Elizabeth Cady Stanton og Lucretia Mott skrev følelseserklæringen for Seneca Falls kvinderettighedskonvention (1848) i Upstate New York, bevidst modellering af det i 1776 Uafhængighedserklæring.
Følelseserklæringen blev læst af Elizabeth Cady Stanton, derefter blev hvert afsnit læst, diskuteret og undertiden lidt ændret i løbet af konventionens første dag, da kun kvinder var blevet inviteret, og de få mænd der var til stede alligevel blev bedt om at være det stille. Kvinderne besluttede at afstemme afstemningen den følgende dag og give mænd mulighed for at stemme om den endelige erklæring den samme dag. Det blev vedtaget enstemmigt på morgenmødet dag 2, den 20. juli. Konventionen drøftede også en række resolutioner på dag 1 og stemte om dem på dag 2.
Hvad er der i erklæringen om følelser?
Følgende opsummerer punkterne i fuld tekst.
1. De første afsnit begynder med citater, der resonerer med uafhængighedserklæringen. ”Når det i løbet af menneskelige begivenheder bliver nødvendigt for en del af menneskefamilien at gøre det antage blandt jordens mennesker en anden position end den, de hidtil har haft optaget... en anstændig respekt for menneskehedens meninger kræver, at de erklærer årsagerne, der driver dem til et sådant kursus. "
2. Andet afsnit resonerer også med dokumentet fra 1776 og tilføjer "kvinder" til "mænd." Teksten begynder: ”Vi finder disse sandheder at være selvindlysende: at alle mænd og kvinder er skabt lige; at de tildeles af deres Skaber visse umistelige rettigheder; at blandt disse er liv, frihed og jagt på lykke; at for at sikre disse rettigheder indføres regeringer, der udleder deres retfærdige beføjelser fra samtykke fra de styrede. ”Ligesom uafhængighedserklæringen hævdede retten til at ændre eller forkaste uretfærdige regeringer, det samme gør erklæringen om Følelser.
3. Mænds "historie med gentagne skader og usurpations" for at "en absolut tyranni over" kvinder hævdes, og intentionen om at redegøre for beviserne er også inkluderet.
4. Mænd har ikke tilladt kvinder at stemme.
5. Kvinder er underlagt love, som de ikke har stemme til.
6. Kvinder nægtes rettigheder, der gives til "de mest uvidende og fornedrede mænd."
7. Ud over at nægte kvinder en stemme i lovgivningen, har mænd undertrykt kvinder yderligere.
8. En kvinde, der er gift, har ingen juridisk eksistens, "i lovens øje, civil døde."
9. En mand kan tage fra en kvinde enhver ejendom eller løn.
10. En kvinde kan blive tvunget af en mand til at adlyde og dermed fået til at begå forbrydelser.
11. Ægteskabslovene fratager kvinder værger om børn ved skilsmisse.
12. En enlig kvinde beskattes, hvis hun ejer ejendom.
13. Kvinder er ikke i stand til at gå ind i de fleste af de mere "rentable beskæftigelser" og heller ikke "veje til rigdom og sondring" som inden for teologi, medicin og jura.
14. Hun kan ikke få en "grundig uddannelse", fordi ingen colleges indrømmer kvinder.
15. Kirken hævder "apostolisk myndighed for hendes udelukkelse fra ministeriet" og også "med nogle undtagelser fra enhver offentlig deltagelse i kirkens anliggender."
16. Mænd og kvinder holdes under forskellige moralske standarder.
17. Mænd hævder autoriteten over kvinder som om de er Gud i stedet for at ære kvinders samvittighed.
18. Mænd ødelægger kvinders selvtillid og selvrespekt.
19. På grund af al denne "sociale og religiøse fornedrelse" og "diskriminering af halvdelen af dette lands befolkning", kvinder, der underskriver, kræver "øjeblikkelig adgang til alle de rettigheder og privilegier, der hører til dem som borgere i De Forenede Stater Stater."
20. De, der underskriver erklæringen, erklærer, at de agter at arbejde for denne lighed og inkludering og opfordrer til yderligere konventioner.
Afsnittet om afstemning var det mest omstridte, men det gik, især efter at Frederick Douglass, der var til stede, støttede det.
Kritik
Hele dokumentet og begivenheden blev mødt på det tidspunkt med udstrakt afsky og hån i pressen for endog at kræve kvinders ligestilling og rettigheder. Omtalelsen af kvinder, der stemte, og kritikken mod kirken var især mål for hån.
Erklæringen er blevet kritiseret for sin manglende omtale af dem, der blev slavebundet (mand og kvindelig), for at udelade omtale af indfødte kvinder (og mænd) og for den elitistiske stemning, der er udtrykt i punkt 6.