Det første ægte fugle udviklede sig i den sene juraperiode og fortsatte med at blive en af de mest succesrige og forskelligartede grene af hvirveldyrslivet på jorden. I denne slideshow finder du billeder og detaljerede profiler af over 50 forhistoriske og for nylig uddøde fugle, lige fra arkæopteryx til passagerduen.
Når det kommer til de uddødte fugle i New Zealand, er mange mennesker fortrolige med Giant Moa og den østlige Moa, men ikke mange kan navngive Adzebill (slægten Aptornis), en moa-lignende fugl, der faktisk var nærmere knyttet til kraner og graler. I et klassisk tilfælde af konvergent evolution tilpassede de fjerne forfædre til Adzebill sig til deres øhabitat ved at blive store og flyveløs, med stærke ben og skarpe regninger, jo bedre er det at jage de små dyr (firben, insekter og fugle) af Nyt Sjælland. Som dens bedst kendte slægtninge var Adzebill desværre ingen kamp for menneskelige bosættere, der hurtigt jagede denne 40 pund fugl til udryddelse (formodentlig for sit kød).
Som "terrorfugle" - de store, flyveløse spids rovdyr for Miocæn og pliocæn Sydamerika - gå, Andalgalornis er ikke så kendt som phorusrhacos eller Kelenken. Du kan dog forvente at høre mere om dette engang uklare rovdyr, fordi a nylig undersøgelse om jagtvaner hos terrorfugle anvendte Andalgalornis som plakatslægten. Det ser ud til, at Andalgalornis bevægede sit store, tunge, spidse næb som en luge og gentagne gange lukker på byttedyr, påfører dybe sår med hurtige knivbevægelser og trækker sig derefter tilbage i sikker afstand, da det uheldige offer blødede på død. Hvad Andalgalornis (og andre terrorfugle) specifikt ikke gjorde, var at gribe bytte i dens kæber og ryste det frem og tilbage, hvilket ville have lagt unødig belastning på dens skeletstruktur.
Den eneste forhistorisk fugl nogensinde at blive henvist til i en H.P. Lovecraft-romanen - om end indirekte, som en seks meter høj, blind, morderisk albino - Anthropornis var den største pingvin i Eocene epoke, når en højde på tæt på 6 meter og vægte i nærheden af 200 pund. (I denne henseende var denne "menneskelige fugl" større end endda den formodede Giant Penguin, Icadyptes og andre forhistoriske pingviner i større størrelse arter som Inkayacu.) Et underligt træk ved Anthropornis var dens let bøjede vinger, en relikvie fra de flyvende forfædre, hvorfra den udviklet sig.
Det er blevet moderigtigt at identificere Archeopteryx som den første rigtige fugl, men det er vigtigt at huske, at dette 150 millioner år gammel væsen besad også nogle tydeligt dinosaurlignende træk og kan have været ude af stand til flyvningen. Se 10 fakta om arkæopteryx
Argentavis vingespænde var sammenlignelig med et lille fly, og denne forhistoriske fugl vejer en respektabel 150 til 250 pund. Med disse symboler sammenlignes Argentavis bedst ikke med andre fugle, men med de enorme pterosaurier, der gik forud for det med 60 millioner år! Se en dybdegående profil af Argentavis
Nogle gange er alt hvad du har brug for et iørefaldende kaldenavn for at drive en forhistorisk fugl fra muggen indersiden af paleontologitidsskrifter til avisernes forside. Sådan er tilfældet med Bullockornis, som en initiativrig australsk publicist har kaldt "Demon Duck of Doom." Ligner en anden gigantisk, uddød australsk fugl, Dromornis, i midten Miocæn Bullockornis ser ud til at have været mere beslægtet med ænder og gæs end til moderne strudser, og dens tunge, prominente næb peger på at have haft en kødædende diæt.
Ét af en række spektakulære kinesiske fossile opdagelser, der blev gjort i løbet af de sidste 20 år, var Confuciusornis et sandt fund: den første identificerede forhistorisk fugl med en ægte næb (en efterfølgende opdagelse af den tidligere lignende Eoconfuciusornis blev foretaget et par år senere). I modsætning til andre flyvende væsener i sin æra, havde Confuciusornis ingen tænder - hvilket sammen med dets fjer og buede klør, der er velegnede til at sidde højt oppe i træer, gør det til en af de mest umiskendeligt fuglelignende væsener fra det Kridt periode. (Denne arboreal vane skånte den dog ikke fra predation; for nylig afslørede paleontologer fossil af en meget større dino-fugl, Sinocalliopteryx, der huser resterne af tre Confuciusornis-prøver i tarmen!)
