Med en vægt på næsten et helt ton var Utahraptor den største, farligste raptor, der nogensinde har levet, hvilket gjorde nære slægtninge som Deinonychus og Velociraptor tilsyneladende positivt rejer til sammenligning.
Utahraptors påstand om berømmelse er, at det var den største raptor nogensinde at gå på jorden; voksne målte cirka 25 meter fra hoved til hale og vejes i nabolaget fra 1.000 til 2.000 pund sammenlignet med 200 pund for en mere typisk raptor, jo meget senere Deinonychus, for ikke at nævne 25 eller 30 pund Velociraptor. I tilfælde af at du spekulerede på det to ton Gigantoraptor fra Centralasien var teknisk set ikke en raptor, men en stor og forvirrende navngivet theropod dinosaur.
Raptorer er kendetegnet ved de store, krumme, enkle kløer på hver af deres bagfødder, som de plejede at skære ved og demontere deres bytte. Utahraptor besat sin store størrelse og besadede særlig farligt udseende ni tommer lange kløer (hvilket slags gjorde det til dinosaurækvivalent til Sabre-tandet tiger
, som levede millioner af år senere). utahraptor sandsynligvis gravede sine kløer regelmæssigt i plantespisende dinosaurer som Iguanodon.Det måske den mest usædvanlige ved Utahraptor, bortset fra dens størrelse, er da denne dinosaurus levede: for cirka 125 millioner år siden, i det tidlige Kridt periode. De fleste af verdens velkendte rovfiskere (som Deinonychus og Velociraptor) blomstrede mod midten og slutningen af kridttiden, ca. 25 til 50 millioner år efter Utahraptors dag var kommet og gået - en vending af det sædvanlige mønster, hvor små forfædre har tendens til at give anledning til plus-størrelse efterkommere.
Dusinvis af dinosaurer har været opdaget i staten Utah, men meget få af deres navne henviser direkte til denne kendsgerning. Utahraptors "type fossil" blev fundet fra Utahs Cedar Mountain Formation (del af den større Morrison Formation) i 1991 og blev udnævnt af et team inklusive paleontolog James Kirkland; denne raptor levede imidlertid titusinder af millioner år før sin kollega i Utah navnebror, den for nylig beskrevne (og meget større) hornede, frilled dinosaur Utahceratops.
Den enkelt navngivne art af Utahraptor, Utahraptor ostrommaysorum, hædrer den berømte amerikanske paleontolog John Ostrom (samt dinosaurrobotikpioneren Chris Mays). Lige tilbage, før det var på mode, i 1970'erne spekulerede Ostrom, at rovdyr som Deinonychus var de fjerne forfædre til moderne fugle, en teori, der siden er blevet accepteret af det store flertal af paleontologer (selvom det ikke er klart, om rovdyr, eller en anden familie af fjeret dinosaur, lå ved roden af fuglenes evolutionære træ).
Befalder deres slægt med det første forhistoriske fugle, de fleste, hvis ikke alle, rovfisker fra den sene kridttid, som Deinonychus og Velociraptor, var dækket med fjer i det mindste i visse stadier af deres livscyklus. Selvom der ikke er fremlagt nogen direkte bevis for, at Utahraptor besidder fjer, var de næsten helt sikkert til stede, hvis kun i ruger eller unge - og oddsen er, at voksne voksne også var fyldige med fjer, hvilket får dem til at ligne kæmpe kalkuner.
Selv om æren for dens opdagelse gik til James Kirkland (se ovenfor), blev Utahraptor faktisk navngivet af en anden fremtrædende paleontolog, Robert Bakker- som derefter fortsatte med at gøre en kvindelig Utahraptor til hovedperson i sin eventyrroman Raptor Red. Korrigering af den historiske post (og de fejl, der er begået af film som Jurassic Park), Bakkers Utahraptor er et fuldt udkødet individ, ikke ondt eller ondsindet af natur, men simpelthen forsøger at overleve i sit barske miljø.
Takket være kontinentaldriftens ujævnheder havde de fleste af de nordamerikanske dinosaurier i kridttiden lignende kolleger i Europa og Asien. I tilfælde af Utahraptor var ringetonen meget senere Achillobator i Centralasien, som var lidt mindre (kun ca. 15 meter fra hoved til hale) men havde nogle mærkelig anatomiske underlige forhold af sine egne, især de ekstra tykke Achilles-sener i hælene (hvilket uden tvivl kom godt med, da det sløjtede bytte som Protoceratops) hvorfra det stammer sit navn.
I dag er de fleste paleontologer enige om, at de kødspisende dinosaurer fra den mesozoiske æra havde en slags varmblodet stofskifte - måske ikke den robuste fysiologi hos moderne katte, hunde og mennesker, men noget mellemliggende mellem krybdyr og pattedyr. Som et stort, fjedret, aktivt rovdyr, var Utahraptor næsten helt sikkert varmblodigt, hvilket ville have været dårlige nyheder for dets formodentlig koldblodige, plante-knasende bytte.
Da kun isolerede individer fra Utahraptor er blevet opdaget, er det at føle enhver form for pakkeopførsel en delikat sag, som det er for enhver theropod-dinosaur fra den mesozoiske æra. Der er dog stærke bevis for, at den tæt beslægtede nordamerikanske raptor Deinonychus jagede i pakker for at nedbringe større byttedyr (som Tenontosaurus), og det kan godt være tilfældet, at pakkejagt (og primitiv social opførsel) definerede rovdyr lige så meget som deres fjer og de buede klør på bagbenene!