I øjeblikket U.S. leder verden i fangstfrekvensen. De nuværende tal viser, at 612 personer pr. 100.000 beboere, der er 18 år eller ældre, er fængslet.
Ifølge nogle strafferetseksperter lægger det nuværende fængselssystem for meget vægt på hård straf og ikke nok på rehabilitering, og det fungerer simpelthen ikke.
Det nuværende system giver kun en grobund for mere aggressiv og voldelig opførsel, ifølge Joel Dvoskin, ph.d. ved University of Arizona og forfatter af "Anvendelse af samfundsvidenskab for at reducere vold Fornærme."
Aggression afler Aggression
"Fængselsmiljøer er fyldt med aggressiv opførsel, og folk lærer af at se andre handle aggressivt for at få det, de vil," sagde Dvoskin.
Det er hans opfattelse, at adfærdsændring og principper for social læring kan arbejde i fængslet, ligesom de gør udenfor.
Sikkerhed vs. Straffes alvorlighed
I kriminologisk forskning udført af Valerie Wright, Ph. D., forskningsanalytiker ved The Sentencing Project, var det besluttede, at der er mere sandsynligt, at sikkerheds skyld i straffen snarere end alvorligheden af straf afskrækker kriminel opførsel.
For eksempel, hvis en by meddeler, at politiet vil være ude i kraft på udkig efter berusede chauffører i løbet af en ferie weekend, vil det sandsynligvis øge antallet af mennesker, der beslutter ikke at risikere at drikke og kørslen.
Alvorlighed af straf forsøger at skræmme potentielle kriminelle, fordi den straf, de kunne få, ikke er værd at risikere. Dette er grundlaget for, hvorfor staterne har vedtaget hårde politikker såsom "Tre strejker."
Begrebet bag svære straffe antager, at den kriminelle er rationel nok til at afveje konsekvenserne, før han begår forbrydelsen.
Som Wright påpeger, var imidlertid halvdelen af de kriminelle, der er indesluttet i amerikanske fængsler, beruset eller høje på narkotika på tidspunktet for overtrædelsen er det usandsynligt, at de havde den mentale kapacitet til logisk at vurdere konsekvenserne af deres handlinger.
Desværre på grund af mangel på politi pr. Indbygger og overfyldning af fængsler fører de fleste forbrydelser ikke til arrestation eller kriminel fængsling.
"Forøgelse af sværhedsgraden af straf vil helt klart have en lille indflydelse på mennesker, der ikke tror, de vil blive anholdt for deres handlinger." siger Wright.
Forbedrer længere sætninger den offentlige sikkerhed?
Undersøgelser har vist, at længere sætninger resulterer i højere recidivisme.
Ifølge Wright, akkumulerede data af 50 undersøgelser, der gik tilbage til 1958 på i alt 336.052 lovovertrædere med forskellige kriminelle handlinger og baggrund, viste følgende:
Fornærmede, der i gennemsnit var 30 måneder i fængsel, havde en recidivismetal på 29 procent.
Fornærmede, der gennemsnitligt havde 12,9 måneders fængsel, havde en tilbagevenden på 26 procent.
Bureau of Justice Statistics foretog en undersøgelse, der sporer 404.638 fanger i 30 stater efter deres frigivelse fra fængslet i 2005. Forskerne fandt, at:
- Inden for tre år efter løsladelsen blev omkring to tredjedele (67,8 procent) af de løsladte fanger omarrestet.
- Inden for fem år efter løsladelsen blev omkring tre fjerdedele (76,6 procent) af de løslatte fængslede omarrestet.
- Af de fanger, der blev omarresteret, blev mere end halvdelen (56,7 procent) arresteret ved udgangen af det første år.
Forskerteamet teoretiserer, at selv om lovovertræder tjenester og programmer kan have en direkte effekt på modstand, skal enkeltpersoner beslutte uafhængigt af at omdanne sig til ex-lovovertrædere.
Tallene understøtter imidlertid Wrights argument om, at længere sætninger resulterer i højere recidivisme.
Genanvendelse af økonomien i de nuværende kriminalitetspolitikker
Både Wright og Dvoskin er enige om, at de aktuelle penge er brugt på indespærring har drænet værdifulde ressourcer og har ikke været effektive til at gøre samfund mere sikre.
Wright peger på en undersøgelse foretaget i 2006, der sammenlignede udgifterne til samfundsbehandlingsprogrammer vs. udgifterne til fængsling af narkotikafærderne.
Ifølge undersøgelsen giver en dollar, der er brugt på behandling i fængsel omkring seks dollars besparelser, mens en dollar, der er brugt i samfundsbaseret behandling, giver næsten $ 20 i omkostningsbesparelser.
Wright anslår, at en besparelse på $ 16,9 milliarder årligt kunne spares ved en reduktion på 50 procent i antallet af fængslede ikke-voldelige lovovertrædere.
Dvoskin mener, at den stigende fængselspopulation med den tilsvarende mangel på stigning i fængselspersonale har reduceret fængselssystemers evne til at overvåge arbejdsprogrammer, der giver fanger mulighed for at bygge færdigheder.
"Dette gør det meget svært at komme ind i den civile verden igen og øger sandsynligheden for at gå tilbage i fængsel," sagde Dvoskin.
Derfor bør prioriteringen lægges på faldende fængselspopulationer, sagde han: "Dette kan gøres ved at betale mere opmærksomhed på dem med den højeste risiko for voldelig opførsel snarere end at fokusere på mindre forbrydelser, såsom mindre stof lovovertrædelser."
Konklusion
Ved at reducere antallet af ikke-voldelige fanger ville det frigøre de nødvendige penge til at investere i opdagelse af kriminel adfærd hvilket ville øge straffenes sikkerhed og også give mulighed for mere effektive programmer, der kan hjælpe med at reducere tilbagefald.
Kilde: Workshop: "Brug af samfundsvidenskab til at forhindre voldelig kriminalitet," Joel A. Dvoskin, ph.d., University of Arizona College of Medicine lørdag, aug. 8, Metro Toronto Convention Center.
"Afskrækkelse i kriminel retfærdighed," Valerie Wright, Ph. D., strafens projekt.