Bare fordi Confuciusornis så ud som en moderne fugl, betyder det ikke, at det er oldefar (eller bedstemor) for hver duer, ørn og ugle, der lever i dag. Der er ingen grund til at primitive flyvende krybdyr ikke kunne have udviklet sig uafhængigt fuglelignende egenskaber såsom fjer og næb - så Confucius-fuglen kan godt have været en slående "blindgyde" i aviær evolution. (I en ny udvikling har forskere bestemt - baseret på en analyse af konserverede pigmentceller - at fjer af Confuciusornis var arrangeret i et prikket mønster af sorte, brune og hvide pletter, lidt som en tabby kat.)
Copepteryx er det mest berømte medlem af den uklare familie af forhistoriske fugle kendt som plotopterider, store, flyveløse væsener, der lignede pingviner (i den udstrækning, at de ofte er citeret som et fremragende eksempel på konvergent evolution). Den japanske Copepteryx ser ud til at være udryddet på omtrent samme tid (for 23 millioner år siden) som den ægte kæmpe pingviner på den sydlige halvkugle, muligvis på grund af predation fra de gamle forfædre til moderne sæler og delfiner.
Den tidlige cenozoiske Dasornis havde et vingespænde på næsten 20 fod, hvilket gjorde det meget større end den største flyvende fugl levende i dag, albatrossen (skønt den ikke var næsten så stor som de gigantiske pterosaurier der gik forud for den med 20 millioner flere år). Se en dybdegående profil af Dasornis
I hundreder af tusinder af år, begyndende i Pleistocene-epoken, blev den knebede, lubbe, flyveløse, kalkun-størrelse Dodo-fugl græsset tilfreds på den fjerntliggende ø Mauritius, u truet af naturlige rovdyr - indtil menneskets ankomst bosættere. Se 10 fakta om Dodo-fuglen
Af alle de store forhistoriske fugle der beboede New Zealand i løbet af pleistocæn epoke, var Emeus den mindst egnede til at modstå angreb fra fremmede rovdyr. At dømme efter dens knebet krop og store fødder, må dette have været en usædvanlig langsom, ugudelig fugl, der let blev jaget til udryddelse af menneskelige bosættere. Den nærmeste pårørende til Emeus var den meget højere, men lige dømt Dinornis (Giant Moa), som også forsvandt fra jordens overflade for omkring 500 år siden.
En del af grunden til, at Aepyornis, alias Elefantfuglen, var i stand til at vokse til så enorme størrelser, var, at den ikke havde nogen naturlige rovdyr på den fjerne ø Madagaskar. Da denne fugl ikke vidste nok til at føle sig truet af de tidlige mennesker, blev den let jaget til udryddelse. Se 10 fakta om elefantfuglen
Som med mange forhistoriske fugle for sent Kridt periode kendes ikke en hel masse om Enantiornis, hvis navn ("modsat fugl") henviser til et uklar anatomisk træk, ikke nogen form for skøre, ikke-fuglelignende opførsel. Med udgangspunkt i dets levninger synes Enantiornis at have ført en grib-lignende eksistens, enten fjernet de allerede døde kroppe af dinosaurier og Mesozoiske pattedyr eller måske aktivt jagt på mindre skabninger.
Opdagelsen af Confuciusornis i Kina i 1993 var en stor nyhed: dette var den første identificerede forhistorisk fugl med en tandløs næb og bar således en markant lighed med moderne fugle. Som det ofte er tilfældet, er Confuciusornis dog blevet erstattet i pladebøgerne af en endnu tidligere tandløs forfader til Kridt periode, Eoconfuciusornis, der lignede en nedskaleret version af sin mere berømte slægtning. Som mange fugle for nylig blev opdaget i Kina, bærer "fossil af typen" af Eoconfuciusornis bevis på fjer, selvom prøven ellers var "komprimeret" (det smarte ord paleontologer bruger til "Knust.")
