomater på grund af et relativt stort antal amerikanske diplomater, der tjener i lande, der har en tendens til at begrænse deres egne individuelle rettigheder borgere. Hvis USA anklager eller retsforfølger en af ​​deres diplomater uden tilstrækkelig grund, kan regeringerne i sådanne lande muligvis gengælde hårdt mod at besøge amerikanske diplomater. Endnu en gang er gensidighed i behandlingen målet.

Hver gang en besøgende diplomat eller anden person, der har fået diplomatisk immunitet, bor i De Forenede Stater beskyldt for at have begået en forbrydelse eller står over for en civil retssag, kan det amerikanske udenrigsministerium tage følgende handlinger:

• Udenrigsministeriet underretter den enkeltes regering om detaljerne omkring straffesager eller civilret.
• Udenrigsministeriet kan bede den enkeltes regering frivilligt frafalde deres diplomatiske immunitet og således lade sagen behandles ved en amerikansk domstol.

I praksis er udenlandske regeringer typisk enige om at give afkald på diplomatisk immunitet, når deres repræsentant har været anklaget for en alvorlig forbrydelse, der ikke er knyttet til deres diplomatiske opgaver, eller er blevet stævnet til at vidne som vidne til en alvorlig forbrydelse. Bortset fra i sjældne tilfælde - såsom defekt - har personer ikke tilladelse til at give afkald på deres egen immunitet. Alternativt kan den beskyldte persons regering vælge at retsforfølge dem ved sine egne domstole.

Hvis den udenlandske regering nægter at give afkald på deres repræsentants diplomatiske immunitet, kan retsforfølgningen ved en amerikansk domstol ikke fortsætte. Den amerikanske regering har dog stadig muligheder:

• Statsdepartementet kan formelt bede den enkelte om at trække sig tilbage fra sin eller hendes diplomatiske stilling og forlade USA.
• Derudover annullerer udenrigsministeriet diplomatens visum og forhindrer dem og deres familier i at vende tilbage til USA.

Forbrydelser begået af medlemmer af en diplomats familie eller personale kan også resultere i diplomatens bortvisning fra De Forenede Stater.

Nej, udenlandske diplomater har ikke en "licens til at dræbe." Den amerikanske regering kan erklære diplomater og deres familiemedlemmer “persona non grata”Og send dem hjem til enhver tid. Derudover kan diplomatens hjemland huske dem og prøve dem ved lokale domstole. I tilfælde af grove forbrydelser kan diplomatens land give afkald på immunitet, så de kan retsforfølges ved en amerikansk domstol.

I et højt profileret eksempel, når viceadministrerende ambassadør i USA fra Republikken Georgien dræbte en 16-årig pige fra Maryland, mens hun kørte fuld i 1997, Georgien frafaldt sin immunitet. Diplomat blev forsøgt og dømt for drab i mord og tjente tre år i et North Carolina-fængsel, før han vendte tilbage til Georgien.

Sandsynligvis lige så gammel som selve politikken spænder misbrug af diplomatisk immunitet fra manglende betaling af trafikbøder til alvorlige forbrydelser som voldtægt, vold i hjemmet og mord.

I 2014 vurderede New York City-politiet, at diplomater fra mere end 180 lande skyldte byen over $ 16 millioner i ubetalte parkeringsbilletter. Med De Forenede Nationers hus i byen er det et gammelt problem. I 1995 tilgik New York-borgmester Rudolph Giuliani over 800.000 $ i parkeringsbøder, der blev udrullet af udenlandske diplomater. Selvom det muligvis er ment som en gestus af international goodwill designet til at tilskynde til gunstig behandling af U.S. diplomater i udlandet, mange amerikanere - efter at have været tvunget til at betale deres egne parkeringsbilletter - så ikke det vej.

I den mere alvorlige ende af kriminalitetsspektret blev en udenlandsk diplomats søn i New York City af politiet udnævnt til den vigtigste mistænkte i gennemførelsen af ​​15 separate voldtægter. Da den unge mands familie hævdede diplomatisk immunitet, fik han lov til at forlade USA uden at blive retsforfulgt.

Artikel 31 i Wien-konventionen om diplomatiske forbindelser giver diplomater immunitet mod alle civile retssager bortset fra dem, der involverer "privat fast ejendom."

Dette betyder, at amerikanske borgere og virksomheder ofte ikke er i stand til at indsamle ubetalte gæld, der skyldes besøg af diplomater, som husleje, børnebidrag og underholdsbidrag. Nogle amerikanske finansielle institutioner nægter at yde lån eller åbne kreditlinjer til diplomater eller deres familiemedlemmer, fordi de ikke har nogen lovlige midler til at sikre, at gælden tilbagebetales.

Diplomatiske gæld i ubetalt leje alene kan overstige $ 1 million. Diplomaterne og de kontorer, de arbejder i, kaldes udenlandske ”missioner”. De enkelte missioner kan ikke sagsøges for at inddrive forfalden leje. Derudover Act for Foreign Sovereign Immunity hindrer kreditorer i at udsætte diplomater på grund af ubetalt husleje. Specifikt hedder det i § 1609 i loven, at "ejendommen i en fremmed stat i USA skal være immun mod tilknytning, anholdelse og henrettelse ..." i nogle tilfælde har det amerikanske justitsministerium faktisk forsvaret udenlandske diplomatiske missioner mod retssager mod husleje baseret på deres diplomatiske immunitet.

Problemet med diplomater, der bruger deres immunitet for at undgå at betale børnebidrag og underholdsbidrag blev så alvorligt, at 1995 U.N. fjerde verdenskonference om kvinder, i Beijing tog spørgsmålet op. Som et resultat heraf erklærede chefen for De Forenede Nationers juridiske anliggender i september 1995 diplomater havde en moralsk og juridisk forpligtelse til i det mindste at tage noget personligt ansvar i familien tvister.