Navn:
John H. Ostrom
Født / Død:
1928-2005
Nationalitet:
amerikansk
Dinosaurer opdaget eller navngivet:
Deinonychus, Sauropelta, Tenontosaurus, Microvenator
Om John H. Ostrom
I dag er stort set alle paleontologer enige om, at fugle stammede fra dinosaurier. Det var dog ikke tilfældet i 1960'erne, da John H. Ostrom fra Yale University var den første forsker, der foreslog, at dinosaurier havde mere til fælles med strudser og svaler end med slanger, skildpadder og alligatorer (for at være retfærdig, den tungvægtige amerikaner palæontolog Othniel C. Marsk, der også underviste på Yale, havde foreslået denne idé i slutningen af det 19. århundrede, men han havde ikke nok bevis til rådighed til at bære vægten af den videnskabelige mening).
Ostroms teori om dinosaur-fuglen evolutionære link blev inspireret af hans opdagelse fra 1964 Deinonychus, en stor, bipedal raptor der viste nogle uanstændigt fuglelignende egenskaber. I dag er det (temmelig meget) et fast kendt faktum, at Deinonychus og dets kollega-rovdyr var dækket med fjer, ikke et populært billede for en generation siden, og et, som selv nuværende dinosaurus-entusiaster har svært ved acceptere. (I tilfælde af at du undrede dig over, at disse "Velociraptors" i
Jurassic Park blev virkelig modelleret efter den meget større Deinonychus, idet de ser bort fra, at de blev portrætteret med grøn reptilian hud snarere end fjer.) Heldigvis for ham levede Ostrom længe nok til at lære om troben af ubestridelige fjedrede dinosaurier, der for nylig blev opdaget i Kina, og som cementerede dinosaurifuglen forbindelse.Da han opdagede Deinonychus, åbnede Ostrom dinosauren svarende til et hornet reden. Paleontologer var ikke vant til at håndtere muskuløse, mandstore, rovdinosaurier - i modsætning til velkendte, mange ton rovdyr som Allosaurus eller Tyrannosaurus Rex - hvilket fremkaldte spekulationer om, hvorvidt et tilsyneladende koldblodigt krybdyr kunne engagere sig i en så energisk opførsel. Faktisk Ostroms studerende Robert Bakker var den første paleontolog, der kraftigt foreslog, at alle theropod-dinosaurier var varmblodige, en teori, der i øjeblikket kun er på lidt svagere grund end dinosaur-fuglforbindelsen.
I øvrigt var han ikke ansvarlig for hverken at opdage eller navngive denne dinosaur, men typen Utahraptor (U. ostrommaysorum) blev opkaldt efter John Ostrom og Chris Mays, en pioner inden for animatroniske dinosaurier.