Nogle af de tidlige fugle Eocene epoke, for 50 millioner år siden, vejer lige så meget som mellemstore dinosaurier - men det var ikke tilfældet med Eocypselus, en lille enunce tuft af fjer, der ser ud til at have været forfædre til både moderne swifts og kolibrier. Da svifter har forholdsvis lange vinger sammenlignet med deres kropsstørrelse, og kolibrier besidder relativt bittesmå vinger, det giver mening at vingerne fra Eocypselus var et sted imellem - hvilket betyder, at dette forhistorisk fugl kunne ikke svæve som en kolibri eller pille som en hurtig, men måtte tilfredse sig med akavet flagrende fra træ til træ.
Eskimo Curlew fik det bogstaveligt talt at komme og gå: de eneste, store flokke af denne nyligt uddøde fugl var jagtet af mennesker både under deres årlige rejser syd (til Argentina) og deres returrejser nord (til Arktis tundra). Se en dybdegående profil af Eskimo Curlew
Den tidlige kridtgansus kan (eller måske ikke) have været den tidligste kendte "ornithuran", en due i størrelse, semi-akvatisk forhistorisk fugl, der opførte sig meget som en moderne and eller lende, dykkede under vandet i jagt efter små fisk. Se en dybdegående profil af Gansus
Gastornis var ikke den største forhistoriske fugl, der nogensinde levede, men den var sandsynligvis den farligste med en tyrannosaur-lignende krop (kraftfulde ben og hoved, tunge arme), der vidner om, hvordan evolution har en tendens til at passe de samme kropsformer i den samme økologiske nicher. Se en dybdegående profil af Gastornis
Den usædvanlige hurtighed i Genyornis 'udryddelse, for ca. 50.000 år siden, kan tilskrives ubarmhjertig jagt og æg-stjæling af de tidlige menneskelige bosættere, der nåede det australske kontinent omkring dette tid. Se en dybdegående profil af Genyornis
"Dino" i Dinornis stammer fra den samme græske rod som "dino" i "dinosaur" - denne "frygtelige fugl", bedre kendt som kæmpen Moa, var sandsynligvis den højeste fugl, der nogensinde levede, og nåede tårnhøjde på omkring 12 fod, eller dobbelt så høj som gennemsnittet human. Se en dybdegående profil af Giant Moa
En relativt ny tilføjelse til forhistorisk fugl vagter, Icadyptes blev "diagnosticeret" i 2007 baseret på et enkelt, velbevaret fossilprøve. På cirka fem meter høj var denne eocenfugl væsentligt større end nogen moderne pingvinart (skønt den var langt under monsterstørrelserne fra andre forhistoriske megafauna), og det var udstyret med et usædvanligt langt, spydagtigt næb, som det uden tvivl brugte, når det jagede efter fisk. Ud over dens størrelse er det underligste ved Icadyptes, at det levede i et frodigt, tropisk, næsten ækvatorialt sydamerikansk klima, langt fra det frigide levesteder for størstedelen af moderne pingviner - og en antydning om, at forhistoriske pingviner tilpasset tempereret klima meget tidligere end tidligere var troede. (Forresten kan den nylige opdagelse af en endnu større pingvin fra Eocene Peru, Inkayacu, muligvis ødelægge Icadyptes 'størrelsestitel.)
Pinguinus (bedre kendt som den store Auk) vidste nok til at holde sig ude af vejen for naturlige rovdyr, men det var ikke vant til beskæftiger sig med de menneskelige bosættere i New Zealand, der let fangede og spiste denne langsomt bevægende fugl ved deres ankomst 2.000 år siden. Se 10 fakta om den store Auk
Harpagornis (også kendt som Giant Eagle eller Haast's Eagle) slyngede sig ned fra himlen og førte kæmpe moas ligesom Dinornis og Emeus - ikke voksne voksne, som ville have været for tunge, men unge og nyklækkede kyllinger. Se en dybdegående profil af Harpagornis
Den forhistoriske fugl Hesperornis havde en pingvinlignende bygning med stubby vinger og et næb egnet til at fange fisk og blæksprutter, og det var sandsynligvis en dygtig svømmer. I modsætning til pingviner levede denne fugl imidlertid i mere tempererede klimaer i kridt Nordamerika. Se en dybdegående profil af Hesperornis
Hvis du skete på et eksemplar af Iberomesornis, mens du spadserede igennem en tidlig Kridt skov, bliver du muligvis tilgivet for at have forladt denne forhistoriske fugl med en fink eller spurv, som den overfladisk lignede. Imidlertid bibeholdt de gamle, lille Iberomesornis nogle tydeligt reptiliske egenskaber fra dens lille theropod forfædre, inklusive enkle kløer på hver af dens vinger og taggete tænder. De fleste paleontologer betragter Iberomesornis for at have været en ægte fugl, omend en, der ser ud til at have efterladt noget levende efterkommere (moderne fugle stammer sandsynligvis fra en helt anden gren af mesozoikum forgængere).
