Døden være ikke stolt er et memoir fra 1949 skrevet af den amerikanske journalist John Gunther om hans søn Johnny, som var en Harvard-bundet teenager, da han blev diagnosticeret med kræft. Han kæmpede modigt for at forsøge at hjælpe læger med at finde en kur mod hans lidelse, men døde i en alder af 17.
Død, vær ikke stolt, skønt nogle har kaldt dig
Mægtig og frygtelig, for du er ikke sådan;
For dem, som du tror, vælter du
Dø ikke, stakkars død, og du kan endnu ikke dræbe mig.
Fra hvile og søvn, som men dine billeder er,
Meget glæde; så skal fra dig flyde meget mere,
Og snart går vores bedste mænd med dig,
Resten af deres knogler og sjælens levering.
Du er slave til skæbne, tilfældigheder, konger og desperate mænd,
Og slet med gift, krig og sygdom bor,
Og valmue eller charme kan få os til at sove også
Og bedre end dit slagtilfælde; hvorfor svulmer du så?
Én kort søvn forbi, vågner vi evigt
Og døden skal ikke være mere; Død, du skal dø.
Johnny Gunther sagde dette i en alder af 6, og det viser, at han selv som et lille barn havde et ønske om at gøre noget meningsfuldt og godt for verden. Hvorfor tror du, at hans far valgte at inkludere dette i romanen? Giver det os en bedre forståelse af, hvem Johnny er, og den person, han måske er vokset op til at blive?
I stedet for at svælge i selvmedlidenhed, er dette Johnny's reaktion, efter at den første undersøgelse viser tumoren, der har givet ham nakkesmerter. Han siger det til sin mor Frances, og det ser ud til at antyde, at han vidste, at hans diagnose var terminal. Hvad tror du Johnny mente med at sige, at han havde "så meget at gøre?"
Hans far er klar over, at Johnny's kamp ikke kun er hans egen, men at han søger svar, der vil gavne andre, der kan lide den samme sygdom. Men selv når han prøver at tænke på en løsning, påvirker hjernesvulsten Johnny's sind og hans hukommelse.
Hvilken tarm for Johnny's far at læse dette indlæg i den unge mands dagbog. Johnny forsøgte ofte at afskærme sine forældre fra dybden af hans lidelse, og selv dette berører kun en brøkdel af det, han måtte have været igennem på det tidspunkt. Gjorde dette dig til at tro, at de behandlinger, Johnny var vedvarende, ikke var værd at den smerte, han var vedholdende? Hvorfor eller hvorfor ikke?
Taget ud af sin sammenhæng, kan dette læses som en ironisk eller vred udsagn om medicins manglende redning af Johnny fra virkningerne af hjernesvulsten, men det er faktisk en erklæring fra Johnny selv, skrevet i et sidste brev til hans mor. Han føler sig overbevist om, at hans kamp ikke vil være forgæves, og at selvom han ikke er helbredet, vil behandlingerne, som lægerne prøvede for ham, give anledning til yderligere undersøgelser.
Den ødelæggende reaktion fra Johnny's mor Frances, når hun kommer til udtryk med hans død. Tror du, at dette er en følelse, der ofte deles blandt de berøvede? Hvor meget mere akut tror du, at denne følelse er for efterlatte forældre?