Dung Beetles and Tumblebugs, Subfamily Scarabaeinae

Hvor ville vi være uden gødebiller? Vi vil sandsynligvis blive begravet hofte dybt i bæsj, det er her. Dungebiller udfører det beskidte arbejde i vores verden ved at nedbryde, begrave og indtage animalsk affald. Ægte gødebiller og tumbler hører til underfamilien Scarabaeinae (nogle gange kaldet Coprinae).

Underfamilien Scarabaeinae er en stor insektgruppe, så der er en hel del variation i størrelse, farve og form på møkkebiller. De fleste møkkebiller og tørretumbler er sorte, men et par mere flamboyante arter kommer i strålende nuancer af grønt eller guld. Dung biller varierer i størrelse fra ca. 5 til 30 mm lang. Lige under frons (pande), dungebets eksoskelet danner en afrundet skjoldlignende struktur kaldet a clypeus, der dækker munddelene. Nogle mandlige galdebiller har imponerende horn, som de bruger som våben til at afværge andre mandlige konkurrenter.

Selv en nybegynder iagttager kan genkende en møkkeble ved dens opførsel. Som ved magi fremkommer møkkebiller på friske møkkhauger og begynder hurtigt at rive klatten fra hinanden. En enkelt bunke elefant scat tiltrukket 16.000 møkkebiller, med 4.000 scatophiles allerede på arbejde i de første 15 minutter efter at poo blev afsat på jorden. Hvis du ønsker at se en gødebil, skal du finde dig selv en frisk ko patty at observere.

Dungebiller spiller vigtige roller i de økosystemer, de lever i. Gartnere ville betale gode penge for at få nogen til at arbejde gødning i deres jord, men møkkebiller leverer denne service gratis. Når de ruller deres kugler af poo væk, spreder de frø, der passerede gennem fordøjelseskanalen i planteeteren og afvikles i dets scat. Gødebiller og tørretumbler genanvinder næringsstoffer og hjælper planter med at trives. Og glem ikke, alle disse bunker med bæve tiltrækker andre, generende insekter, som snavs fluer. Når gødebiller hurtigt ryddes op, forhindrer de, at mange sygdomsbærende skadedyr opdrætter.

Kongerige - Animalia
Phylum - Arthropoda
Klasse - Insecta
Bestil - Coleoptera
Familie - Scarabaeidae
Underfamilie - Scarabaeinae

Gødebiller fodrer primært med gødning, især af urteagtige pattedyr, selvom nogle biller i denne gruppe lever af lød, svampe eller endda rådne frugter. Voksne af dynge-bille henter typisk deres ernæring fra den flydende komponent af ekskrementer og kan filtrere ud faste partikler, når de indtager den. Når gødningen tørrer ud, bliver den mindre velsmagende for billerne, og de vil søge efter en friskere fødekilde. Forældre møkkebiller forsyner deres unge med svampkugler, så de udviklende afkom har en klar fødekilde, når de kommer ud fra deres æg. Dung biller larver kan fordøje den tørre, fiberrige del af mødet og bruge tyggende mundstykker til at forbruge det.

Ligesom alle biller gennemgår gødebiller en komplet metamorfose med fire livsfaser: æg, larve, puppe og voksen.

Morens svævebagge lægger hendes æg i møkkekugler, som forældrene dygtigt begraver eller ruller ind i underjordiske tunneler. Hvert æg anbringes i sit eget kammer og klækkes inden for et par uger.

Generelt vil gødebillelarverne fodres i cirka 3 måneder og smelter gennem tre instars inden de kæmper ind i deres møkkekamre. Den voksne kommer fra sin stammasse om 1-4 uger og graver sig derefter mod jordoverfladen.

Myrkevæsken lever af bunke med bøje, men det betyder ikke, at det er et let liv. Denne scat er en ægte fri for alle møkkebiller, der prøver at gribe den pæneste hunk og løbe. En lusket dæmningbille ligger måske i vente på, at en mere ambitiøs bille udfører arbejdet med at rulle en dejlig, pæn møkkekugle og derefter strejse ind og stjæle den. Det er i gødningbaggens bedste interesse at trække sig hurtigt tilbage med sin poo-pris, og det betyder, at den er nødt til at rulle bolden i en lige sti. Hvis billen utilsigtet skubber sin møkkekugle i en kurve, risikerer den at vinde tilbage i nærkampen, hvor en billebølle kan forårsage problemer.

Det er ingen let opgave at rulle en kugle med poo i en lige linje, især når du gør det ved at skubbe den bagfra med dine bagben og dit hoved ned. Forskere, der studerer gødebiller i Afrika, har for nylig vist, at billerne kigger mod himlen for ledetråde til navigation. Solen, månen og endda den gradvise gradient af lys, som vi kalder Mælkevejen, kan hjælpe møkkekæden med at opretholde en lige linje. Og hver gang en møntkæle støder på en hindring - en klippe, en depression i jorden, eller måske en klump af græs - den klatrer ovenpå sin møkkekugle og danser lidt orienteringsdans, indtil den finder ud af, hvilken vej der skal til gå.

Dung Biller er både rigelige og forskellige, med ca. 6.000 arter i over 250 slægter, der hidtil er kendt. Dungebiller lever på hvert kontinent undtagen Antarktis.

_Kilder:

• _{Økologi og udvikling af Dung Beetles, redigeret af Leigh W. Simmons og T. James Ridsdill-Smith.}
• _{Borror og DeLongs introduktion til undersøgelse af insekter, 7. udgave, af Charles A. Triplehorn og Norman F. Johnson.}
• _{Encyclopedia of Insects, 2. udgave, redigeret af Vincent H. Resh og Ring T. Carde.}
• _{Insekter: Deres naturhistorie og mangfoldighedaf Stephen A. Marshall.}
• _{Scarabaeinae Oversigt, Generisk vejledning til New World Scarab Beetles websted. Åbnede 8. maj 2013.}