En sand forhistorisk fugl i den sene kridttid - ikke en pterosaur eller fjeret dinosaur-Ichthyornis lignede bemærkelsesværdigt som en moderne måge med en lang næb og konisk krop. Der var dog nogle store forskelle: denne forhistoriske fugl havde et komplet sæt skarpe, reptilian tænder plantet i en meget reptillignende kæbe (hvilket er en af grundene til, at de første rester af Ichthyornis blev forvekslet med dem fra en marine krybdyr, mosasaur). Ichthyornis er endnu en af de forhistoriske væsener, der blev opdaget forud for sin tid, før paleontologer fuldt ud forstod udviklingsmæssigt forhold mellem fugle og dinosaurer: den første prøve blev fundet i 1870 og beskrevet et årti senere af den berømte palæontolog Othniel C. Marsk, der omtalte denne fugl som "Odontornithes."
Inkayacu er ikke den første forhistoriske pingvin i plus-størrelse, der blev opdaget i det moderne Peru; denne ære hører til Icadyptes, også kendt som den gigantiske pingvin, som muligvis må give afkald på sin titel i lyset af sin lidt større samtid. Inkayacu, som var fem meter høj og lidt over 100 pund, var omtrent dobbelt så stor som den moderne kejsermingvin, og den var udstyret med en lang, smal, farligt udseende næb, som det plejede at spyde fisk ud af det tropiske vand (det faktum, at både Icadyptes og Inkayacu blomstrede i den frodige, tropiske farve klima af Eocene Peru kan muligvis bede om omskrivning af penguin-evolutionsbøgerne).
Stadigvis er den mest fantastiske ting ved Inkayacu ikke dens størrelse eller dets fugtige habitat, men det faktum, at "typeprøven" af denne forhistoriske pingvin bærer umiskendelig aftryk af fjer - rødbrune og grå fjer, for at være præcise, baseret på en analyse af melanosomer (pigmentbærende celler) fundet bevaret i fossil. Det faktum, at Inkayacu afviger så stærkt fra det moderne sort-hvide farveskema for pingviner, har endnu flere konsekvenser for pingvinudviklingen og kan kaste lys over farven på andre forhistoriske fugle (og muligvis endda fjerede dinosaurer der gik forud for dem med titusinder af millioner år)
At dømme efter de fossile beviser var Jeholornis næsten helt sikkert den største forhistorisk fugl tidligt Kridt Eurasien opnår hønseagtige størrelser, når de fleste af dets mesozoiske slægtninge (som Liaoningornis) forblev relativt petite. Linjen, der adskiller ægte fugle som Jeholornis fra de små, fjerede dinosaurer den udviklede sig fra var meget fin, som vidne til, at denne fugl undertiden benævnes Shenzhouraptor. For øvrig var Jeholornis ("Jehol-fugl") en meget anden væsen end den tidligere Jeholopterus ("Jehol-vinge"), hvor sidstnævnte ikke var en ægte fugl eller endda en fjedret dinosaur, men en pterosaur. Jeholopterus har også medført sin andel af kontroverser, da en paleontolog insisterer på, at den ligger på ryggen på den store sauropoder for sent Jurassic periode og sugede deres blod!
