Det er passende, at navnet Carbonemys starter med "bil", fordi dette Paleocæn skildpadden var på størrelse med en lille bil (og i betragtning af dens massive bulk- og koldblodsmetabolisme fik den sandsynligvis ikke særlig imponerende gas kilometertal). Opdaget i 2005, men først annonceret til verden i 2012, var Carbonemys langt fra den største forhistorisk skildpadde der nogensinde har levet; to kridte skildpadder, der gik forud for det med millioner af år, Archelon og Protostega, var sandsynligvis dobbelt så tunge. Carbonemys var ikke engang den største "pleurodire" (sidehalsede) skildpadde i historien, udklasset af Stupendemys, der levede over 50 millioner år senere.
Så hvorfor har Carbonemys fået så meget opmærksomhed? For det første opdages der ikke skibe af Volkswagen Beetle-størrelse hver dag. For en anden var Carbonemys udstyret med et usædvanligt kraftfuldt sæt kæber, der fører paleontologer at spekulere i, at denne kæmpeskildpadde blev festet på pattedyr og krybdyr med sammenlignelig størrelse, muligvis inklusive
krokodiller. Og for en tredjedel delte Carbonemys sit sydamerikanske levested med den en-ton forhistoriske slange titanoboa, som måske ikke har været over at tygge ned på den lejlighedsvise skildpadde, da omstændighederne krævede!