Man citerer normalt ikke New Zealand som et af verdens store fossilproducerende lande - medmindre du selvfølgelig taler om forhistoriske pingviner. New Zealand har ikke kun givet resterne af den tidligste kendte pingvin, 50 millioner år gamle Waimanu, men disse stenede øer var også hjemsted for den højeste, tyngste pingvin, der endnu er opdaget, Kairuku. Bor i løbet af Oligocæn epoke, for omkring 27 millioner år siden havde Kairuku de omtrentlige dimensioner af et kort menneske (ca. fem fødderne høje og 130 pund) og strejfede kystlinjerne efter velsmagende fisk, små delfiner og andre havdyr. Og ja, i tilfælde af at du var nysgerrig, var Kairuku endnu større end den såkaldte Giant Penguin, Icadyptes, som boede et par millioner år tidligere i Sydamerika.
En nær slægtning af phorusrhacos- plakatslægten til familien af uddødne fjerkræede rovdyr kendt som "terrorfugle" - Kelenken er kun kendt fra resterne af en enkelt, stor skalle og en håndfuld fodben, der er beskrevet i 2007. Det er nok til, at paleontologer har rekonstrueret dette forhistorisk fugl som en mellemstor, flyveløs kødædende af midten-Miocæn skovene i Patagonien, selvom det endnu ikke er kendt, hvorfor Kelenken havde et så stort hoved og næb (sandsynligvis var det et andet middel til at skræmme pattedyr megafauna af forhistorisk Sydamerika).
De fossile senge i Liaoning i Kina har givet et stort udvalg af dino-fugle, små, fjerede theropoder der ser ud til at have repræsenteret mellemstadier i den langsomme udvikling af dinosaurer til fugle. Overraskende nok har denne samme placering givet den eneste kendte prøve af Liaoningornis, en lille forhistorisk fugl fra det tidlige Kridt periode, der lignede mere en moderne spurve eller duve end nogen af dens mere berømte fjerede fætre. Når man kører hjem med sine aviære bona fides, viser fødderne på Liaoningornis tegn på ”låsemekanismen” (eller i det mindste de lange kløer), der hjælper moderne fugle med aborre sikkert i de høje grene af træer.
Intet giver paleontologer pasninger som at prøve at spore de evolutionære forhold forhistoriske fugle. Et godt eksempel er Longipteryx, en overraskende fuglelignende fugl (lange, fjerkræede vinger, lang regning, fremtrædende brystben), der ikke helt passer ind i de andre aviærfamilier i de tidlige Kridt periode. Efter sin anatomi må Longipteryx have været i stand til at flyve i relativt lange afstande og aborre på høj grene af træer, og de buede tænder i slutningen af det næb peger på en måge-lignende diæt med fisk og krebsdyr.
Moa-Nalo isoleret i dets hawaiianske habitat udviklede sig i en meget mærkelig retning i den senere cenoziske æra: en flyveløs, plantespisende, kraftig benfugl, der vagt lignede en gås, og som hurtigt blev jaget til udryddelse ved menneskelige bosættere. Se en dybdegående profil af Moa-Nalo
Da de annoncerede deres fund i 2008, var teamet bag opdagelsen af Mopsitta godt forberedt til den satiriske tilbageslag. Når alt kommer til alt hævdede de, at dette var sent Paleocæn papegøje boede i Skandinavien, langt fra de tropiske sydamerikanske områder, hvor de fleste papegøjer findes i dag. Forud for den uundgåelige vittighed, kaldte de deres enkelt, isolerede Mopsitta-eksemplet "Dansk Blå" til efter den døde papegøje på den berømte Monty Python-skitse.
Det viser sig, at vittigheden muligvis har været på dem. Efterfølgende undersøgelse af dette prøves humerus af et andet team af paleontologer førte dem til at konkludere, at denne formodede nye slægt af papegøje faktisk tilhørte en eksisterende slægt af forhistorisk fugl, Rhynchaeites. At tilføje fornærmelse mod kvæstelser var Rhynchaeites overhovedet ikke en papegøje, men en uklar slægt fjernt relateret til moderne ibiser. Siden 2008 har der været et dyrebart lille ord om Mopsittas status; når alt kommer til alt kan du kun undersøge den samme knogle så mange gange!
Som du kan gætte fra dens navn - hvilket betyder "knogletandfugl" - var Osteondontornis bemærkelsesværdig for den lille, serrerede "pseudotænder" ud fra dens over- og underkæber, der formodentlig blev brugt til at snappe fisk ud fra Stillehavets kystlinje i det østlige Asien og det vestlige nord Amerika. Hos nogle arter, der sportede 15-fods vingespæner, var dette den næststørste havgående forhistorisk fugl der nogensinde har levet, efter den tæt beslægtede Pelagornis, der i sig selv var anden i størrelse kun til det virkelig enorme Argentavis fra Sydamerika (de eneste flyvende væsener større end disse tre fugle var de enorme pterosaurs for sent Kridt periode).
Da det er en relativt nylig opdagelse, er de evolutionsrelationer mellem slægten Palaelodus stadig ved at blive udarbejdet, ligesom antallet af separate arter, det omfatter. Det, vi ved, er, at denne strandvading forhistorisk fugl ser ud til at have været mellemliggende i anatomi og livsstil mellem en grebe og en flamingo, og at det måske har været i stand til at svømme under vandet. Det er dog stadig uklart, hvad Palaelogus spiste - det vil sige, om det dykkede efter fisk som en kløbe, eller filtreret vand gennem næbet for små krebsdyr som en flamingo.
Passagerduen flokrede engang de nordamerikanske himmel i milliarder, men uhindret jagt udslettede hele befolkningen ved starten af det 20. århundrede. Den sidste resterende passagerduve døde i Cincinnati Zoo i 1914. Se 10 fakta om passagerduen
Ikke kun gjorde det forhistoriske fugle eksistere sammen med dinosaurer i den mesozoiske æra, men nogle af disse fugle havde allerede eksisteret længe nok til at de havde mistet evne til at flyve - et godt eksempel på at være den "sekundært flyfri" Patagopteryx, der udviklede sig fra mindre, flyvende fugle fra tidlig Kridt periode. At bedømme efter sine forbløffede vinger og manglen på en ønskeben, den sydamerikanske Patagopteryx var helt klart en landbundet fugl, der ligner moderne kyllinger - og som kyllinger ser det ud til at have forfulgt en altetende kost.
Pelagornis var over dobbelt så stor som en moderne albatross og endnu mere skræmmende, dens lange, spidse næb besat med tandlignende vedhæng - hvilket gjorde det muligt for denne forhistoriske fugl at dykke ned i havet i høje hastigheder og spyd store, krøllende fisk. Se en dybdegående profil af Pelagornis
Hvis du krydsede et ænder, en flamingo og en gås, kan du muligvis ende op med noget som Presbyornis; denne forhistoriske fugl troede engang at være relateret til flamingoer, så blev den klassificeret som en tidlig and, derefter et kryds mellem en ænder og en kystfugl og til sidst en slags ænder igen. Se en dybdegående profil af Presbyornis
Når phorusrhacids eller "terrorfugle" går, var Psilopterus kuldens runde - dette forhistorisk fugl vejede kun ca. 10 til 15 pund, og var en positiv rejer sammenlignet med større, mere farlige medlemmer af racen som Titanis, Kelenken og phorusrhacos. Selv alligevel var den stærkt næbede, støvbygde, kortvingerede Psilopterus i stand til at skade omfattende de mindre dyr i dets sydamerikanske habitat; det troede man engang, at denne petite terrorfugl kunne flyve og klatre i træer, men den var sandsynligvis lige så klodset og landbundet som dens kolleger med phorusrhacids.
Paleontologer bliver fortsat forundrede over den tidlige overflod Kridt fugle med overraskende avancerede egenskaber. En af de mest kendte af disse fugleinstrukturer er Sapeornis, en måge i størrelse forhistorisk fugl det ser ud til at være blevet tilpasset til lange udbrud af skyhøje flyvninger og var næsten helt sikkert en af de største fugle i sin tid og sted. Som mange andre mesozoiske fugle havde Sapeornis sin andel af reptilistiske egenskaber - såsom det lille antal af tænderne på enden af dens næb - men ellers ser det ud til at have været langt fremme mod fuglen snarere end det fjeret dinosaur, slutningen af det evolutionære spektrum.
"Enantiornithinerne" var en familie af Kridt fugle, der bibeholdt nogle tydeligt reptiliske egenskaber - især deres tænder - og som gik uddød ved afslutningen af den mesozoiske æra, og lever marken åben for den parallelle linje med fugleudvikling, som vi se i dag. Betydningen af Shanweiniao er, at det var en af de få enantiornithinfugle, der havde besiddet en fanned hale, hvilket ville have hjulpet det med at starte hurtigt (og forbruge mindre energi under flyvningen) ved at generere det nødvendige løfte op. En af Shanweiniaos nærmeste slægtninge var en kollega-protofugl i den tidlige kridttid, Longipteryx.
Shuvuuia ser ud til at have været sammensat af et lige antal fuglelignende og dinosaurlignende egenskaber. Dets hoved var tydeligt birdy, ligesom dets lange ben og tre-toede fødder, men dets for korte arme kalder de stuntede lemmer af bipedale dinosaurier som T huske. Rex. Se en dybdegående profil af Shuvuuia
Stephens Island Wren, der ellers ikke var bemærkelsesværdig, musestørrelse og for nylig udryddet bemærkelsesværdigt for at være fuldstændig flyvefri, en tilpasning, der normalt ses hos større fugle som pingviner og strudse. Se en dybdegående profil af Stephens Island Wren
Pleistocen-kondorforfæderen Teratornis uddød i slutningen af den sidste istid, da de små pattedyr det var afhængigt af for fødevarer blev mere og mere knappe takket være stadig koldere forhold og mangel på vegetation. Se en dybdegående profil af Teratornis
Phorusrhacos, også kendt som terrorfuglen, må have været meget skræmmende for sine pattedyrs byttedyr, i betragtning af dens store størrelse og kløvede vinger. Eksperter mener, at Phorusrhacos greb den dirrende frokost med sin tunge næb og baskede den derefter gentagne gange på jorden, indtil den var død. Se en dybdegående profil af terrorfuglen
Måske til turistmæssige formål har Australien gjort sit bedste for at promovere Thunder Bird som den største forhistorisk fugl der nogensinde levede og foreslog en øvre grænse for voksne på et helt halvt ton (hvilket ville drøbe Dromornis over Aepyornis i power ratings) og antyder, at det var endnu højere end Giant Moa af New Zealand. Dette kan være overvurderinger, men faktum er, at Dromornis var en enorm fugl, overraskende ikke relateret så meget til moderne australske strudser som til mindre ænder og gæs. I modsætning til disse andre gigantiske fugle i forhistorisk tid, som (på grund af deres mangel på naturlige forsvar) bukkede for jagt ved tidlige menneskelige bosættere ser Thunder Bird ud til at have udryddet helt alene - måske på grund af klimaforandringer i løbet af pliocæn epoke, der påvirkede dens formodede urteagtige diæt.
Titanis var en sen nordamerikansk efterkommer af en familie af sydamerikanske kødædende fugle, phorusrachids eller "terrorfugle" - og ved den tidlige Pleistocene-epoke havde det formået at trænge så langt nord som Texas og sydlige Florida. Se en dybdegående profil af Titanis
Du skulle måske tro, at det er en åben og lukket sag, at de umiddelbare forfædre til moderne fugle levede ved siden af dinosaurerne fra den mesozoiske æra, men sager er ikke så enkle: det er stadig muligt det mest Kridt fugle besatte en parallel, men tæt beslægtet gren af aviær evolution. Betydningen af Vegavis, hvis komplette prøve for nylig blev opdaget på Antarktis Vega-øen, er at dette forhistorisk fugl var udiskutabelt relateret til moderne ænder og gæs, men alligevel blev eksisteret sammen med dinosaurer i spidsen af K / T-udryddelse 65 millioner år siden. Hvad angår Vegavis 'usædvanlige levesteder, er det vigtigt at huske, at Antarktis var meget mere tempereret titusinder af millioner år siden, end det er i dag, og var i stand til at støtte en lang række dyreliv.
Giant Penguin (også kendt som Icadyptes) får pressen, men faktum er, at denne 40 millioner år gamle waddler var langt fra den første pingvin i den geologiske rekord: den ære hører til Waimanu, hvis fossiler dato til Paleocæn New Zealand, kun et par millioner år efter, at dinosaurerne blev udryddet. Som det passer til en sådan gammel pingvin, skar den flygeløse Waimanu en ret un-pingvin-lignende profil (dens krop så mere ud ligesom med en moderne loon), og dens flippers var betydeligt længere end hos efterfølgende medlemmer af sin race. Alligevel var Waimanu med rimelighed tilpasset den klassiske pingvin-livsstil ved at dykke ned i det varme vand i det sydlige Stillehav på søgen efter velsmagende fisk.